Se il voto consista in un semplice proponimento della volontà

Obiezione 1: Sembra che il voto non consista in altro che in un proponimento della volontà. Secondo alcuni [Guglielmo di Auxerre, Sum. Aur. III, xxviii, qu. 1; Alberto Magno, Sent. iv, D, 38], "il voto è la concezione di un buon proposito dopo una ferma deliberazione della mente, mediante la quale l'uomo si obbliga davanti a Dio a fare o non fare una certa cosa". Ma la concezione di un buon proposito e così via, può consistere in un semplice movimento della volontà. Dunque il voto consiste in un semplice proponimento della volontà.

Obiezione 2: Inoltre, la parola stessa voto sembra derivare da "voluntas" [volontà], poiché si dice che uno fa una cosa "proprio voto" quando la fa volontariamente. Ora, "proporre" è un atto della volontà, mentre "promettere" è un atto della ragione. Dunque il voto consiste in un semplice atto della volontà.

Obiezione 3: Inoltre, Nostro Signore ha detto (Lc 9,62): "Nessuno che ha messo mano all'aratro e poi si volge indietro, è adatto per il regno di Dio". Ora, per il fatto stesso che un uomo ha il proposito di fare il bene, egli mette mano all'aratro. Di conseguenza, se si volge indietro desistendo dal suo buon proposito, non è adatto per il regno di Dio. Dunque, per un semplice buon proposito un uomo è obbligato davanti a Dio, anche senza fare una promessa; e di conseguenza sembrerebbe che il voto consista in un semplice proponimento della volontà.

In contrario, Sta scritto (Eccles. 5,3): "Se hai fatto un voto a Dio, non indugiare a soddisfarlo, perché una promessa infedele e stolta gli dispiace". Dunque fare voto è promettere, e il voto è una promessa.

Rispondo che, Il voto denota un'obbligazione a fare o ad omettere qualche cosa particolare. Ora, un uomo si obbliga verso un altro per mezzo di una promessa, che è un atto della ragione, alla quale facoltà appartiene l'ordinare. Infatti, come un uomo comandando o pregando, ordina, in un certo modo, ciò che altri devono fare per lui, così promettendo ordina ciò che egli stesso deve fare per un altro. Ora, una promessa tra uomo e uomo può essere espressa solo con parole o altri segni esteriori; mentre una promessa può essere fatta a Dio col solo pensiero interiore, poiché secondo 1 Re 16,7, "L'uomo vede le cose che appaiono, ma il Signore guarda il cuore". Tuttavia esprimiamo le parole esteriormente a volte, o per eccitare noi stessi, come è stato detto sopra riguardo alla preghiera (Questione [83], Articolo [12]), o per chiamare altri a testimoni, affinché ci si astenga dal rompere il voto, non solo per timore di Dio, ma anche per rispetto degli uomini. Ora, una promessa è il risultato di un proposito di fare qualcosa: e un proposito presuppone la deliberazione, poiché è l'atto di una volontà deliberata. Di conseguenza tre cose sono essenziali al voto: la prima è la deliberazione; la seconda è un proponimento della volontà; e la terza è una promessa, nella quale si completa la natura del voto. A volte, tuttavia, si aggiungono altre due cose come una sorta di conferma del voto, vale a dire, la pronuncia a voce, secondo il Salmo 65,13: "Ti pagherò i miei voti che le mie labbra hanno pronunciato"; e la testimonianza di altri. Quindi il Maestro dice (Sent. iv, D, 38) che il voto è "la testimonianza di una promessa spontanea e deve essere fatta a Dio e riguardo a cose relative a Dio": sebbene la "testimonianza" possa riferirsi strettamente alla protesta interiore.

Risposta all'obiezione 1: Il concepire un buon proposito non è confermato dalla deliberazione della mente, a meno che la deliberazione non porti a una promessa.

Risposta all'obiezione 2: La volontà dell'uomo muove la ragione a promettere qualcosa relativo a cose soggette alla sua volontà, e il voto prende il nome dalla volontà in quanto procede dalla volontà come primo motore.

Risposta all'obiezione 3: Colui che mette mano all'aratro fa già qualcosa; mentre colui che si propone semplicemente di fare qualcosa non fa ancora nulla. Quando, tuttavia, promette, si accinge già a fare, sebbene non adempia ancora la sua promessa: proprio come colui che mette mano all'aratro non ara ancora, tuttavia stende la mano allo scopo di arare.