Se la carità possa aumentare

Obiezione 1: Sembra che la carità non possa aumentare. Infatti nulla aumenta se non ciò che ha quantità. Ora la quantità è duplice, cioè dimensiva e virtuale. La prima non si addice alla carità che è una perfezione spirituale, mentre la quantità virtuale riguarda gli oggetti rispetto ai quali la carità non aumenta, poiché la minima carità ama tutto ciò che deve essere amato per carità. Dunque la carità non aumenta.

Obiezione 2: Inoltre, ciò che consiste in qualcosa di estremo non riceve aumento. Ma la carità consiste in qualcosa di estremo, essendo la più grande delle virtù, e l'amore supremo del bene più grande. Dunque la carità non può aumentare.

Obiezione 3: Inoltre, l'aumento è una specie di movimento. Dunque ovunque c'è aumento c'è movimento, e se c'è aumento di essenza c'è movimento di essenza. Ora non c'è movimento di essenza se non per corruzione o generazione. Dunque la carità non può aumentare essenzialmente, a meno che non accada di essere generata di nuovo o corrotta, il che è irragionevole.

In contrario, Agostino dice (Tract. lxxiv in Joan.) che "la carità merita l'aumento affinché, aumentando, meriti la perfezione".

Rispondo che, La carità del viatore può aumentare. Infatti siamo chiamati viatori in ragione del nostro essere in cammino verso Dio, che è il fine ultimo della nostra beatitudine. In questo modo avanziamo man mano che ci avviciniamo a Dio, al Quale ci si avvicina "non con passi del corpo ma con gli affetti dell'anima" [S. Agostino, Tract. in Joan. xxxii]: e questo avvicinamento è il risultato della carità, poiché essa unisce la mente dell'uomo a Dio. Di conseguenza è essenziale alla carità del viatore che essa possa aumentare, perché se non potesse, cesserebbe ogni ulteriore avanzamento lungo la via. Quindi l'Apostolo chiama la carità via, quando dice (1 Cor 12,31): "Vi mostro una via ancora più eccellente".

Risposta all'obiezione 1: La carità non è soggetta alla quantità dimensiva, ma solo a quella virtuale: e quest'ultima dipende non solo dal numero degli oggetti, cioè se siano in numero maggiore o di maggiore eccellenza, ma anche dall'intensità dell'atto, cioè se una cosa è amata di più, o di meno; è in questo modo che la quantità virtuale della carità aumenta.

Risposta all'obiezione 2: La carità consiste in un estremo riguardo al suo oggetto, in quanto il suo oggetto è il Sommo Bene, e da ciò segue che la carità è la più eccellente delle virtù. Tuttavia non ogni carità consiste in un estremo, per quanto riguarda l'intensità dell'atto.

Risposta all'obiezione 3: Alcuni hanno detto che la carità non aumenta nella sua essenza, ma solo quanto al suo radicamento nel soggetto, o secondo il suo fervore.

Ma costoro non sapevano di cosa stessero parlando. Infatti, poiché la carità è un accidente, il suo essere è di essere in qualcosa. Cosicché un aumento essenziale della carità non significa altro se non che essa è ancora di più nel suo soggetto, il che implica un maggiore radicamento nel suo soggetto. Inoltre, la carità è essenzialmente una virtù ordinata all'atto, così che un aumento essenziale della carità implica la capacità di produrre un atto di amore più fervente. Quindi la carità aumenta essenzialmente, non iniziando di nuovo, o cessando di essere nel suo soggetto, come immagina l'obiezione, ma iniziando ad essere sempre più nel suo soggetto.