Se la giustizia sia la principale tra tutte le virtù morali.

Obiezione 1: Sembra che la giustizia non sia la principale tra tutte le virtù morali. Perché appartiene alla giustizia rendere a ciascuno ciò che è suo, mentre appartiene alla liberalità dare del proprio, e questo è più virtuoso. Quindi la liberalità è una virtù più grande della giustizia.

Obiezione 2: Inoltre, nulla è ornato da una cosa meno eccellente di se stessa. Ora la magnanimità è l'ornamento sia della giustizia che di tutte le virtù, secondo Ethic. iv, 3. Quindi la magnanimità è più eccellente della giustizia.

Obiezione 3: Inoltre, la virtù riguarda ciò che è "difficile" e "buono", come detto in Ethic. ii, 3. Ma la fortezza riguarda cose più difficili della giustizia, poiché riguarda i pericoli di morte, secondo Ethic. iii, 6. Quindi la fortezza è più eccellente della giustizia.

In contrario, Tullio dice (De Offic. i, 7): "La giustizia è la più splendente delle virtù, e dà il suo nome all'uomo buono".

Rispondo che, Se parliamo della giustizia legale, è evidente che essa è la principale tra tutte le virtù morali, in quanto il bene comune trascende il bene individuale di una persona. In questo senso il Filosofo dichiara (Ethic. v, 1) che "la più eccellente delle virtù sembrerebbe essere la giustizia, e più gloriosa della stella della sera o del mattino". Ma, anche se parliamo della giustizia particolare, essa eccelle sulle altre virtù morali per due ragioni. La prima ragione può essere presa dal soggetto, perché la giustizia è nella parte più eccellente dell'anima, cioè l'appetito razionale o volontà, mentre le altre virtù morali sono nell'appetito sensitivo, al quale appartengono le passioni che sono la materia delle altre virtù morali. La seconda ragione è presa dall'oggetto, perché le altre virtù sono lodevoli rispetto al solo bene della persona virtuosa stessa, mentre la giustizia è lodevole rispetto al fatto che la persona virtuosa è ben disposta verso un altro, così che la giustizia è in qualche modo il bene di un'altra persona, come detto in Ethic. v, 1. Quindi il Filosofo dice (Rhet. i, 9): "Le più grandi virtù devono necessariamente essere quelle che sono più profittevoli alle altre persone, perché la virtù è una facoltà di fare del bene agli altri. Per questa ragione i più grandi onori sono accordati ai coraggiosi e ai giusti, poiché il coraggio è utile agli altri in guerra, e la giustizia è utile agli altri sia in guerra che in tempo di pace".

Risposta all'obiezione 1: Sebbene l'uomo liberale dia del proprio, tuttavia lo fa in quanto prende in considerazione il bene della propria virtù, mentre l'uomo giusto dà a un altro ciò che è suo, attraverso la considerazione del bene comune. Inoltre la giustizia è osservata verso tutti, mentre la liberalità non può estendersi a tutti. Di nuovo la liberalità che dà del proprio è basata sulla giustizia, per cui uno rende a ciascun uomo ciò che è suo.

Risposta all'obiezione 2: Quando la magnanimità è aggiunta alla giustizia essa accresce la bontà di quest'ultima; e tuttavia senza la giustizia non sarebbe neanche una virtù.

Risposta all'obiezione 3: Sebbene la fortezza riguardi le cose più difficili, non riguarda le migliori, poiché è utile solo in guerra, mentre la giustizia è utile sia in guerra che in pace, come detto sopra.