Se fosse necessario che Cristo patisse per la liberazione del genere umano

Obiezione 1: Sembra che non fosse necessario che Cristo patisse per la liberazione del genere umano. Infatti il genere umano non poteva essere liberato se non da Dio, secondo Is 45,21: "Non sono forse io il Signore e non c'è altro Dio fuori di me? Un Dio giusto e salvatore non c'è fuori di me". Ma nessuna necessità può costringere Dio, poiché ciò ripugnerebbe alla sua onnipotenza. Dunque non era necessario che Cristo patisse.

Obiezione 2: Inoltre, ciò che è necessario si oppone a ciò che è volontario. Ma Cristo patì di sua volontà; poiché sta scritto (Is 53,7): "È stato offerto perché egli stesso ha voluto". Dunque non era necessario che egli patisse.

Obiezione 3: Inoltre, come sta scritto (Sal 24,10): "Tutte le vie del Signore sono misericordia e verità". Ma non sembra necessario che egli patisse da parte della misericordia divina, la quale, come elargisce doni gratuitamente, così sembra condonare i debiti senza soddisfazione: né, ancora, da parte della giustizia divina, secondo la quale l'uomo aveva meritato la condanna eterna. Dunque non sembra necessario che Cristo abbia patito per la liberazione dell'uomo.

Obiezione 4: Inoltre, la natura angelica è più eccellente di quella umana, come appare da Dionigi (Div. Nom. iv). Ma Cristo non patì per riparare la natura angelica che aveva peccato. Dunque, a quanto pare, non era neppure necessario che egli patisse per la salvezza del genere umano.

In contrario, Sta scritto (Gv 3,14): "Come Mosè innalzò il serpente nel deserto, così bisogna che sia innalzato il Figlio dell'uomo, perché chiunque crede in lui non perisca, ma abbia la vita eterna".

Rispondo che, Come insegna il Filosofo (Metaph. v), ci sono diverse accezioni della parola "necessario". In un modo significa tutto ciò che per sua natura non può essere altrimenti; e in questo modo è evidente che non era necessario né da parte di Dio né da parte dell'uomo che Cristo patisse. In un altro senso una cosa può essere necessaria per una causa del tutto esterna ad essa; e se questa è una causa efficiente o movente, allora porta con sé la necessità di coazione; come, per esempio, quando un uomo non può andarsene a causa della violenza di qualcun altro che lo trattiene. Ma se il fattore esterno che induce la necessità è un fine, allora si dirà necessario presupponendo tale fine: vale a dire, quando un particolare fine non può esistere affatto, o non convenientemente, se non presupponendo tale mezzo. Non era necessario, dunque, che Cristo patisse per necessità di coazione, né da parte di Dio, che stabilì che Cristo patisse, né da parte di Cristo stesso, che patì volontariamente. Tuttavia era necessario per necessità del fine proposto; e questo può essere inteso in tre modi. Primo, da parte nostra, che siamo stati liberati dalla sua Passione, secondo Giovanni (3,14): "Bisogna che sia innalzato il Figlio dell'uomo, perché chiunque crede in lui non perisca, ma abbia la vita eterna". Secondo, da parte di Cristo, che meritò la gloria di essere esaltato attraverso l'umiliazione della sua Passione: e a questo si deve riferire Lc 24,26: "Non bisognava che il Cristo patisse queste cose e entrasse così nella sua gloria?". Terzo, da parte di Dio, la cui determinazione riguardo alla Passione di Cristo, predetta nelle Scritture e prefigurata nelle osservanze dell'Antico Testamento, doveva essere adempiuta. E questo è ciò che dice San Luca (22,22): "Il Figlio dell'uomo se ne va, secondo quanto è stabilito"; e (Lc 24,44.46): "Queste sono le parole che io vi dissi quando ero ancora con voi: bisogna che si compiano tutte le cose scritte su di me nella legge di Mosè, nei profeti e nei salmi: poiché così sta scritto, e così bisognava che il Cristo patisse e risorgesse dai morti".

Risposta all'obiezione 1: Questo argomento si basa sulla necessità di coazione da parte di Dio.

Risposta all'obiezione 2: Questo argomento poggia sulla necessità di coazione da parte dell'uomo Cristo.

Risposta all'obiezione 3: Che l'uomo fosse liberato dalla Passione di Cristo era conforme sia alla sua misericordia che alla sua giustizia. Alla sua giustizia, perché con la sua Passione Cristo ha dato soddisfazione per il peccato del genere umano; e così l'uomo è stato liberato dalla giustizia di Cristo: e alla sua misericordia, poiché l'uomo da solo non poteva soddisfare per il peccato di tutta la natura umana, come è stato detto sopra (Questione [1], Articolo [2]), Dio gli diede il suo Figlio per soddisfare per lui, secondo Rm 3,24.25: "Giustificati gratuitamente per la sua grazia, in virtù della redenzione realizzata in Cristo Gesù, che Dio ha prestabilito a servire come strumento di espiazione per mezzo della fede, nel suo sangue". E questo provenne da una misericordia più copiosa che se avesse perdonato i peccati senza soddisfazione. Perciò si dice (Ef 2,4): "Dio, ricco di misericordia, per il grande amore con il quale ci ha amato, da morti che eravamo per le colpe, ci ha fatto rivivere con Cristo".

Risposta all'obiezione 4: Il peccato degli angeli era irreparabile; non così il peccato del primo uomo (FP, Questione [64], Articolo [2]).