Se i fanciulli possano obbligarsi con voto a entrare in religione

Obiezione 1: Sembra che i fanciulli non possano obbligarsi con voto a entrare in religione. Poiché un voto richiede deliberazione della mente, è conveniente che facciano voto solo coloro che hanno l'uso della ragione. Ma questo manca nei fanciulli proprio come negli imbecilli e nei pazzi. Dunque, proprio come gli imbecilli e i pazzi non possono obbligarsi a nulla con voto, così neppure, apparentemente, possono i fanciulli obbligarsi con voto a entrare in religione.

Obiezione 2: Inoltre, ciò che può essere validamente fatto da uno non può essere annullato da un altro. Ora un voto di entrare in religione fatto da un ragazzo o una ragazza prima dell'età della pubertà può essere revocato dai genitori o dal tutore. Dunque sembra che un ragazzo o una ragazza non possano validamente fare un voto prima dell'età di quattordici anni.

Obiezione 3: Inoltre, secondo la regola di San Benedetto e uno statuto di Innocenzo IV, un anno di prova è concesso a coloro che entrano in religione, affinché la prova possa precedere l'obbligo del voto. Dunque sembra illecito, prima dell'anno di prova, che i fanciulli siano obbligati con voto a entrare in religione.

In contrario, Ciò che non è fatto rettamente è invalido senza essere annullato da nessuno. Ma il voto pronunciato da una fanciulla, anche prima di raggiungere l'età della pubertà, è valido, a meno che non sia annullato dai suoi genitori entro un anno. Dunque anche prima di raggiungere la pubertà i fanciulli possono lecitamente e validamente essere obbligati da un voto a entrare in religione.

Rispondo che, Come si può dedurre da quanto è stato detto sopra (Articolo [7]), i voti sono di due tipi, semplici e solenni. E poiché, come affermato nello stesso articolo, la solennizzazione di un voto consiste in una benedizione spirituale e consacrazione conferita attraverso il ministero della Chiesa, ne consegue che essa rientra nella dispensa della Chiesa. Ora un voto semplice prende la sua efficacia dalla deliberazione della mente, con la quale uno intende porsi sotto un obbligo. Che tale obbligo non abbia forza può accadere in due modi. Primo, per difetto di ragione, come nei pazzi e negli imbecilli, che non possono obbligarsi con voto finché rimangono in uno stato di pazzia o imbecillità. Secondo, per il fatto che chi fa un voto è soggetto al potere altrui, come detto sopra (Articolo [8]). Ora queste due circostanze concorrono nei fanciulli prima dell'età della pubertà, perché nella maggior parte dei casi mancano di ragione, e inoltre sono naturalmente sotto la cura dei loro genitori, o tutori al posto dei loro genitori: perciò in entrambi i casi i loro voti sono senza forza. Accade, tuttavia, per una disposizione naturale che non è soggetta alle leggi umane, che l'uso della ragione sia accelerato in alcuni, sebbene pochi, che per questo motivo si dicono capaci di dolo: e tuttavia non sono, per questo motivo, esenti in alcun modo dalla cura dei loro genitori; poiché questa cura è soggetta alla legge umana, che tiene conto di ciò che accade più frequentemente.

Di conseguenza dobbiamo dire che i ragazzi o le ragazze che non hanno raggiunto gli anni della pubertà e non hanno conseguito l'uso della ragione non possono in alcun modo obbligarsi a nulla con voto. Se, tuttavia, conseguono l'uso della ragione, prima di raggiungere gli anni della pubertà, possono per parte loro, obbligarsi con voto; ma i loro voti possono essere annullati dai loro genitori, alla cui cura sono ancora soggetti.

Tuttavia, per quanto siano capaci di dolo prima degli anni della pubertà, non possono essere vincolati da un voto religioso solenne, a causa del decreto della Chiesa che considera la maggioranza dei casi. Ma dopo che gli anni della pubertà sono stati raggiunti, possono obbligarsi con voti religiosi, semplici o solenni, senza il consenso dei loro genitori.

Risposta all'obiezione 1: Questo argomento vale nel caso dei fanciulli che non hanno ancora raggiunto l'uso della ragione: poiché i loro voti allora sono invalidi, come detto sopra.

Risposta all'obiezione 2: I voti delle persone soggette al potere altrui contengono una condizione implicita, vale a dire, che non siano annullati dal superiore. Questa condizione li rende leciti e validi se è soddisfatta, come detto sopra.

Risposta all'obiezione 3: Questo argomento vale nel caso dei voti solenni che sono presi nella professione.