Se sia conveniente fare voti

Obiezione 1: Sembra che non sia conveniente fare voti. Non è conveniente per nessuno privarsi del bene che Dio gli ha dato. Ora uno dei più grandi beni che Dio ha dato all'uomo è la libertà, della quale sembra essere privato dalla necessità implicata in un voto. Dunque sembrerebbe sconveniente per l'uomo fare voti.

Obiezione 2: Inoltre, nessuno dovrebbe esporsi al pericolo. Ma chiunque fa un voto si espone al pericolo, poiché ciò che, prima di fare un voto, poteva omettere senza pericolo, diventa per lui fonte di pericolo se non dovesse adempierlo dopo aver fatto il voto. Quindi Agostino dice (Ep. cxxvii, ad Arment. et Paulin.): "Poiché hai fatto voto, ti sei obbligato, non puoi fare altrimenti. Se non fai ciò che hai votato non sarai come saresti stato se non avessi votato. Perché allora saresti stato meno grande, non meno buono: mentre ora se rompi la fede con Dio (il che Dio non voglia) sei tanto più infelice, quanto saresti stato più felice, se avessi mantenuto il tuo voto". Dunque non è conveniente fare voti.

Obiezione 3: Inoltre, l'Apostolo dice (1 Cor 4,16): "Siate miei imitatori, come anch'io lo sono di Cristo". Ma non leggiamo che né Cristo né gli Apostoli abbiano fatto voti. Dunque sembrerebbe sconveniente fare voti.

In contrario, Sta scritto (Sal 75,12): "Fate voti e pagateli al Signore vostro Dio".

Rispondo che, Come detto sopra (Articoli [1],2), il voto è una promessa fatta a Dio. Ora uno fa una promessa a un uomo sotto un aspetto, e a Dio sotto un altro. Perché promettiamo qualcosa a un uomo per il suo profitto; poiché gli giova che noi siamo al suo servizio, e che dapprima lo assicuriamo del futuro adempimento di quel servizio: mentre facciamo promesse a Dio non per il Suo ma per il nostro profitto. Quindi Agostino dice (Ep. cxxvii, ad Arment. et Paulin.): "Egli è un esattore benevolo e non bisognoso, poiché non si arricchisce con i nostri pagamenti, ma fa arricchire in Lui coloro che Lo pagano". E proprio come ciò che diamo a Dio è utile non a Lui ma a noi, poiché "ciò che Gli è dato è aggiunto al donatore", come dice Agostino, così anche una promessa con cui votiamo qualcosa a Dio, non conduce al Suo profitto, né Egli ha bisogno di essere assicurato da noi, ma conduce al nostro profitto, in quanto votando fissiamo le nostre volontà in modo immobile su ciò che è conveniente fare. Quindi è conveniente fare voti.

Risposta all'obiezione 1: Proprio come la libertà di uno non è diminuita dal fatto di non poter peccare, così anche la necessità risultante da una volontà fermamente fissata al bene non diminuisce la libertà, come si vede in Dio e nei beati. Tale è la necessità implicata da un voto, che ha una certa somiglianza con la conferma dei beati. Quindi, Agostino dice che "felice è la necessità che ci costringe a fare le cose migliori".

Risposta all'obiezione 2: Quando il pericolo sorge dall'azione stessa, questa azione non è conveniente, per esempio che uno attraversi un fiume su un ponte pericolante: ma se il pericolo sorge per colpa dell'uomo nell'azione, quest'ultima non cessa di essere conveniente: così è conveniente montare a cavallo, sebbene ci sia il pericolo di una caduta dal cavallo: altrimenti bisognerebbe desistere da tutte le cose buone, che possono diventare pericolose accidentalmente. Perciò sta scritto (Eccles. 11,4): "Chi osserva il vento non seminerà, e chi considera le nuvole non mieterà mai". Ora un uomo incorre nel pericolo, non dal voto stesso, ma dalla sua colpa, quando cambia idea rompendo il suo voto. Quindi, Agostino dice: "Non pentirti del tuo voto: dovresti piuttosto rallegrarti di non poter più fare ciò che avresti potuto lecitamente fare a tuo danno".

Risposta all'obiezione 3: Non competeva a Cristo, per la Sua stessa natura, fare un voto, sia perché era Dio, sia perché, come uomo, la Sua volontà era fermamente fissata sul bene, poiché era un "comprensore". Per una sorta di similitudine, tuttavia, Egli è rappresentato mentre dice (Sal 21,26): "Pagherò i miei voti al cospetto di quelli che Lo temono", quando parla del Suo corpo, che è la Chiesa.

Si intende che gli apostoli abbiano votato cose pertinenti allo stato di perfezione quando "lasciarono ogni cosa e seguirono Cristo".