Ob wir die Liebe verlieren können, wenn wir sie einmal haben?

Einwand 1: Es scheint, dass wir die Liebe nicht verlieren können, wenn wir sie einmal haben. Denn wenn wir sie verlieren, kann dies nur durch Sünde geschehen. Nun kann der, der die Liebe hat, nicht sündigen, denn es steht geschrieben (1 Joh 3,9): „Wer aus Gott geboren ist, tut keine Sünde; denn Sein Same bleibt in ihm, und er kann nicht sündigen, weil er aus Gott geboren ist.“ Aber niemand außer den Kindern Gottes hat die Liebe, denn sie ist es, die „die Kinder Gottes von den Kindern des Verderbens“ unterscheidet, wie Augustinus sagt (De Trin. xv, 17). Daher kann derjenige, der die Liebe hat, sie nicht verlieren.

Einwand 2: Ferner sagt Augustinus (De Trin. viii, 7), dass „wenn Liebe nicht wahr ist, sie nicht Liebe genannt werden sollte.“ Nun war, wie er wiederum in einem Brief an Graf Julian sagt, „Liebe, die fehlen kann, niemals wahr.“ [*Das Zitat stammt aus De Salutaribus Documentis ad quemdam comitem, vii., unter den Werken des Paul von Friaul, allgemeiner bekannt als Paul der Diakon, ein Mönch von Monte Cassino.] Daher war es überhaupt keine Liebe. Daher können wir, wenn wir einmal die Liebe haben, sie nicht verlieren.

Einwand 3: Ferner sagt Gregor in einer Homilie zu Pfingsten (In Evang. xxx), dass „Gottes Liebe große Dinge wirkt, wo sie ist; wenn sie aufhört zu wirken, ist sie nicht Liebe.“ Nun verliert kein Mensch die Liebe, indem er große Dinge tut. Daher, wenn die Liebe da ist, kann sie nicht verloren werden.

Einwand 4: Ferner ist der freie Wille nicht zur Sünde geneigt, außer durch irgendein Motiv zum Sündigen. Nun schließt die Liebe alle Motive zum Sündigen aus, sowohl Eigenliebe als auch Begierde und alle derartigen Dinge. Daher kann die Liebe nicht verloren werden.

Dagegen spricht, dass geschrieben steht (Offb 2,4): „Ich habe etwas gegen dich, weil du deine erste Liebe verlassen hast.“

Ich antworte darauf, dass der Heilige Geist durch die Liebe in uns wohnt, wie oben gezeigt (Artikel [2]; Fragen [23], 24). Wir können dementsprechend die Liebe auf drei Weisen betrachten: erstens von Seiten des Heiligen Geistes, Der die Seele bewegt, Gott zu lieben, und in dieser Hinsicht ist die Liebe unvereinbar mit der Sünde durch die Kraft des Heiligen Geistes, Der unfehlbar tut, was immer Er zu tun will. Daher ist es unmöglich, dass diese zwei Dinge zur gleichen Zeit wahr sind – dass der Heilige Geist einen bestimmten Menschen zu einem Akt der Liebe bewegen will und dass dieser Mensch, indem er sündigt, die Liebe verlieren sollte. Denn die Gabe der Beharrlichkeit wird zu den Segnungen Gottes gerechnet, wodurch „wer immer befreit wird, ganz gewiss befreit wird“, wie Augustinus in seinem Buch über die Vorherbestimmung der Heiligen sagt (De Dono Persev. xiv).

Zweitens kann die Liebe als solche betrachtet werden, und so ist sie unfähig zu irgendetwas, das gegen ihre Natur ist. Weshalb die Liebe überhaupt nicht sündigen kann, so wie weder Hitze kühlen noch Ungerechtigkeit Gutes tun kann, wie Augustinus sagt (De Serm. Dom. in Monte ii, 24).

Drittens kann die Liebe von Seiten ihres Subjekts betrachtet werden, welches aufgrund des freien Willens veränderlich ist. Überdies kann die Liebe mit diesem Subjekt verglichen werden, sowohl vom allgemeinen Gesichtspunkt der Form im Vergleich zur Materie als auch vom spezifischen Gesichtspunkt des Habitus im Vergleich zur Kraft. Nun ist es natürlich für eine Form, in ihrem Subjekt auf solche Weise zu sein, dass sie verloren werden kann, wenn sie die Potenz der Materie nicht gänzlich ausfüllt: dies ist offensichtlich in den Formen der Dinge, die entstehen und vergehen, weil die Materie solcher Dinge eine Form auf solche Weise empfängt, dass sie die Potenz zu einer anderen Form behält, als ob ihre Potenz mit der einen Form nicht vollständig befriedigt wäre. Daher kann die eine Form verloren werden, indem die andere empfangen wird. Andererseits ist die Form eines Himmelskörpers, welche die Potenz ihrer Materie gänzlich ausfüllt, so dass letztere nicht die Potenz zu einer anderen Form behält, untrennbar in ihrem Subjekt. Dementsprechend wird die Liebe der Seligen, weil sie die Potenz des rationalen Geistes gänzlich ausfüllt, da jede aktuelle Bewegung jenes Geistes auf Gott gerichtet ist, von ihrem Subjekt untrennbar besessen: wohingegen die Liebe des Pilgers die Potenz ihres Subjekts nicht so ausfüllt, weil letzteres nicht immer aktuell auf Gott gerichtet ist: so dass, wenn es nicht aktuell auf Gott gerichtet ist, etwas eintreten kann, wodurch die Liebe verloren geht.

Es ist einem Habitus eigen, eine Kraft zum Handeln zu neigen, und dies gehört zu einem Habitus, insofern er bewirkt, dass das, was ihm angemessen ist, gut erscheint, und was unangemessen ist, böse erscheint. Denn wie der Geschmack über Geschmäcker gemäß seiner Disposition urteilt, ebenso urteilt der menschliche Geist über Dinge, die zu tun sind, gemäß seiner habituellen Disposition. Daher sagt der Philosoph (Ethik iii, 5), dass „so wie ein Mensch ist, so erscheint ihm das Ziel.“ Dementsprechend ist die Liebe untrennbar von ihrem Besitzer, wo das, was zur Liebe gehört, nicht anders als gut erscheinen kann, und das ist im Himmel, wo Gott in Seinem Wesen gesehen wird, welches das Wesen der Güte selbst ist. Daher kann die Liebe des Himmels nicht verloren werden, wohingegen die Liebe des Weges es kann, weil in diesem Zustand Gott nicht in Seinem Wesen gesehen wird, welches das Wesen der Güte ist.

Antwort auf Einwand 1: Die zitierte Stelle spricht vom Gesichtspunkt der Kraft des Heiligen Geistes, durch dessen Bewahrung jene, die Er bewegen will, immun gegen Sünde gemacht werden, so sehr Er will.

Antwort auf Einwand 2: Die Liebe, die aufgrund ihrer selbst fehlen kann, ist keine wahre Liebe; denn dies wäre der Fall, wenn ihre Liebe nur für eine Zeit gegeben wäre und danach aufhören würde, was mit wahrer Liebe unvereinbar wäre. Wenn jedoch die Liebe durch die Veränderlichkeit des Subjekts verloren geht und gegen den Vorsatz der Liebe, der in ihrem Akt eingeschlossen ist, so ist dies nicht gegen die wahre Liebe.

Antwort auf Einwand 3: Die Liebe Gottes wirkt immer große Dinge in ihrem Vorsatz, was wesentlich für die Liebe ist; aber sie wirkt nicht immer große Dinge in ihrem Akt, aufgrund des Zustands ihres Subjekts.

Antwort auf Einwand 4: Die Liebe schließt aufgrund ihres Aktes jedes Motiv zum Sündigen aus. Aber es geschieht manchmal, dass die Liebe nicht aktuell handelt, und dann ist es möglich, dass ein Motiv zum Sündigen dazwischentritt, und wenn wir diesem Motiv zustimmen, verlieren wir die Liebe.