Se la carità si perda per un solo peccato mortale

Obiezione 1: Sembra che la carità non si perda per un solo peccato mortale. Infatti Origene dice (Peri Archon i): "Quando un uomo che è salito allo stadio della perfezione, è sazio, non penso che diventerà vuoto o cadrà improvvisamente; ma deve necessariamente farlo gradualmente e a poco a poco". Ma l'uomo cade perdendo la carità. Dunque la carità non si perde per un solo peccato mortale.

Obiezione 2: Inoltre, Papa Leone in un sermone sulla Passione (60) si rivolge a Pietro così: "Nostro Signore vide in te non una fede vinta, non un amore distolto, ma una costanza scossa. Le lacrime abbondarono dove l'amore non venne mai meno, e le parole pronunciate con trepidazione furono lavate via dalla fonte della carità". Da questo Bernardo [*Guglielmo di St. Thierry, De Nat. et Dig. Amoris. vi.] trasse la sua affermazione che "la carità in Pietro non fu spenta, ma raffreddata". Ma Pietro peccò mortalmente nel negare Cristo. Dunque la carità non si perde per un solo peccato mortale.

Obiezione 3: Inoltre, la carità è più forte di una virtù acquisita. Ora un abito di virtù acquisita non è distrutto da un solo atto peccaminoso contrario. Molto meno, dunque, la carità è distrutta da un solo peccato mortale contrario.

Obiezione 4: Inoltre, la carità denota amore di Dio e del prossimo. Ora, apparentemente, uno può commettere un peccato mortale, e tuttavia conservare l'amore di Dio e del prossimo; perché un affetto disordinato per le cose ordinate al fine, non rimuove l'amore per il fine, come detto sopra (Art. [10]). Dunque la carità verso Dio può durare, sebbene ci sia un peccato mortale attraverso un affetto disordinato per qualche bene temporale.

Obiezione 5: Inoltre, l'oggetto di una virtù teologale è il fine ultimo. Ora le altre virtù teologali, cioè fede e speranza, non sono eliminate da un solo peccato mortale, infatti rimangono sebbene informi. Dunque la carità può rimanere senza una forma, anche quando è stato commesso un peccato mortale.

In contrario, Con il peccato mortale l'uomo diventa meritevole di morte eterna, secondo Rm 6,23: "Il salario del peccato è la morte". D'altra parte chiunque ha la carità è meritevole di vita eterna, poiché sta scritto (Gv 14,21): "Chi mi ama, sarà amato dal Padre mio: e io lo amerò, e mi manifesterò a lui", nella quale manifestazione consiste la vita eterna, secondo Gv 17,3: "Questa è la vita eterna: che conoscano Te, il solo vero Dio, e colui che hai mandato, Gesù Cristo". Ora nessun uomo può essere degno, allo stesso tempo, della vita eterna e della morte eterna. Dunque è impossibile per un uomo avere la carità con un peccato mortale. Dunque la carità è distrutta da un solo peccato mortale.

Rispondo che, Un contrario è rimosso dall'altro contrario che sopravviene. Ora ogni peccato mortale è contrario alla carità per la sua stessa natura, che consiste nell'uomo amare Dio sopra ogni cosa, e sottomettersi a Lui interamente, riferendo tutto ciò che è suo a Dio. È dunque essenziale alla carità che l'uomo ami Dio così da voler sottomettersi a Lui in tutte le cose, e seguire sempre la regola dei Suoi comandamenti; poiché qualunque cosa sia contraria ai Suoi comandamenti è manifestamente contraria alla carità, e quindi per la sua stessa natura è capace di distruggere la carità.

Se infatti la carità fosse un abito acquisito dipendente dalla potenza del suo soggetto, non sarebbe necessariamente rimossa da un solo peccato mortale, poiché l'atto è direttamente contrario non all'abito ma all'atto. Ora la permanenza di un abito nel suo soggetto non richiede la permanenza del suo atto, così che quando sopravviene un atto contrario l'abito acquisito non è subito eliminato. Ma la carità, essendo un abito infuso, dipende dall'azione di Dio che la infonde, il Quale sta in relazione all'infusione e alla conservazione della carità, come il sole sta alla diffusione della luce nell'aria, come detto sopra (Art. [10], OB 3). Di conseguenza, proprio come la luce cesserebbe subito nell'aria, se fosse posto un ostacolo al suo essere illuminata dal sole, così la carità cessa subito di essere nell'anima attraverso il porre un ostacolo all'effusione della carità da parte di Dio nell'anima.

Ora è evidente che attraverso ogni peccato mortale che è contrario ai comandamenti di Dio, viene posto un ostacolo all'effusione della carità, poiché dal fatto stesso che un uomo sceglie di preferire il peccato all'amicizia di Dio, che richiede che obbediamo alla Sua volontà, segue che l'abito della carità è perso subito attraverso un solo peccato mortale. Quindi Agostino dice (Gen. ad lit. viii, 12) che "l'uomo è illuminato dalla presenza di Dio, ma è oscurato subito dall'assenza di Dio, perché la distanza da Lui è effettuata non dal cambiamento di luogo ma dall'avversione della volontà".

Risposta all'obiezione 1: Questo detto di Origene può essere inteso, in un modo, che un uomo che è nello stato di perfezione, non arriva improvvisamente a commettere un peccato mortale, ma vi è disposto da qualche negligenza precedente, per cui i peccati veniali sono detti disposizioni al peccato mortale, come detto sopra (FS, Q. [88], Art. [3]). Tuttavia egli cade, e perde la carità attraverso l'unico peccato mortale se lo commette.

Poiché, tuttavia, egli aggiunge: "Se dovesse accadere qualche lieve scivolata, e si riprende rapidamente non sembra cadere del tutto", possiamo rispondere in un altro modo, che quando parla di un uomo che viene svuotato e cade del tutto, intende uno che cade così da peccare per malizia; e questo non accade in un uomo perfetto tutto in una volta.

Risposta all'obiezione 2: La carità può essere persa in due modi; primo, direttamente, per disprezzo attuale, e, in questo modo, Pietro non perse la carità. Secondo, indirettamente, quando un peccato è commesso contro la carità, attraverso qualche passione di desiderio o paura; fu peccando contro la carità in questo modo, che Pietro perse la carità; tuttavia la recuperò presto.

La Risposta alla Terza Obiezione è evidente da quanto è stato detto.

Risposta all'obiezione 4: Non ogni affetto disordinato per le cose ordinate al fine, cioè per i beni creati, costituisce un peccato mortale, ma solo quello che è direttamente contrario alla volontà Divina; e allora l'affetto disordinato è contrario alla carità, come affermato.

Risposta all'obiezione 5: La carità denota unione con Dio, mentre fede e speranza no. Ora ogni peccato mortale consiste nell'avversione da Dio, come detto sopra (Gen. ad lit. viii, 12). Di conseguenza ogni peccato mortale è contrario alla carità, ma non alla fede e alla speranza, ma solo certi peccati determinati, che distruggono l'abito della fede o della speranza, proprio come la carità è distrutta da ogni peccato mortale. Quindi è evidente che la carità non può rimanere informe, poiché essa stessa è la forma ultima riguardante Dio sotto l'aspetto di fine ultimo come detto sopra (Q. [23], Art. [8]).