Se gli infedeli possano avere autorità o dominio sui fedeli

Obiezione 1: Sembra che gli infedeli possano avere autorità o dominio sui fedeli. Infatti l'Apostolo dice (1 Tm 6,1): "Tutti quelli che sono sotto il giogo della schiavitù, stimino i loro padroni degni di ogni onore": ed è chiaro che sta parlando degli infedeli, poiché aggiunge (1 Tm 6,2): "Quelli poi che hanno padroni credenti, non li disprezzino". Inoltre sta scritto (1 Pt 2,18): "Servi, siate sottomessi ai vostri padroni con ogni timore, non solo a quelli buoni e miti, ma anche a quelli difficili". Ora questo comando non sarebbe contenuto nell'insegnamento apostolico a meno che gli infedeli non potessero avere autorità sui fedeli. Dunque sembra che gli infedeli possano avere autorità sui fedeli.

Obiezione 2: Inoltre, tutti i membri della casa di un principe sono suoi sudditi. Ora alcuni dei fedeli erano membri delle case di principi infedeli, poiché leggiamo nella Lettera ai Filippesi (4,22): "Vi salutano tutti i santi, specialmente quelli della casa di Cesare", riferendosi a Nerone, che era un infedele. Dunque gli infedeli possono avere autorità sui fedeli.

Obiezione 3: Inoltre, secondo il Filosofo (Polit. i, 2) uno schiavo è strumento del suo padrone nelle questioni riguardanti la vita quotidiana, proprio come il lavoratore di un artigiano è il suo strumento nelle questioni riguardanti l'opera della sua arte. Ora, in tali questioni, un credente può essere soggetto a un infedele, poiché può lavorare nel podere di un infedele. Dunque gli infedeli possono avere autorità sui fedeli anche quanto al dominio.

In contrario, Coloro che sono in autorità possono pronunciare giudizio su coloro sopra i quali sono posti. Ma gli infedeli non possono pronunciare giudizio sui fedeli, poiché l'Apostolo dice (1 Cor 6,1): "Osa qualcuno di voi, avendo una questione contro un altro, farsi giudicare dagli ingiusti", cioè dagli infedeli, "e non dai santi?". Dunque sembra che gli infedeli non possano avere autorità sui fedeli.

Rispondo che, Questa questione può essere considerata in due modi. Primo, possiamo parlare del dominio o autorità degli infedeli sui fedeli come di una cosa da stabilire per la prima volta. Questo non deve essere in alcun modo permesso, poiché provocherebbe scandalo e metterebbe in pericolo la fede, perché i sudditi sono facilmente influenzati dai loro superiori a conformarsi ai loro comandi, a meno che i sudditi non siano di grande virtù: inoltre gli infedeli disprezzano la fede, se vedono i fedeli decadere. Perciò l'Apostolo proibì ai fedeli di andare in giudizio davanti a un giudice infedele. E così la Chiesa proibisce del tutto agli infedeli di acquisire dominio sui credenti, o di avere autorità su di loro in qualsiasi capacità.

Secondo, possiamo parlare di dominio o autorità come già in vigore: e qui dobbiamo osservare che il dominio e l'autorità sono istituzioni del diritto umano, mentre la distinzione tra fedeli e infedeli deriva dal diritto divino. Ora il diritto divino, che è la legge della grazia, non abolisce il diritto umano che è la legge della ragione naturale. Perciò la distinzione tra fedeli e infedeli, considerata in se stessa, non abolisce il dominio e l'autorità degli infedeli sui fedeli.

Tuttavia questo diritto di dominio o autorità può essere giustamente abolito dalla sentenza o ordinazione della Chiesa che ha l'autorità di Dio: poiché gli infedeli in virtù della loro infedeltà meritano di perdere il loro potere sui fedeli che sono convertiti in figli di Dio.

Questo la Chiesa lo fa a volte, e a volte no. Infatti tra quegli infedeli che sono soggetti, anche nelle questioni temporali, alla Chiesa e ai suoi membri, la Chiesa ha stabilito la legge che se lo schiavo di un Giudeo diventa cristiano, deve immediatamente ricevere la libertà, senza pagare alcun prezzo, se fosse un "vernaculus", cioè nato in schiavitù; e similmente se, quando era ancora infedele, fosse stato comprato per il suo servizio: se, tuttavia, fosse stato comprato per la vendita, allora dovrebbe essere offerto in vendita entro tre mesi. Né la Chiesa li danneggia in questo, perché poiché quegli stessi Giudei sono soggetti alla Chiesa, essa può disporre dei loro beni, proprio come i principi secolari hanno emanato molte leggi da osservarsi dai loro sudditi, in favore della libertà. D'altra parte, la Chiesa non ha applicato la suddetta legge a quegli infedeli che non sono soggetti a lei o ai suoi membri, nelle questioni temporali, sebbene abbia il diritto di farlo: e questo, per evitare lo scandalo, poiché come Nostro Signore mostrò (Mt 17,25-26) che Egli poteva essere scusato dal pagare il tributo, perché "i figli sono liberi", tuttavia ordinò che il tributo fosse pagato per evitare di dare scandalo. Così anche Paolo, dopo aver detto che i servi dovrebbero onorare i loro padroni, aggiunge, "affinché il nome del Signore e la Sua dottrina non siano bestemmiati".

Questo basta per la Risposta alla Prima Obiezione.

Risposta all'obiezione 2: L'autorità di Cesare precedeva la distinzione dei fedeli dagli infedeli. Quindi non fu cancellata dalla conversione di alcuni alla fede. Inoltre era una buona cosa che ci fossero alcuni fedeli nella casa dell'imperatore, affinché potessero difendere il resto dei fedeli. Così il Beato Sebastiano incoraggiava coloro che vedeva vacillare sotto la tortura, e, nel frattempo, rimaneva nascosto sotto il mantello militare nel palazzo di Diocleziano.

Risposta all'obiezione 3: Gli schiavi sono soggetti ai loro padroni per tutta la vita, e sono soggetti ai loro sorveglianti in tutto: mentre il lavoratore dell'artigiano è soggetto a lui per certe opere speciali. Quindi sarebbe più pericoloso per gli infedeli avere dominio o autorità sui fedeli, piuttosto che permettere loro di impiegarli in qualche mestiere. Perciò la Chiesa permette ai cristiani di lavorare sulla terra dei Giudei, perché questo non comporta il vivere insieme a loro. Così Salomone chiese al Re di Tiro di mandare maestri operai per tagliare gli alberi, come raccontato in 3 Re 5,6. Tuttavia, se c'è motivo di temere che i fedeli siano pervertiti da tali comunicazioni e rapporti, dovrebbero essere assolutamente proibiti.