Se la giustizia, come virtù generale, sia essenzialmente la stessa cosa di ogni virtù.

Obiezione 1: Sembra che la giustizia, come virtù generale, sia essenzialmente la stessa cosa di ogni virtù. Infatti il Filosofo dice (Ethic. v, 1) che "la virtù e la giustizia legale sono la stessa cosa di ogni virtù, ma differiscono nel loro modo di essere". Ora le cose che differiscono semplicemente nel loro modo di essere o logicamente non differiscono essenzialmente. Quindi la giustizia è essenzialmente la stessa cosa di ogni virtù.

Obiezione 2: Inoltre, ogni virtù che non è essenzialmente la stessa cosa di ogni virtù è una parte della virtù. Ora la suddetta giustizia, secondo il Filosofo (Ethic. v, 1) "non è una parte ma il tutto della virtù". Quindi la suddetta giustizia è essenzialmente la stessa cosa di ogni virtù.

Obiezione 3: Inoltre, l'essenza di una virtù non cambia per il fatto che quella virtù dirige il suo atto a qualche fine più alto, proprio come l'abito della temperanza rimane essenzialmente lo stesso anche se il suo atto è diretto a un bene divino. Ora appartiene alla giustizia legale che gli atti di tutte le virtù siano diretti a un fine più alto, vale a dire il bene comune della moltitudine, che trascende il bene di un singolo individuo. Quindi sembra che la giustizia legale sia essenzialmente ogni virtù.

Obiezione 4: Inoltre, ogni bene di una parte può essere diretto al bene del tutto, così che se non fosse così diretto sembrerebbe senza utilità o scopo. Ma ciò che è secondo virtù non può essere così. Quindi sembra che non ci possa essere alcun atto di alcuna virtù che non appartenga alla giustizia generale, che dirige al bene comune; e così sembra che la giustizia generale sia essenzialmente la stessa cosa di ogni virtù.

In contrario, Il Filosofo dice (Ethic. v, 1) che "molti sono capaci di essere virtuosi nelle questioni che riguardano se stessi, ma sono incapaci di essere virtuosi nelle questioni relative agli altri", e (Polit. iii, 2) che "la virtù dell'uomo buono non è strettamente la stessa della virtù del buon cittadino". Ora la virtù di un buon cittadino è la giustizia generale, per cui un uomo è diretto al bene comune. Quindi la giustizia generale non è la stessa cosa della virtù in generale, ed è possibile avere l'una senza l'altra.

Rispondo che, Una cosa si dice "generale" in due modi. Primo, per "predicazione": così "animale" è generale in relazione a uomo e cavallo e simili: e in questo senso ciò che è generale deve necessariamente essere essenzialmente lo stesso delle cose in relazione alle quali è generale, per la ragione che il genere appartiene all'essenza della specie, e forma parte della sua definizione. Secondo, una cosa si dice generale "virtualmente"; così una causa universale è generale in relazione a tutti i suoi effetti, il sole, per esempio, in relazione a tutti i corpi che sono illuminati o trasmutati dalla sua potenza; e in questo senso non c'è bisogno che ciò che è "generale" sia essenzialmente lo stesso di quelle cose in relazione alle quali è generale, poiché causa ed effetto non sono essenzialmente la stessa cosa. Ora è in quest'ultimo senso che, secondo quanto è stato detto (Articolo [5]), la giustizia legale è detta virtù generale, in quanto, cioè, essa dirige gli atti delle altre virtù al proprio fine, e questo è muovere tutte le altre virtù col suo comando; infatti proprio come la carità può essere chiamata virtù generale in quanto dirige gli atti di tutte le virtù al bene divino, così anche la giustizia legale, in quanto dirige gli atti di tutte le virtù al bene comune. Di conseguenza, proprio come la carità che riguarda il bene divino come suo oggetto proprio è una virtù speciale rispetto alla sua essenza, così anche la giustizia legale è una virtù speciale rispetto alla sua essenza, in quanto riguarda il bene comune come suo oggetto proprio. E così essa è nel sovrano principalmente e per via architettonica, mentre è secondariamente e amministrativamente nei suoi sudditi.

Tuttavia il nome di giustizia legale può essere dato a ogni virtù, in quanto ogni virtù è diretta al bene comune dalla suddetta giustizia legale, che sebbene speciale essenzialmente è tuttavia virtualmente generale. Parlando in questo modo, la giustizia legale è essenzialmente la stessa cosa di ogni virtù, ma differisce da essa logicamente: ed è in questo senso che parla il Filosofo.

Per cui le Risposte alla Prima e alla Seconda Obiezione sono manifeste.

Risposta all'obiezione 3: Questo argomento prende di nuovo la giustizia legale per la virtù comandata dalla giustizia legale.

Risposta all'obiezione 4: Ogni virtù parlando strettamente dirige il suo atto al fine proprio di quella virtù: che accada di essere diretta a un fine ulteriore o sempre o talvolta, non appartiene a quella virtù considerata strettamente, poiché ha bisogno di qualche virtù superiore per dirigerla a quel fine. Di conseguenza ci deve essere una virtù suprema essenzialmente distinta da ogni altra virtù, che dirige tutte le virtù al bene comune; e questa virtù è la giustizia legale.