Se vi fosse un modo più conveniente per liberare il genere umano che attraverso la Passione di Cristo

Obiezione 1: Sembra che vi fosse qualche altro modo più conveniente per liberare il genere umano oltre alla Passione di Cristo. Infatti la natura nella sua operazione imita l'opera divina, poiché è mossa e regolata da Dio. Ma la natura non impiega mai due agenti dove uno è sufficiente. Dunque, poiché Dio avrebbe potuto liberare l'umanità solamente con la sua volontà divina, non sembra conveniente che la Passione di Cristo sia stata aggiunta per la liberazione del genere umano.

Obiezione 2: Inoltre, le azioni naturali sono compiute più convenientemente degli atti di violenza, perché la violenza è "una separazione o caduta da ciò che è secondo natura", come si dice nel De Coelo ii. Ma la Passione di Cristo portò alla sua morte con violenza. Dunque sarebbe stato più appropriato se Cristo fosse morto di morte naturale piuttosto che patire per la liberazione dell'uomo.

Obiezione 3: Inoltre, sembra molto conveniente che chiunque trattenga qualcosa ingiustamente e con violenza, ne sia privato da qualche potere superiore; perciò Isaia dice (52,3): "Siete stati venduti gratuitamente e sarete riscattati senza denaro". Ma il diavolo non possedeva alcun diritto sull'uomo, che aveva ingannato con l'astuzia, e che teneva soggetto in schiavitù con una sorta di violenza. Dunque sembra molto conveniente che Cristo avesse spogliato il diavolo solamente con il suo potere e senza la Passione.

In contrario, Sant'Agostino dice (De Trin. xiii): "Non c'era altro modo più conveniente per guarire la nostra miseria" che attraverso la Passione di Cristo.

Rispondo che, Tra i mezzi per un fine, quello è il più conveniente in cui i vari mezzi concorrenti impiegati sono essi stessi utili a tale fine. Ma nel fatto che l'uomo è stato liberato dalla Passione di Cristo, molte altre cose oltre alla liberazione dal peccato hanno concorso per la salvezza dell'uomo. In primo luogo, l'uomo conosce in tal modo quanto Dio lo ama, ed è perciò spinto ad amarlo a sua volta, e in questo sta la perfezione della salvezza umana; perciò l'Apostolo dice (Rm 5,8): "Dio dimostra il suo amore verso di noi; perché, mentre eravamo ancora peccatori... Cristo è morto per noi". Secondo, perché in tal modo ci ha dato un esempio di obbedienza, umiltà, costanza, giustizia e delle altre virtù mostrate nella Passione, che sono necessarie per la salvezza dell'uomo. Perciò sta scritto (1 Pt 2,21): "Cristo patì per voi, lasciandovi un esempio, perché ne seguiate le orme". Terzo, perché Cristo con la sua Passione non solo ha liberato l'uomo dal peccato, ma gli ha anche meritato la grazia giustificante e la gloria della beatitudine, come sarà mostrato più avanti (Questione [48], Articolo [1]; Questione [49], Articoli [1], 5). Quarto, perché con questo l'uomo è tanto più tenuto ad astenersi dal peccato, secondo 1 Cor 6,20: "Siete stati comprati a caro prezzo: glorificate e portate Dio nel vostro corpo". Quinto, perché ridondava a maggior dignità dell'uomo che, come l'uomo era stato vinto e ingannato dal diavolo, così anche fosse un uomo a sconfiggere il diavolo; e come l'uomo aveva meritato la morte, così un uomo morendo vincesse la morte. Perciò sta scritto (1 Cor 15,57): "Siano rese grazie a Dio che ci dà la vittoria per mezzo del Signore nostro Gesù Cristo". Era dunque più conveniente che fossimo liberati dalla Passione di Cristo che semplicemente dalla buona volontà di Dio.

Risposta all'obiezione 1: Anche la natura usa diversi mezzi per un unico intento, al fine di fare qualcosa più convenientemente: come due occhi per vedere; e lo stesso si può osservare in altre materie.

Risposta all'obiezione 2: Come dice Crisostomo [*Atanasio, Orat. De Incarn. Verb.]: "Cristo era venuto per distruggere la morte, non la sua (poiché essendo Egli la vita stessa, la morte non poteva essere sua), ma la morte degli uomini. Perciò non fu a motivo del suo essere obbligato a morire che depose il suo corpo, ma perché la morte che sopportò gli fu inflitta dagli uomini. Ma anche se il suo corpo si fosse ammalato e dissolto alla vista di tutti gli uomini, non sarebbe stato conveniente per Colui che guariva le infermità altrui avere il proprio corpo afflitto dalle stesse. E anche se avesse deposto il suo corpo senza alcuna malattia, e fosse poi apparso, gli uomini non gli avrebbero creduto quando parlava della sua risurrezione. Infatti come poteva apparire la vittoria di Cristo sulla morte, a meno che Egli non la sopportasse alla vista di tutti gli uomini, e provasse così che la morte era vinta dall'incorruttibilità del suo corpo?".

Risposta all'obiezione 3: Sebbene il diavolo assalisse l'uomo ingiustamente, tuttavia, a causa del peccato, l'uomo era giustamente lasciato da Dio sotto la schiavitù del diavolo. E perciò era conveniente che attraverso la giustizia l'uomo fosse liberato dalla schiavitù del diavolo mediante Cristo che faceva soddisfazione per lui nella Passione. Questo era anche un mezzo conveniente per rovesciare l'orgoglio del diavolo, "che è un disertore della giustizia e avido di potere"; in quanto Cristo "doveva vincerlo e liberare l'uomo, non semplicemente con la potenza della sua Divinità, ma parimenti con la giustizia e l'umiltà della Passione", come dice Agostino (De Trin. xiii).