Se sia possibile essere dispensati dal voto solenne di continenza

Obiezione 1: Sembra che sia possibile essere dispensati dal voto solenne di continenza. Come detto sopra, una ragione per concedere una dispensa da un voto è se esso sia un ostacolo a un bene maggiore. Ma un voto di continenza, anche se solenne, può essere un ostacolo a un bene maggiore, poiché il bene comune è più divino del bene di un individuo. Ora la continenza di un uomo può essere un ostacolo al bene dell'intera comunità, per esempio, nel caso in cui, se certe persone che hanno fatto voto di continenza si sposassero, la pace del loro paese potrebbe essere procurata. Dunque sembra che sia possibile essere dispensati anche da un voto solenne di continenza.

Obiezione 2: Inoltre, la religione è una virtù più eccellente della castità. Ora se un uomo fa voto di un atto di religione, p. es. di offrire sacrificio a Dio, può essere dispensato da quel voto. Molto più, dunque, può essere dispensato dal voto di continenza che riguarda un atto di castità.

Obiezione 3: Inoltre, proprio come l'osservanza di un voto di astinenza può essere una fonte di pericolo per la persona, così anche può esserlo l'osservanza di un voto di continenza. Ora chi fa un voto di astinenza può essere dispensato da quel voto se si rivela una fonte di pericolo per il suo corpo. Dunque per la stessa ragione si può essere dispensati da un voto di continenza.

Obiezione 4: Inoltre, proprio come il voto di continenza è parte della professione religiosa, con la quale il voto è solennizzato, così anche lo sono i voti di povertà e obbedienza. Ma è possibile essere dispensati dai voti di povertà e obbedienza, come nel caso di coloro che sono nominati vescovi dopo aver fatto professione. Dunque sembra che sia possibile essere dispensati da un voto solenne di continenza.

In contrario, Sta scritto (Ecclus. 26,20): "Nessun prezzo è degno di un'anima continente".

Inoltre, (Extra, De Statu Monach.) alla fine della Decretale, Cum ad Monasterium si afferma che la "rinuncia alla proprietà, come la custodia della castità, è così legata alla regola monastica, che neppure il Sommo Pontefice può dispensare dalla sua osservanza".

Rispondo che, Tre cose possono essere considerate in un voto solenne di continenza: primo, la materia del voto, vale a dire, la continenza; secondo, la perpetuità del voto, vale a dire, quando una persona si obbliga con voto all'osservanza perpetua della castità: terzo, la solennità del voto. Di conseguenza, alcuni [Guglielmo di Auxerre, Sum. Aur. III. vii. 1, qu. 5] dicono che il voto solenne non può essere materia di dispensa, a causa della continenza stessa per la quale non si può trovare alcun prezzo degno, come è affermato dall'autorità citata sopra. La ragione di ciò è assegnata da alcuni al fatto che con la continenza l'uomo vince un nemico dentro se stesso, o al fatto che con la continenza l'uomo è perfettamente conformato a Cristo rispetto alla purezza sia del corpo che dell'anima. Ma questa ragione non sembra essere cogente poiché i beni dell'anima, come la contemplazione e la preghiera, superano di gran lunga i beni del corpo e ci conformano ancora di più a Dio, e tuttavia si può essere dispensati da un voto di preghiera o contemplazione. Pertanto, la continenza stessa assolutamente considerata non sembra una ragione per cui il voto solenne di essa non possa essere materia di dispensa; specialmente visto che l'Apostolo (1 Cor 7,34) ci esorta ad essere continenti a motivo della contemplazione, quando dice che la donna non sposata... "pensa alle cose di Dio [Vulg.: 'del Signore']", e poiché il fine è di maggior conto dei mezzi.

Di conseguenza altri [Alberto Magno, Sent. iv, D, 38] trovano la ragione di ciò nella perpetuità e universalità di questo voto. Infatti asseriscono che il voto di continenza non può essere cancellato, se non da qualcosa di completamente contrario ad esso, il che non è mai lecito in alcun voto. Ma questo è evidentemente falso, perché proprio come la pratica del rapporto carnale è contraria alla continenza, così mangiare carne o bere vino è contrario all'astinenza da tali cose, e tuttavia questi ultimi voti possono essere materia per dispensa.

Per questo motivo altri [Innocenzo IV, sulla suddetta decretale] sostengono che si può essere dispensati anche da un voto solenne di continenza, per il bene di qualche bene comune o necessità comune, come nel caso dell'esempio dato sopra (Obiezione [1]), di un paese restaurato alla pace attraverso un certo matrimonio da contrarre. Tuttavia poiché la Decretale citata dice esplicitamente che "neppure il Sommo Pontefice può dispensare un monaco dal custodire la castità", ne consegue apparentemente, che dobbiamo sostenere che, come detto sopra (Articolo [10], ad 1; cf. Lev. 27,9-10,28), tutto ciò che è stato una volta santificato al Signore non può essere destinato ad altro uso. Infatti nessun prelato ecclesiastico può far sì che ciò che è santificato perda la sua consacrazione, neppure se fosse qualcosa di inanimato, per esempio un calice consacrato ad essere non consacrato, finché rimane intero. Molto meno, dunque, un prelato può far sì che un uomo che è consacrato a Dio cessi di essere consacrato, finché vive. Ora la solennità di un voto consiste in una sorta di consacrazione o benedizione della persona che fa il voto, come detto sopra (Articolo [7]). Quindi nessun prelato della Chiesa può far sì che un uomo, che ha pronunciato un voto solenne, sia sciolto da ciò a cui è stato consacrato, p. es. uno che è sacerdote, ad essere sacerdote non più, sebbene un prelato possa, per qualche ragione particolare, inibirgli di esercitare il suo ordine. Allo stesso modo il Papa non può far sì che un uomo che ha fatto la sua professione religiosa cessi di essere un religioso, sebbene certi giuristi abbiano ignorantemente sostenuto il contrario.

Dobbiamo quindi considerare se la continenza sia essenzialmente legata allo scopo per cui il voto è solennizzato. Perché se non lo è, la solennità della consacrazione può rimanere senza l'obbligo della continenza, ma non se la continenza è essenzialmente legata a ciò per cui il voto è solennizzato. Ora l'obbligo di osservare la continenza è connesso con gli Ordini Sacri, non essenzialmente ma per istituzione della Chiesa; perciò sembra che la Chiesa possa concedere una dispensa dal voto di continenza solennizzato dalla ricezione degli Ordini Sacri. D'altra parte l'obbligo di osservare la continenza è una condizione essenziale dello stato religioso, con cui un uomo rinuncia al mondo e si obbliga interamente al servizio di Dio, poiché questo è incompatibile con il matrimonio, nel quale stato un uomo è sotto l'obbligo di prendere per sé una moglie, di generare figli, di occuparsi della sua casa, e di procurare tutto ciò che è necessario per questi scopi. Perciò l'Apostolo dice (1 Cor 7,33) che "chi è sposato, si preoccupa delle cose del mondo, come possa piacere alla moglie; ed è diviso". Quindi il "monaco" prende il suo nome da "unità" in contrasto con questa divisione. Per questo motivo la Chiesa non può dispensare da un voto solennizzato dalla professione religiosa; e la ragione assegnata dalla Decretale è perché "la castità è legata alla regola monastica".

Risposta all'obiezione 1: I pericoli occasionati dagli affari umani dovrebbero essere ovviati con mezzi umani, non volgendo le cose divine a un uso umano. Ora un religioso professo è morto al mondo e vive per Dio, e quindi non deve essere richiamato alla vita umana col pretesto di alcuna contingenza umana.

Risposta all'obiezione 2: Un voto di continenza temporale può essere materia di dispensa, come anche un voto di preghiera temporale o di astinenza temporale. Ma il fatto che nessuna dispensa possa essere concessa da un voto di continenza solennizzato dalla professione è dovuto, non al fatto che sia un atto di castità, ma perché attraverso la professione religiosa è già un atto di religione.

Risposta all'obiezione 3: Il cibo è direttamente ordinato al sostentamento della persona, pertanto l'astinenza dal cibo può essere una fonte diretta di pericolo per la persona: e così su questo conto un voto di astinenza è materia di dispensa. D'altra parte il rapporto sessuale è direttamente ordinato al sostentamento non della persona ma della specie, perciò astenersi da tale rapporto con la continenza non mette in pericolo la persona. E se invero accidentalmente si rivelasse una fonte di pericolo per la persona, questo pericolo può essere ovviato con altri mezzi, per esempio con l'astinenza, o altri rimedi corporali.

Risposta all'obiezione 4: Un religioso che è fatto vescovo non è più assolto dal suo voto di povertà che dal suo voto di continenza, poiché non deve avere nulla di proprio e deve considerarsi come il dispensatore dei beni comuni della Chiesa. Allo stesso modo non è dispensato dal suo voto di obbedienza; è un accidente che non sia tenuto ad obbedire se non ha superiore; proprio come l'abate di un monastero, che tuttavia non è dispensato dal suo voto di obbedienza.

Il passo dell'Ecclesiastico, che è portato in senso contrario, deve essere preso nel senso che né la fecondità della carne né alcun bene corporeo è da paragonare alla continenza, che è annoverata tra i beni dell'anima, come dichiara Agostino (De Sanct. Virg. viii). Perciò si dice espressamente "di un'anima continente", non "di un corpo continente".