Se l'autorità di un prelato sia richiesta per la commutazione o la dispensa di un voto

Obiezione 1: Sembra che l'autorità di un prelato non sia richiesta per la commutazione o la dispensa di un voto. Una persona può entrare in religione senza l'autorità di un prelato superiore. Ora entrando in religione uno è assolto dai voti che ha fatto nel mondo, anche dal voto di fare un pellegrinaggio in Terra Santa. Dunque la commutazione o dispensa di un voto è possibile senza l'autorità di un prelato superiore.

Obiezione 2: Inoltre, dispensare qualcuno da un voto sembra consistere nel decidere in quali circostanze non deve mantenere quel voto. Ma se il prelato è in errore nella sua decisione, la persona che ha fatto il voto non sembra essere assolta dal suo voto, poiché nessun prelato può concedere una dispensa contraria al precetto divino di mantenere i propri voti, come detto sopra (Articolo [10], ad 2; Articolo [11]). Allo stesso modo, quando qualcuno determina rettamente di sua propria autorità che nel suo caso un voto non deve essere mantenuto, sembrerebbe non essere obbligato; poiché un voto non deve essere mantenuto se ha un risultato cattivo (Articolo [2], ad 2). Dunque l'Autorità di un prelato non è richiesta affinché uno possa essere dispensato da un voto.

Obiezione 3: Inoltre, se appartiene al potere di un prelato concedere dispense dai voti, per lo stesso motivo è competente a tutti i prelati, ma non appartiene a tutti dispensare da ogni voto. Dunque non appartiene al potere di un prelato dispensare dai voti.

In contrario, Un voto obbliga uno a fare qualcosa, proprio come fa una legge. Ora l'autorità del superiore è richiesta per una dispensa da un precetto della legge, come detto sopra (FS, Questione [96], Articolo [6]; FS, Questione [97], Articolo [4]). Dunque è ugualmente richiesta in una dispensa da un voto.

Rispondo che, Come detto sopra (Articoli [1],2), un voto è una promessa fatta a Dio riguardo a qualcosa di accettabile a Lui. Ora se prometti qualcosa a qualcuno dipende dalla sua decisione se accettare ciò che prometti. Di nuovo nella Chiesa un prelato sta al posto di Dio. Pertanto una commutazione o dispensa di voti richiede l'autorità di un prelato che in vece di Dio dichiara ciò che è accettabile a Dio, secondo 2 Cor 2,10: "Perché... ho perdonato... per amor vostro... nella persona di Cristo". E dice significativamente "per amor vostro", poiché ogni volta che chiediamo a un prelato una dispensa dovremmo farlo per onorare Cristo nella Cui persona egli dispensa, o per promuovere gli interessi della Chiesa che è il Suo Corpo.

Risposta all'obiezione 1: Tutti gli altri voti riguardano alcune opere particolari, mentre con la vita religiosa un uomo consacra tutta la sua vita al servizio di Dio. Ora il particolare è incluso nell'universale, perciò una Decretale dice che "un uomo non è considerato un violatore di voti se scambia un servizio temporale per il servizio perpetuo della religione". E tuttavia un uomo che entra in religione non è tenuto ad adempiere i voti, sia di digiuno o di preghiera o simili, che ha fatto quando era nel mondo, perché entrando in religione muore alla sua vita precedente, ed è inadatto alla vita religiosa che ciascuno abbia le proprie osservanze, e perché il peso della religione è abbastanza oneroso senza richiedere l'aggiunta di altri pesi.

Risposta all'obiezione 2: Alcuni hanno sostenuto che i prelati possono dispensare dai voti a loro volontà, per la ragione che ogni voto suppone come condizione che il prelato superiore sia disposto; così è stato detto sopra (Articolo [8]) che il voto di un suddito, p. es. di uno schiavo o di un figlio, suppone questa condizione, se "il padre o il padrone acconsente", o "non dissente". E così un suddito potrebbe rompere il suo voto senza alcun rimorso di coscienza, ogni volta che il suo superiore gli dice di farlo.

Ma questa opinione è basata su una falsa supposizione: perché un prelato spirituale essendo, non un padrone, ma un dispensatore, il suo potere è dato "per l'edificazione, non per la distruzione" (2 Cor 10,8), e di conseguenza, proprio come non può comandare ciò che è in sé dispiacevole a Dio, vale a dire, il peccato, così neppure può proibire ciò che è in sé gradito a Dio, vale a dire, le opere di virtù. Pertanto assolutamente parlando l'uomo può votarle. Ma appartiene a un prelato decidere ciò che è più virtuoso e più accettabile a Dio. Di conseguenza in materie che non presentano difficoltà, la dispensa del prelato non scuserebbe uno dal peccato: per esempio, se un prelato dispensasse una persona da un voto di entrare nella vita religiosa, senza alcuna causa apparente che gli impedisca di adempiere il suo voto. Ma se dovesse apparire qualche causa, che dia luogo, almeno, al dubbio, potrebbe attenersi alla decisione del prelato sia di commutazione che di dispensa. Non potrebbe, tuttavia, seguire il proprio giudizio nella materia, perché non sta al posto di Dio; eccetto forse nel caso in cui la cosa che ha votato sia chiaramente illecita, e non sia in grado di ricorrere al prelato.

Risposta all'obiezione 3: Poiché il Sommo Pontefice tiene il posto di Cristo in tutta la Chiesa, esercita il potere assoluto di dispensare da tutti i voti che ammettono dispensa. Ad altri e inferiori prelati è commesso il potere di dispensare da quei voti che sono comunemente fatti e richiedono frequentemente dispensa, affinché gli uomini possano facilmente ricorrere a qualcuno; tali sono i voti di pellegrinaggio, digiuno e simili, e di pellegrinaggio in Terra Santa, sono riservati al Sommo Pontefice.