Ob Gott gefürchtet werden kann?

Einwand 1: Es scheint, dass Gott nicht gefürchtet werden kann. Denn Gegenstand der Furcht ist ein zukünftiges Übel, wie oben dargelegt wurde (FS, Frage [41], Artikel [2],3). Gott aber ist frei von allem Übel, da Er die Güte selbst ist. Daher kann Gott nicht gefürchtet werden.

Einwand 2: Ferner ist die Furcht der Hoffnung entgegengesetzt. Nun hoffen wir auf Gott. Daher können wir Ihn nicht gleichzeitig fürchten.

Einwand 3: Ferner sagt der Philosoph (Rhet. ii, 5): „Wir fürchten jene Dinge, von denen uns Übel kommt.“ Aber das Übel kommt uns nicht von Gott, sondern von uns selbst, gemäß Osee 13,9: „Dein Verderben kommt von dir, Israel; nur in mir ist deine Hilfe.“ Daher ist Gott nicht zu fürchten.

Dagegen spricht, was geschrieben steht (Jer. 10,7): „Wer sollte dich nicht fürchten, o König der Völker?“ und (Malachias 1,6): „Wenn ich der Herr bin, wo ist meine Furcht?“

Ich antworte darauf, dass, so wie die Hoffnung zwei Gegenstände hat, von denen der eine das zukünftige Gut selbst ist, das man zu erlangen erwartet, während der andere die Hilfe jemandes ist, durch den man das Erhoffte zu erlangen erwartet, so kann auch die Furcht zwei Gegenstände haben: Der eine ist das Übel selbst, vor dem der Mensch zurückschreckt, während der andere dasjenige ist, von dem das Übel kommen kann. Dementsprechend kann Gott, der die Güte selbst ist, auf die erste Weise kein Gegenstand der Furcht sein; aber Er kann Gegenstand der Furcht auf die zweite Weise sein, insofern uns irgendein Übel entweder von Ihm oder in Bezug auf Ihn zukommen kann.

Von Ihm kommt das Übel der Strafe, aber dies ist kein Übel schlechthin, sondern nur beziehungsweise, und absolut gesprochen ist es ein Gut. Denn da ein Ding gut genannt wird, weil es auf ein Ziel hingeordnet ist, während Übel den Mangel dieser Ordnung impliziert, ist dasjenige, was die Ordnung zum letzten Ziel ausschließt, gänzlich böse, und solch ein Übel ist das Übel der Schuld. Andererseits ist das Übel der Strafe zwar ein Übel, insofern es die Beraubung eines bestimmten Gutes ist, doch absolut gesprochen ist es ein Gut, insofern es auf das letzte Ziel hingeordnet ist.

In Bezug auf Gott kann uns das Übel der Schuld zukommen, wenn wir von Ihm getrennt werden: und auf diese Weise kann und soll Gott gefürchtet werden.

Antwort auf Einwand 1: Dieser Einwand betrachtet den Gegenstand der Furcht als das Übel, das der Mensch meidet.

Antwort auf Einwand 2: In Gott können wir sowohl Seine Gerechtigkeit betrachten, gemäß derer Er jene bestraft, die sündigen, als auch Seine Barmherzigkeit, gemäß derer Er uns befreit: In uns ruft die Betrachtung Seiner Gerechtigkeit Furcht hervor, aber die Betrachtung Seiner Barmherzigkeit ruft Hoffnung hervor, so dass Gott dementsprechend Gegenstand sowohl der Hoffnung als auch der Furcht ist, jedoch unter verschiedenen Aspekten.

Antwort auf Einwand 3: Das Übel der Schuld kommt nicht von Gott als seinem Urheber, sondern von uns, insofern wir Gott verlassen: während das Übel der Strafe von Gott als seinem Urheber kommt, insofern es den Charakter eines Gutes hat, da es etwas Gerechtes ist, indem es uns gerechterweise auferlegt wird; obwohl dies ursprünglich auf das Demerit der Sünde zurückzuführen ist: so steht geschrieben (Weish. 1,13.16): „Gott hat den Tod nicht gemacht . . . aber die Gottlosen haben ihn mit Werken und Worten herbeigerufen.“