Se l'infedeltà dei pagani o gentili sia più grave delle altre

Obiezione 1: Sembra che l'infedeltà dei gentili o pagani sia più grave delle altre. Infatti, proprio come una malattia corporea è più grave a seconda che metta in pericolo la salute di un membro più importante del corpo, così il peccato appare più grave a seconda che sia opposto a ciò che occupa un posto più importante nella virtù. Ora ciò che è più importante nella fede è la credenza nell'unità di Dio, dalla quale i gentili deviano credendo in molti dei. Dunque la loro infedeltà è la più grave di tutte.

Obiezione 2: Inoltre, tra le eresie, le più detestabili sono quelle che contraddicono la verità della fede in punti più numerosi e più importanti: così, l'eresia di Ario, che separava la Divinità, era più detestabile di quella di Nestorio che separava l'umanità di Cristo dalla Persona di Dio Figlio. Ora i gentili negano la fede in punti più numerosi e più importanti dei Giudei e degli eretici; poiché non accettano affatto la fede. Dunque la loro infedeltà è la più grave.

Obiezione 3: Inoltre, ogni bene diminuisce il male. Ora c'è qualche bene nei Giudei, poiché credono nell'Antico Testamento come proveniente da Dio, e c'è qualche bene negli eretici, poiché venerano il Nuovo Testamento. Dunque peccano meno gravemente dei gentili, che non ricevono nessuno dei due Testamenti.

In contrario, Sta scritto (2 Pt 2,21): "Sarebbe stato meglio per loro non aver conosciuto la via della giustizia, piuttosto che, dopo averla conosciuta, voltare le spalle". Ora i gentili non hanno conosciuto la via della giustizia, mentre gli eretici e i Giudei l'hanno abbandonata dopo averla conosciuta in qualche modo. Dunque il loro è il peccato più grave.

Rispondo che, Come detto sopra (Articolo [5]), due cose possono essere considerate nell'infedeltà. Una di queste è la sua relazione con la fede: e da questo punto di vista, colui che resiste alla fede dopo averla accettata, pecca più gravemente contro la fede di colui che le resiste senza averla accettata, proprio come colui che manca di adempiere ciò che ha promesso, pecca più gravemente che se non l'avesse mai promesso. In questo modo l'infedeltà degli eretici, che confessano la loro credenza nel Vangelo e resistono a quella fede corrompendola, è un peccato più grave di quello dei Giudei, che non hanno mai accettato la fede evangelica. Poiché, tuttavia, essi accettarono la figura di quella fede nell'Antica Legge, che corrompono con le loro false interpretazioni, la loro infedeltà è un peccato più grave di quello dei gentili, perché questi ultimi non hanno accettato la fede evangelica in alcun modo.

La seconda cosa da considerare nell'infedeltà è la corruzione delle materie di fede. Sotto questo aspetto, poiché i gentili errano su più punti dei Giudei, e questi su più punti degli eretici, l'infedeltà dei gentili è più grave dell'infedeltà dei Giudei, e quella dei Giudei di quella degli eretici, eccetto in casi come quello dei Manichei, che, in materia di fede, errano anche più dei gentili.

Di queste due gravità la prima supera la seconda dal punto di vista della colpa; poiché, come detto sopra (Articolo [1]), l'infedeltà ha carattere di colpa dal suo resistere alla fede piuttosto che dalla mera assenza di fede, poiché quest'ultima, come è stato detto (Articolo [1]), sembra piuttosto avere carattere di pena. Quindi, parlando in assoluto, l'infedeltà degli eretici è la peggiore.

Questo basta per le Risposte alle Obiezioni.