Se la carità aumenti per ogni atto di carità

Obiezione 1: Sembra che la carità aumenti per ogni atto di carità. Infatti ciò che può fare ciò che è più, può fare ciò che è meno. Ma ogni atto di carità può meritare la vita eterna; e questo è più di una semplice addizione di carità, poiché include la perfezione della carità. Molto più, dunque, ogni atto di carità aumenta la carità.

Obiezione 2: Inoltre, come gli abiti della virtù acquisita sono generati dagli atti, così anche un aumento di carità è causato da un atto di carità. Ora ogni atto virtuoso conduce alla generazione della virtù. Dunque anche ogni atto virtuoso di carità conduce all'aumento della carità.

Obiezione 3: Inoltre, Gregorio [*S. Bernardo, Serm. ii in Festo Purif.] dice che "fermarsi nella via verso Dio è tornare indietro". Ora nessun uomo torna indietro quando è mosso da un atto di carità. Dunque chiunque è mosso da un atto di carità avanza nella via verso Dio. Dunque la carità aumenta attraverso ogni atto di carità.

In contrario, L'effetto non supera la potenza della sua causa. Ma un atto di carità è talvolta compiuto con tiepidezza o fiacchezza. Dunque non conduce a una carità più eccellente, anzi dispone a un grado inferiore.

Rispondo che, L'aumento spirituale della carità è in qualche modo simile all'aumento di un corpo. Ora l'aumento corporeo negli animali e nelle piante non è un movimento continuo, tale che, cioè, se una cosa aumenta di tanto in tanto tempo, debba aumentare proporzionalmente in ogni parte di quel tempo, come accade nel movimento locale; ma per un certo spazio di tempo la natura lavora disponendo all'aumento, senza causare alcun aumento attuale, e in seguito porta ad effetto ciò a cui aveva disposto, dando all'animale o alla pianta un aumento attuale. Allo stesso modo la carità non aumenta attualmente attraverso ogni atto di carità, ma ogni atto di carità dispone a un aumento di carità, in quanto un atto di carità rende l'uomo più pronto ad agire di nuovo secondo carità, e aumentando questa prontezza, l'uomo prorompe in un atto di amore più fervente, e si sforza di avanzare nella carità, e allora la sua carità aumenta attualmente.

Risposta all'obiezione 1: Ogni atto di carità merita la vita eterna, che, tuttavia, non deve essere conferita immediatamente, ma a suo tempo. Allo stesso modo ogni atto di carità merita un aumento di carità; tuttavia questo aumento non avviene subito, ma quando ci sforziamo per quell'aumento.

Risposta all'obiezione 2: Anche quando una virtù acquisita viene generata, ogni atto non completa la formazione della virtù, ma conduce verso quell'effetto disponendo ad esso, mentre l'ultimo atto, che è il più perfetto, e agisce in virtù di tutti quelli che lo hanno preceduto, riduce la virtù in atto, proprio come quando molte gocce scavano una pietra.

Risposta all'obiezione 3: L'uomo avanza nella via verso Dio, non solo per l'aumento attuale della carità, ma anche essendo disposto a quell'aumento.