Se la carità possa essere perfetta in questa vita

Obiezione 1: Sembra che la carità non possa essere perfetta in questa vita. Infatti questo sarebbe stato il caso degli apostoli prima di tutti gli altri. Eppure non fu così, poiché l'Apostolo dice (Fil 3,12): "Non che io abbia già conquistato o sia già perfetto". Dunque la carità non può essere perfetta in questa vita.

Obiezione 2: Inoltre, Agostino dice (Qq. lxxxiii, qu. 36) che "ciò che accende la carità spegne la cupidigia, ma dove la carità è perfetta, la cupidigia è eliminata del tutto". Ma questo non può avvenire in questo mondo, in cui è impossibile vivere senza peccato, secondo 1 Gv 1,8: "Se diciamo che non abbiamo peccato, inganniamo noi stessi". Ora ogni peccato nasce da qualche cupidigia disordinata. Dunque la carità non può essere perfetta in questa vita.

Obiezione 3: Inoltre, ciò che è già perfetto non può essere perfezionato ulteriormente. Ma in questa vita la carità può sempre aumentare, come detto sopra (Art. [7]). Dunque la carità non può essere perfetta in questa vita.

In contrario, Agostino dice (In prim. canon. Joan. Tract. v): "La carità si perfeziona rafforzandosi; e quando è stata portata a perfezione, esclama: 'Desidero essere sciolto ed essere con Cristo'". Ora questo è possibile in questa vita, come nel caso di Paolo. Dunque la carità può essere perfetta in questa vita.

Rispondo che, La perfezione della carità può essere intesa in due modi: primo riguardo all'oggetto amato, secondo riguardo alla persona che ama. Riguardo all'oggetto amato, la carità è perfetta se l'oggetto è amato tanto quanto è amabile. Ora Dio è tanto amabile quanto è buono, e la Sua bontà è infinita, perciò Egli è infinitamente amabile. Ma nessuna creatura può amarLo infinitamente poiché ogni potenza creata è finita. Di conseguenza la carità di nessuna creatura può essere perfetta in questo modo; solo la carità di Dio può esserlo, con la quale Egli ama Se stesso.

Da parte della persona che ama, la carità è perfetta quando ama quanto può. Questo accade in tre modi. Primo, in modo che l'intero cuore dell'uomo sia sempre attualmente portato verso Dio: questa è la perfezione della carità del cielo, e non è possibile in questa vita, in cui, a causa della debolezza della vita umana, è impossibile pensare sempre attualmente a Dio, ed essere mossi dall'amore verso di Lui. Secondo, in modo che l'uomo compia un serio sforzo per dedicare il suo tempo a Dio e alle cose Divine, disprezzando le altre cose eccetto in quanto le necessità della vita presente lo richiedono. Questa è la perfezione della carità che è possibile a un viatore; ma non è comune a tutti coloro che hanno la carità. Terzo, in modo che un uomo dia il suo intero cuore a Dio abitualmente, cioè non pensando né desiderando nulla di contrario all'amore di Dio; e questa perfezione è comune a tutti coloro che hanno la carità.

Risposta all'obiezione 1: L'Apostolo nega di avere la perfezione del cielo, perciò una glossa sullo stesso passo dice che "era un viatore perfetto, ma non aveva ancora raggiunto la perfezione a cui la via conduce".

Risposta all'obiezione 2: Questo è detto a causa dei peccati veniali, che sono contrari non all'abito, ma all'atto della carità: quindi sono incompatibili non con la perfezione della via, ma con quella del cielo.

Risposta all'obiezione 3: La perfezione della via non è perfezione in senso assoluto, perciò può sempre aumentare.