Se il voto debba sempre riguardare un bene migliore

Obiezione 1: Sembra che il voto non debba sempre riguardare un bene migliore. Un bene maggiore è quello che appartiene alla supererogazione. Ma i voti non riguardano solo materie di supererogazione, ma anche materie di salvezza: così nel Battesimo gli uomini fanno voto di rinunciare al diavolo e alle sue pompe, e di conservare la fede, come osserva una glossa sul Salmo 75,12, "Fate voti e pagateli al Signore vostro Dio"; e Giacobbe fece voto (Gen 28,21) che il Signore sarebbe stato il suo Dio. Ora questo è soprattutto necessario per la salvezza. Dunque i voti non riguardano solo un bene migliore.

Obiezione 2: Inoltre, Iefte è annoverato tra i santi (Eb 11,32). Eppure uccise la sua figlia innocente a causa del suo voto (Giudici 11). Poiché, dunque, l'uccisione di una persona innocente non è un bene migliore, ma è in sé illecita, sembra che un voto possa essere fatto non solo riguardo a un bene migliore, ma anche riguardo a qualcosa di illecito.

Obiezione 3: Inoltre, le cose che tendono ad essere dannose per la persona, o che sono del tutto inutili, non rientrano nella categoria di un bene migliore. Eppure a volte si fanno voti su veglie o digiuni smoderati che tendono a danneggiare la persona: e a volte i voti riguardano materie indifferenti e tali da non essere utili a nulla. Dunque il voto non riguarda sempre un bene migliore.

In contrario, Sta scritto (Dt 23,22): "Se non vorrai promettere sarai senza peccato".

Rispondo che, Come detto sopra (Articolo [1]), il voto è una promessa fatta a Dio. Ora una promessa riguarda qualcosa che uno fa volontariamente per qualcun altro: poiché non sarebbe una promessa ma una minaccia dire che uno farebbe qualcosa contro qualcuno. Allo stesso modo sarebbe inutile promettere a qualcuno qualcosa di inaccettabile per lui. Pertanto, poiché ogni peccato è contro Dio, e poiché nessuna opera è accettabile a Dio a meno che non sia virtuosa, ne consegue che nulla di illecito o indifferente, ma solo qualche atto di virtù, dovrebbe essere materia di un voto. Ma poiché il voto denota una promessa volontaria, mentre la necessità esclude la volontarietà, tutto ciò che è assolutamente necessario, sia nell'essere che nel non essere, non può in alcun modo essere materia di un voto. Infatti sarebbe sciocco fare voto di morire o di non volare.

D'altra parte, se una cosa è necessaria non assolutamente ma nella supposizione di un fine — per esempio se la salvezza è irraggiungibile senza di essa — può essere materia di un voto in quanto è fatta volontariamente, ma non in quanto vi è una necessità di farla. Ma ciò che non è necessario, né assolutamente, né nella supposizione di un fine, è del tutto volontario, e quindi è propriamente materia di un voto. E questo si dice essere un bene maggiore in confronto a ciò che è universalmente necessario per la salvezza. Pertanto, propriamente parlando, si dice che il voto riguarda un bene migliore.

Risposta all'obiezione 1: Rinunciare alle pompe del diavolo e conservare la fede di Cristo sono materia dei voti battesimali, in quanto queste cose sono fatte volontariamente, sebbene siano necessarie per la salvezza. La stessa risposta si applica al voto di Giacobbe: sebbene si possa anche spiegare che Giacobbe fece voto di avere il Signore come suo Dio, dandogli una forma speciale di culto alla quale non era tenuto, per esempio offrendo decime e così via come menzionato più avanti nello stesso passo.

Risposta all'obiezione 2: Certe cose sono buone, qualunque sia il loro risultato; tali sono gli atti di virtù, e questi possono essere, assolutamente parlando, materia di un voto: alcune sono cattive, qualunque sia il loro risultato; come quelle cose che sono peccati in se stesse, e queste non possono in alcun modo essere materia di un voto: mentre alcune, considerate in se stesse, sono buone, e come tali possono essere materia di un voto, tuttavia possono avere un risultato cattivo, nel qual caso il voto non deve essere mantenuto. Fu così per il voto di Iefte, che come narrato in Giudici 11,30-31, "fece un voto al Signore, dicendo: Se tu darai i figli di Ammon nelle mie mani, chiunque uscirà per primo dalle porte della mia casa, e mi verrà incontro quando tornerò in pace... lo offrirò in olocausto al Signore". Infatti questo poteva avere un risultato cattivo se, come in effetti accadde, gli fosse venuto incontro qualche animale che sarebbe stato illecito sacrificare, come un asino o un essere umano. Quindi Girolamo dice: "Nel fare voto fu stolto, per mancanza di discrezione, e nel mantenere il suo voto fu empio". Tuttavia è premesso (Giudici 11,29) che "lo Spirito del Signore venne su di lui", perché la sua fede e devozione, che lo mossero a fare quel voto, erano dallo Spirito Santo; e per questo motivo è annoverato tra i santi, come anche a motivo della vittoria che ottenne, e perché è probabile che si pentì della sua azione peccaminosa, che tuttavia prefigurava qualcosa di buono.

Risposta all'obiezione 3: La mortificazione del proprio corpo, per esempio con veglie e digiuni, non è accettabile a Dio se non in quanto è un atto di virtù; e questo dipende dal fatto che sia fatto con la dovuta discrezione, vale a dire, che la concupiscenza sia frenata senza sovraccaricare la natura. A questa condizione tali cose possono essere materia di un voto. Quindi l'Apostolo dopo aver detto (Rm 12,1), "Offrite i vostri corpi come sacrificio vivente, santo, gradito a Dio", aggiunge, "il vostro culto ragionevole". Poiché, tuttavia, l'uomo si sbaglia facilmente nel giudicare le cose che lo riguardano, tali voti sono più opportunamente mantenuti o trascurati secondo il giudizio di un superiore, tuttavia in modo tale che, se un uomo trovasse che senza dubbio è gravemente gravato dal mantenere tale voto, e se non potesse appellarsi al suo superiore, non dovrebbe mantenerlo. Quanto ai voti su cose vane e inutili, dovrebbero essere ridicolizzati piuttosto che mantenuti.