Se sia più lodevole e meritorio compiere qualcosa per voto che senza voto

Obiezione 1: Sembra che sia più lodevole e meritorio fare una cosa senza voto che in adempimento di un voto. Prospero dice (De Vita Contempl. ii): "Dovremmo astenerci o digiunare senza metterci sotto la necessità di digiunare, affinché ciò che siamo liberi di fare non sia fatto senza devozione e controvoglia". Ora colui che fa voto di digiunare si mette sotto la necessità di digiunare. Dunque sarebbe meglio per lui digiunare senza fare il voto.

Obiezione 2: Inoltre, l'Apostolo dice (2 Cor 9,7): "Ciascuno dia come ha deciso nel suo cuore, non con tristezza, o per necessità: perché Dio ama chi dona con gioia". Ora alcuni adempiono con tristezza ciò che hanno votato: e questo sembra essere dovuto alla necessità derivante dal voto, poiché la necessità è causa di tristezza secondo la Metafisica v. Dunque, è meglio fare qualcosa senza voto, che in adempimento di un voto.

Obiezione 3: Inoltre, un voto è necessario allo scopo di fissare la volontà su ciò che è votato, come detto sopra (Articolo [4]). Ma la volontà non può essere più fissata su una cosa di quando effettivamente fa quella cosa. Dunque non è meglio fare una cosa in adempimento di un voto che senza voto.

In contrario, Una glossa sulle parole del Salmo 75,12, "Fate voti e pagate", dice: "I voti sono consigliati alla volontà". Ma un consiglio riguarda solo un bene migliore. Dunque è meglio fare un'azione in adempimento di un voto che senza voto: poiché colui che la fa senza voto adempie solo un consiglio, cioè il consiglio di farla, mentre colui che la fa con un voto, adempie due consigli, cioè il consiglio di fare voto e il consiglio di farla.

Rispondo che, Per tre ragioni è meglio e più meritorio fare una stessa azione con un voto che senza. Primo, perché fare voto, come detto sopra (Articolo [5]), è un atto di religione che è la principale delle virtù morali. Ora quanto più eccellente è la virtù tanto migliore e più meritoria è l'azione. Perciò l'atto di una virtù inferiore è tanto migliore e più meritorio quanto più è comandato da una virtù superiore, il cui atto diventa per essere da essa comandato, proprio come l'atto di fede o speranza è migliore se è comandato dalla carità. Quindi le opere delle altre virtù morali (per esempio, il digiuno, che è un atto di astinenza; e l'essere continenti, che è un atto di castità) sono migliori e più meritorie, se sono fatte in adempimento di un voto, poiché così appartengono al culto divino, essendo come sacrifici a Dio. Perciò Agostino dice (De Virg. viii) che "neppure la verginità è onorevole in quanto tale, ma solo quando è consacrata a Dio, e custodita da una pia continenza".

Secondo, perché colui che vota qualcosa e la fa, si sottomette a Dio più di colui che la fa soltanto; poiché si sottomette a Dio non solo quanto all'atto, ma anche quanto alla potenza, poiché in futuro non può fare qualcos'altro. Allo stesso modo dà di più chi dà l'albero con il suo frutto, di colui che dà solo il frutto, come osserva Anselmo (De Simil. viii). Per questo motivo, ringraziamo anche coloro che promettono, come detto sopra (Articolo [5], ad 2).

Terzo, perché un voto fissa la volontà sul bene in modo immobile e fare qualsiasi cosa con una volontà che è fissata sul bene appartiene alla perfezione della virtù, secondo il Filosofo (Ethic. ii, 4), proprio come peccare con una mente ostinata aggrava il peccato, ed è chiamato peccato contro lo Spirito Santo, come detto sopra (Questione [14], Articolo [2]).

Risposta all'obiezione 1: Il passo citato deve essere inteso come riferito alla necessità di coercizione che rende un atto involontario ed esclude la devozione. Quindi dice espressamente: "Affinché ciò che siamo liberi di fare non sia fatto senza devozione e controvoglia". D'altra parte la necessità risultante da un voto è causata dall'immobilità della volontà, perciò rafforza la volontà e accresce la devozione. Quindi l'argomento non conclude.

Risposta all'obiezione 2: Secondo il Filosofo, la necessità di coercizione, in quanto è opposta alla volontà, causa tristezza. Ma la necessità risultante da un voto, in coloro che sono ben disposti, in quanto rafforza la volontà, causa non tristezza ma gioia. Quindi Agostino dice (Ep. ad Arment. et Paulin. cxxcii): "Non pentirti del tuo voto: dovresti piuttosto rallegrarti di non poter più fare ciò che avresti potuto lecitamente fare a tuo danno". Se, tuttavia, l'azione stessa, considerata in sé, dovesse diventare sgradevole e involontaria dopo che uno ha fatto il voto, rimanendo tuttavia la volontà di adempierlo, è ancora più meritoria che se fosse fatta senza il voto, poiché l'adempimento di un voto è un atto di religione che è una virtù maggiore dell'astinenza, di cui il digiuno è un atto.

Risposta all'obiezione 3: Colui che fa qualcosa senza averlo votato ha una volontà immobile riguardo alla singola azione che fa e nel momento in cui la fa; ma la sua volontà non rimane del tutto fissata per il tempo a venire, come fa la volontà di colui che fa un voto: poiché quest'ultimo ha obbligato la sua volontà a fare qualcosa, sia prima di fare quella particolare azione, e forse a farla molte volte.