Se la fornicazione sia il più grave dei peccati

Obiezione 1: Sembra che la fornicazione sia il più grave dei peccati. Infatti apparentemente un peccato è tanto più grave quanto più procede da un maggiore piacere sensuale. Ora il più grande piacere sensuale è nella fornicazione, poiché una glossa su 1 Cor 7,9 dice che la "fiamma del piacere sensuale è più feroce nella lussuria". Perciò sembra che la fornicazione sia il più grave dei peccati.

Obiezione 2: Inoltre, un peccato è tanto più grave quanto è commesso contro una persona più strettamente unita al peccatore: così pecca più gravemente chi colpisce il padre di chi colpisce un estraneo. Ora secondo 1 Cor 6,18, "Chi commette fornicazione pecca contro il proprio corpo", che è intimamente connesso con l'uomo. Perciò sembra che la fornicazione sia il più grave dei peccati.

Obiezione 3: Inoltre, quanto più grande è un bene, tanto più grave sembrerebbe essere il peccato commesso contro di esso. Ora il peccato di fornicazione è apparentemente opposto al bene dell'intero genere umano, come appare da quanto detto nell'Articolo precedente. È anche contro Cristo, secondo 1 Cor 6,15: "Prenderò dunque le membra di Cristo e ne farò membra di una prostituta?". Perciò la fornicazione è il più grave dei peccati.

In contrario, Gregorio dice (Moral. xxxiii, 12) che i peccati della carne sono meno gravi dei peccati spirituali.

Rispondo che, La gravità di un peccato può essere misurata in due modi, primo riguardo al peccato in se stesso, secondo riguardo a qualche accidente. La gravità di un peccato è misurata riguardo al peccato stesso, in ragione della sua specie, che è determinata secondo il bene a cui quel peccato è opposto. Ora la fornicazione è contraria al bene del figlio che deve nascere. Perciò è un peccato più grave, quanto alla sua specie, di quei peccati che sono contrari ai beni esterni, come il furto e simili; mentre è meno grave di quelli che sono direttamente contro Dio, e dei peccati che sono lesivi della vita di uno già nato, come l'omicidio.

Risposta all'obiezione 1: Il piacere sensuale che aggrava un peccato è quello che è nell'inclinazione della volontà. Ma il piacere sensuale che è nell'appetito sensitivo diminuisce il peccato, perché un peccato è tanto meno grave quanto più è commesso sotto l'impulso di una passione maggiore. È in questo modo che il più grande piacere sensuale è nella fornicazione. Quindi Agostino dice che di tutti i conflitti di un cristiano, i combattimenti più difficili sono quelli della castità; in cui la lotta è quotidiana, ma la vittoria rara: e Isidoro dichiara che "il genere umano è sottomesso al diavolo dalla lussuria carnale più che da qualsiasi altra cosa", perché, cioè, la veemenza di questa passione è più difficile da vincere.

Risposta all'obiezione 2: Si dice che il fornicatore pecca contro il proprio corpo, non semplicemente perché il piacere della fornicazione si consuma nella carne, il che è anche il caso della gola, ma anche perché agisce contro il bene del proprio corpo mediante una risoluzione e contaminazione indebita dello stesso, e un'associazione indebita con un altro. Né segue da questo che la fornicazione sia il peccato più grave, perché nell'uomo la ragione è di maggior valore del corpo, per cui se c'è un peccato più opposto alla ragione, sarà più grave.

Risposta all'obiezione 3: Il peccato di fornicazione è contrario al bene del genere umano, in quanto è pregiudizievole alla generazione individuale dell'unico uomo che può nascere. Ora uno che è già membro attuale della specie umana raggiunge la perfezione della specie più di uno che è uomo potenzialmente, e da questo punto di vista l'omicidio è un peccato più grave della fornicazione e di ogni tipo di lussuria, essendo più opposto al bene della specie umana. Inoltre, un bene divino è più grande del bene del genere umano: e quindi anche quei peccati che sono contro Dio sono più gravi. Inoltre, la fornicazione è un peccato contro Dio, non direttamente come se il fornicatore intendesse offendere Dio, ma conseguentemente, allo stesso modo di tutti i peccati mortali. E proprio come le membra del nostro corpo sono membra di Cristo, così anche il nostro spirito è uno con Cristo, secondo 1 Cor 6,17: "Chi si unisce al Signore è uno spirito solo". Perciò anche i peccati spirituali sono più contro Cristo di quanto lo sia la fornicazione.