Se la giustizia sia definita convenientemente come la volontà perpetua e costante di riconoscere a ciascuno il suo diritto.

Obiezione 1: Sembra che i giuristi abbiano definito sconvenientemente la giustizia come "la volontà perpetua e costante di riconoscere a ciascuno il suo diritto" [*Digest. i, 1; De Just. et Jure 10]. Infatti, secondo il Filosofo (Ethic. v, 1), la giustizia è un abito che rende l'uomo "capace di compiere azioni giuste e di operare e volere cose giuste". Ora, la "volontà" denota una potenza, o anche un atto. Quindi la giustizia è definita sconvenientemente come una volontà.

Obiezione 2: Inoltre, la rettitudine della volontà non è la volontà; altrimenti, se la volontà fosse la sua stessa rettitudine, ne seguirebbe che nessuna volontà è ingiusta. Tuttavia, secondo Anselmo (De Veritate xii), la giustizia è rettitudine. Quindi la giustizia non è la volontà.

Obiezione 3: Inoltre, nessuna volontà è perpetua se non quella di Dio. Se dunque la giustizia è una volontà perpetua, la giustizia sarà solo in Dio.

Obiezione 4: Inoltre, tutto ciò che è perpetuo è costante, poiché è immutabile. Quindi è inutile, nel definire la giustizia, dire che è sia "perpetua" che "costante".

Obiezione 5: Inoltre, spetta al sovrano dare a ciascuno il suo diritto. Pertanto, se la giustizia dà a ciascuno il suo diritto, ne consegue che essa non è in nessuno se non nel sovrano: il che è assurdo.

Obiezione 6: Inoltre, Agostino dice (De Moribus Eccl. xv) che "la giustizia è l'amore che serve solo Dio". Quindi essa non rende a ciascuno il suo diritto.

Rispondo che, La suddetta definizione di giustizia è conveniente se intesa correttamente. Poiché infatti ogni virtù è un abito che è principio di un atto buono, una virtù deve necessariamente essere definita per mezzo dell'atto buono che verte sulla materia propria di quella virtù. Ora, la materia propria della giustizia consiste in quelle cose che riguardano i nostri rapporti con gli altri uomini, come si mostrerà più avanti (Articolo [2]). Quindi l'atto della giustizia in relazione alla sua materia e al suo oggetto propri è indicato nelle parole: "Riconoscere a ciascuno il suo diritto", poiché, come dice Isidoro (Etym. x), "un uomo è detto giusto perché rispetta il diritto [jus] degli altri".

Ora, affinché un atto che verte su qualsiasi materia sia virtuoso, si richiede che sia volontario, stabile e fermo, perché il Filosofo dice (Ethic. ii, 4) che affinché un atto sia virtuoso è necessario prima di tutto che sia compiuto "consapevolmente", in secondo luogo che sia compiuto "per scelta" e "per un fine dovuto", e in terzo luogo che sia compiuto "in modo immutabile". Ora, la prima di queste condizioni è inclusa nella seconda, poiché "ciò che è fatto per ignoranza è involontario" (Ethic. iii, 1). Quindi la definizione di giustizia menziona prima la "volontà", per mostrare che l'atto di giustizia deve essere volontario; e si fa menzione in seguito della sua "costanza" e "perpetuità" per indicare la fermezza dell'atto.

Di conseguenza, questa è una definizione completa di giustizia; salvo che viene menzionato l'atto invece dell'abito, il quale prende la sua specie da quell'atto, perché l'abito implica una relazione all'atto. E se qualcuno volesse ridurla alla forma propria di una definizione, potrebbe dire che "la giustizia è un abito per cui un uomo rende a ciascuno il suo dovuto con una volontà costante e perpetua": e questa è quasi la stessa definizione data dal Filosofo (Ethic. v, 5) che dice che "la giustizia è un abito per cui si dice che un uomo è capace di compiere azioni giuste secondo la sua scelta".

Risposta all'obiezione 1: La volontà qui denota l'atto, non la potenza: ed è consuetudine tra gli scrittori definire gli abiti dai loro atti: così Agostino dice (Tract. in Joan. xl) che "la fede è credere ciò che non si vede".

Risposta all'obiezione 2: La giustizia è la stessa cosa della rettitudine, non essenzialmente ma causalmente; poiché è un abito che rettifica l'opera e la volontà.

Risposta all'obiezione 3: La volontà può essere detta perpetua in due modi. Primo, da parte dell'atto della volontà che dura per sempre, e così solo la volontà di Dio è perpetua. Secondo, da parte del soggetto, perché, cioè, un uomo vuole fare una certa cosa sempre. E questa è una condizione necessaria della giustizia. Infatti non soddisfa le condizioni della giustizia che uno voglia osservare la giustizia in qualche materia particolare per il momento, perché difficilmente si potrebbe trovare un uomo disposto ad agire ingiustamente in ogni caso; ed è richiesto che uno abbia la volontà di osservare la giustizia in ogni tempo e in ogni caso.

Risposta all'obiezione 4: Poiché "perpetuo" non implica la perpetuità dell'atto della volontà, non è superfluo aggiungere "costante": infatti mentre la "volontà perpetua" denota il proposito di osservare la giustizia sempre, "costante" significa una ferma perseveranza in questo proposito.

Risposta all'obiezione 5: Un giudice rende a ciascuno ciò che gli appartiene, per via di comando e direzione, perché un giudice è la "personificazione della giustizia", e "il sovrano è il suo custode" (Ethic. v, 4). D'altra parte, i sudditi rendono a ciascuno ciò che gli appartiene, per via di esecuzione.

Risposta all'obiezione 6: Proprio come l'amore di Dio include l'amore del prossimo, come detto sopra (Questione [25], Articolo [1]), così anche il servizio di Dio include il rendere a ciascuno il suo dovuto.