Se il dolore della Passione di Cristo sia stato più grande di tutti gli altri dolori

Obiezione 1: Sembra che il dolore della Passione di Cristo non sia stato più grande di tutti gli altri dolori. Infatti il dolore di chi soffre è accresciuto dall'acutezza e dalla durata della sofferenza. Ma alcuni martiri sopportarono dolori più acuti e prolungati di Cristo, come si vede in San Lorenzo, che fu arrostito su una graticola; e in San Vincenzo, la cui carne fu strappata con tenaglie di ferro. Dunque sembra che il dolore di Cristo sofferente non sia stato il più grande.

Obiezione 2: Inoltre, la forza d'animo mitiga il dolore, tanto che gli Stoici sostenevano che non c'era tristezza nell'anima di un uomo saggio; e Aristotele (Ethic. ii) sostiene che la virtù morale fissa il giusto mezzo nelle passioni. Ma Cristo aveva una forza d'animo perfettissima. Dunque sembra che il dolore più grande non esistesse in Cristo.

Obiezione 3: Inoltre, più sensibile è chi soffre, più acuto sarà il dolore. Ma l'anima è più sensibile del corpo, poiché il corpo sente in virtù dell'anima; inoltre, Adamo nello stato di innocenza sembra aver avuto un corpo più sensibile di quello di Cristo, che assunse un corpo umano con i suoi difetti naturali. Di conseguenza, sembra che il dolore di un sofferente in purgatorio, o all'inferno, o anche il dolore di Adamo, se avesse sofferto affatto, fosse più grande di quello di Cristo nella Passione.

Obiezione 4: Inoltre, maggiore è il bene perso, maggiore è il dolore. Ma peccando il peccatore perde un bene maggiore di quello che perse Cristo soffrendo; poiché la vita della grazia è maggiore della vita della natura: inoltre, Cristo, che perse la sua vita, ma doveva risorgere dopo tre giorni, sembra aver perso meno di coloro che perdono la vita e rimangono nella morte. Dunque sembra che il dolore di Cristo non sia stato il più grande di tutti.

Obiezione 5: Inoltre, l'innocenza della vittima diminuisce il pungiglione delle sue sofferenze. Ma Cristo morì innocente, secondo Ger 11,19: "Io ero come un agnello mansueto, che viene portato al macello". Dunque sembra che il dolore della Passione di Cristo non sia stato il più grande.

Obiezione 6: Inoltre, non c'era nulla di superfluo nella condotta di Cristo. Ma il minimo dolore sarebbe bastato per assicurare la salvezza dell'uomo, perché dalla sua Persona Divina avrebbe avuto virtù infinita. Dunque sarebbe stato superfluo scegliere il più grande di tutti i dolori.

In contrario, Sta scritto (Lam 1,12) a nome della Persona di Cristo: "O voi tutti che passate per la via, considerate e vedete se c'è un dolore simile al mio dolore".

Rispondo che, Come abbiamo affermato, trattando dei difetti assunti da Cristo (Questione [15], Articoli [5],6), c'era vero e sensibile dolore nel Cristo sofferente, che è causato da qualcosa di dannoso per il corpo: inoltre, c'era dolore interiore, che è causato dall'apprensione di qualcosa di dannoso, e questo è chiamato "tristezza". E in Cristo ciascuno di questi fu il più grande in questa vita presente. Ciò derivò da quattro cause. Primo, dalle fonti del suo dolore. Infatti la causa del dolore sensibile fu il ferimento del suo corpo; e questo ferimento ebbe la sua amarezza, sia dall'estensione della sofferenza già menzionata (Articolo [5]) sia dal genere di sofferenza, poiché la morte dei crocifissi è amarissima, perché sono trafitti in parti nervose e altamente sensibili — vale a dire, le mani e i piedi; inoltre, il peso del corpo sospeso intensifica l'agonia. E oltre a questo c'è la durata della sofferenza perché non muoiono subito come quelli uccisi dalla spada. La causa del dolore interiore fu, primo, tutti i peccati del genere umano, per i quali Egli fece soddisfazione soffrendo; perciò Egli li ascrive, per così dire, a Se stesso, dicendo (Sal 21,2): "Le parole dei miei peccati". Secondo, specialmente la caduta degli Ebrei e degli altri che peccarono nella sua morte, principalmente degli apostoli, che furono scandalizzati alla sua Passione. Terzo, la perdita della sua vita corporea, che è naturalmente orribile per la natura umana.

La grandezza della sua sofferenza può essere considerata, secondo, dalla suscettibilità del sofferente sia quanto all'anima che al corpo. Infatti il suo corpo era dotato di una costituzione perfettissima, poiché era stato formato miracolosamente per opera dello Spirito Santo; proprio come alcune altre cose fatte per miracolo sono migliori di altre, come dice Crisostomo (Hom. xxii in Joan.) riguardo al vino in cui Cristo cambiò l'acqua alle nozze. E, di conseguenza, il senso del tatto di Cristo, la cui sensibilità è la ragione per cui sentiamo dolore, era acutissimo. La sua anima parimenti, dalle sue potenze interiori, apprese con la massima veemenza tutte le cause di tristezza.

Terzo, la grandezza della sofferenza di Cristo può essere stimata dalla singolarità del suo dolore e tristezza. In altri sofferenti la tristezza interiore è mitigata, e anche la sofferenza esteriore, da qualche considerazione della ragione, da qualche derivazione o ridondanza dalle potenze superiori a quelle inferiori; ma non fu così per il Cristo sofferente, perché "Egli permise a ciascuna delle sue potenze di esercitare la propria funzione", come dice Damasceno (De Fide Orth. iii).

Quarto, la grandezza del dolore della sofferenza di Cristo può essere calcolata da questo, che il dolore e la tristezza furono accettati volontariamente, al fine della liberazione degli uomini dal peccato; e di conseguenza Egli abbracciò la quantità di dolore proporzionata alla grandezza del frutto che ne risultava.

Da tutte queste cause pesate insieme, segue che il dolore di Cristo fu il più grande in assoluto.

Risposta all'obiezione 1: Questo argomento segue da una sola delle considerazioni addotte — vale a dire, dal danno corporeo, che è la causa del dolore sensibile; ma il tormento del Cristo sofferente è molto più intensificato da altre cause, come sopra affermato.

Risposta all'obiezione 2: La virtù morale diminuisce la tristezza interiore in un modo, e il dolore sensibile esteriore in un altro ben diverso; infatti diminuisce la tristezza interiore direttamente fissando il giusto mezzo, essendo la sua materia propria, entro i limiti. Ma, come è stato stabilito nella FS, Questione [64], Articolo [2], la virtù morale fissa il giusto mezzo nelle passioni, non secondo la quantità matematica, ma secondo la quantità di proporzione, in modo che la passione non vada oltre la regola della ragione. E poiché gli Stoici ritenevano che ogni tristezza fosse inutile, credevano di conseguenza che fosse del tutto discordante con la ragione, e quindi da evitare del tutto per un uomo saggio. Ma in verità qualche tristezza è lodevole, come prova Agostino (De Civ. Dei xiv) — vale a dire, quando fluisce dall'amore santo, come, per esempio, quando un uomo si rattrista per i propri peccati o per quelli altrui. Inoltre, è impiegata come mezzo utile per soddisfare per i peccati, secondo il detto dell'Apostolo (2 Cor 7,10): "La tristezza secondo Dio produce un pentimento irrevocabile che porta alla salvezza". E così per espiare i peccati di tutti gli uomini, Cristo accettò la tristezza, la più grande in quantità assoluta, eppure non eccedente la regola della ragione. Ma la virtù morale non diminuisce il dolore sensibile esteriore, perché tale dolore non è soggetto alla ragione, ma segue la natura del corpo; tuttavia lo diminuisce indirettamente per ridondanza delle potenze superiori in quelle inferiori. Ma questo non accadde nel caso di Cristo, come affermato sopra (cf. Questione [14], Articolo [1], ad 2; Questione [45], Articolo [2]).

Risposta all'obiezione 3: Il dolore di un'anima separata sofferente appartiene allo stato di condanna futura, che supera ogni male di questa vita, proprio come la gloria dei santi supera ogni bene della vita presente. Di conseguenza, quando diciamo che il dolore di Cristo fu il più grande, non facciamo alcun confronto tra il Suo e il dolore di un'anima separata. Ma il corpo di Adamo non poteva soffrire, a meno che non peccasse, così da diventare mortale e passibile. E, pur soffrendo realmente, avrebbe sentito meno dolore del corpo di Cristo, per le ragioni già esposte. Da tutto ciò è chiaro che anche se per impassibilità Adamo avesse sofferto nello stato di innocenza, il suo dolore sarebbe stato minore di quello di Cristo.

Risposta all'obiezione 4: Cristo si addolorò non solo per la perdita della propria vita corporea, ma anche per i peccati di tutti gli altri. E questo dolore in Cristo superò ogni dolore di ogni cuore contrito, sia perché fluiva da una sapienza e carità maggiori, con cui il dolore della contrizione è intensificato, sia perché Egli si addolorò in una sola volta per tutti i peccati, secondo Is 53,4: "Egli si è caricato delle nostre sofferenze". Ma tale era la dignità della vita di Cristo nel corpo, specialmente a causa della Divinità unita ad esso, che la sua perdita, anche per un'ora, sarebbe stata motivo di maggior dolore della perdita della vita di un altro uomo per quanto lungo tempo. Perciò il Filosofo dice (Ethic. iii) che l'uomo virtuoso ama la sua vita tanto più in proporzione a quanto sa che è migliore; e tuttavia la espone per amore della virtù. E in simile maniera Cristo depose la sua vita dilettissima per il bene della carità, secondo Ger 12,7: "Ho dato la mia anima cara nelle mani dei suoi nemici".

Risposta all'obiezione 5: L'innocenza del sofferente diminuisce numericamente il dolore della sofferenza, poiché, quando un colpevole soffre, si addolora non solo a causa della pena, ma anche a causa del crimine, mentre l'innocente si addolora solo per la pena: tuttavia questo dolore è più intensificato a motivo della sua innocenza, in quanto ritiene il danno inflitto tanto più immeritato. Perciò accade che anche gli altri sono più meritevoli di biasimo se non lo compatiscono, secondo Is 57,1: "Il giusto perisce e nessuno se ne dà pensiero".

Risposta all'obiezione 6: Cristo volle liberare il genere umano dai peccati non semplicemente con la sua potenza, ma anche secondo giustizia. E perciò non pesò semplicemente quanta grande virtù avrebbe avuto la sua sofferenza dall'unione con la Divinità, ma anche quanto, secondo la sua natura umana, il suo dolore avrebbe valso per una così grande soddisfazione.