Se fosse conveniente che Cristo fosse crocifisso con i ladroni

Obiezione 1: Sembra sconveniente che Cristo sia stato crocifisso con i ladroni, perché sta scritto (2 Cor 6,14): "Quale partecipazione ha la giustizia con l'ingiustizia?". Ma per noi Cristo "da opera di Dio è diventato per noi giustizia" (1 Cor 1,30); mentre l'iniquità si applica ai ladroni. Dunque non era conveniente che Cristo fosse crocifisso con i ladroni.

Obiezione 2: Inoltre, su Mt 26,35, "Anche se dovessi morire con Te, non ti rinnegherò", Origene (Tract. xxxv in Matth.) osserva: "Non era sorte degli uomini morire con Gesù, poiché Egli morì per tutti". Di nuovo, su Lc 22,33, "Sono pronto ad andare con Te, sia in prigione che alla morte", Ambrogio dice: "La Passione del Signore ha seguaci, ma non eguali". Sembra, dunque, molto meno conveniente che Cristo patisse con i ladroni.

Obiezione 3: Inoltre, sta scritto (Mt 27,44) che "i ladroni che erano crocifissi con Lui lo insultavano". Ma in Lc 22,42 è affermato che uno di coloro che erano crocifissi con Cristo gridò a Lui: "Signore, ricordati di me quando verrai nel tuo regno". Sembra, dunque, che oltre ai ladroni blasfemi ci fosse un altro uomo che non lo bestemmiò: e così il racconto dell'Evangelista non sembra essere accurato quando dice che Cristo fu crocifisso con i ladroni.

In contrario, Fu predetto da Isaia (53,12): "Ed è stato annoverato tra gli empi".

Rispondo che, Cristo fu crocifisso tra i ladroni per un'intenzione da parte degli Ebrei, e per un'altra ben diversa da parte dell'ordinanza di Dio. Quanto all'intenzione degli Ebrei, Crisostomo osserva (Hom. lxxxvii in Matth.) che crocifissero i due ladroni, uno da una parte e uno dall'altra, "affinché Egli potesse essere fatto partecipe della loro colpa. Ma non accadde così; perché non si fa mai menzione di loro; mentre la sua croce è onorata ovunque. I re depongono le loro corone per prendere la croce: sulle loro vesti di porpora, sui loro diademi, sulle loro armi, sulla mensa consacrata, ovunque la croce risplende".

Quanto all'ordinanza di Dio, Cristo fu crocifisso con i ladroni, perché, come dice Girolamo su Mt 27,33: "Come Cristo divenne maledizione della croce per noi, così per la nostra salvezza fu crocifisso come un colpevole tra i colpevoli". Secondo, come osserva Papa Leone (Serm. iv de Passione): "Due ladroni furono crocifissi, uno alla sua destra e uno alla sua sinistra, per mostrare con l'aspetto stesso del patibolo quella separazione di tutti gli uomini che sarà fatta nella sua ora di giudizio". E Agostino su Gv 7,36: "La croce stessa, se la osservi bene, era un tribunale: infatti essendo il giudice posto nel mezzo, colui che credette fu liberato, l'altro che lo schernì fu condannato. Già Egli ha significato ciò che farà ai vivi e ai morti; alcuni li porrà alla sua destra, altri alla sua sinistra". Terzo, secondo Ilario (Comm. xxxiii in Matth.): "Due ladroni sono posti, uno alla sua destra e uno alla sua sinistra, per mostrare che tutto il genere umano è chiamato al sacramento della sua Passione. Ma a causa della divisione tra credenti e increduli, la moltitudine è divisa in destra e sinistra, quelli a destra essendo salvati dalla giustificazione della fede". Quarto, perché, come dice Beda su Mc 15,27: "I ladroni crocifissi con il Signore denotano coloro che, credendo e confessando Cristo, o sopportano il conflitto del martirio o osservano gli istituti di più stretta osservanza. Ma coloro che fanno il simile per amore della gloria eterna sono denotati dalla fede del ladrone a destra; mentre altri che lo fanno per amore dell'applauso umano copiano la mente e il comportamento di quello a sinistra".

Risposta all'obiezione 1: Proprio come Cristo non era obbligato a morire, ma si sottomise volontariamente alla morte per vincere la morte con la sua potenza: così neppure meritò di essere classificato con i ladroni; ma volle essere reputato con gli empi affinché potesse distruggere l'empietà con la sua potenza. Di conseguenza, Crisostomo dice (Hom. lxxxiv in Joan.) che "convertire il ladrone sulla croce, e condurlo in paradiso, non fu meno un prodigio che scuotere le rocce".

Risposta all'obiezione 2: Non era conveniente che qualcun altro morisse con Cristo per la stessa causa di Cristo: perciò Origene continua così nello stesso passaggio: "Tutti erano stati sotto il peccato, e tutti richiedevano che un altro morisse per loro, non essi per altri".

Risposta all'obiezione 3: Come dice Agostino (De Consensu Evang. iii): Possiamo intendere Matteo "come mettendo il plurale per il singolare" quando disse "i ladroni lo insultavano". O si può dire, con Girolamo, che "dapprima entrambi lo bestemmiarono, ma poi uno credette in Lui vedendo i prodigi".