Ob die moralischen Vorschriften des Alten Gesetzes den Menschen rechtfertigten?

Einwand 1: Es scheint, dass die moralischen Vorschriften des Alten Gesetzes den Menschen rechtfertigten. Denn der Apostel sagt (Röm 2,13): „Denn nicht die Hörer des Gesetzes sind gerecht vor Gott, sondern die Täter des Gesetzes werden gerechtfertigt werden.“ Aber die Täter des Gesetzes sind jene, die die Vorschriften des Gesetzes erfüllen. Also war das Erfüllen der Vorschriften des Gesetzes eine Ursache der Rechtfertigung.

Einwand 2: Ferner steht geschrieben (Lev 18,5): „Haltet meine Gesetze und meine Gerichte, welche, wenn ein Mensch sie tut, er in ihnen leben wird.“ Aber das geistliche Leben des Menschen ist durch Gerechtigkeit. Also war das Erfüllen der Vorschriften des Gesetzes eine Ursache der Rechtfertigung.

Einwand 3: Ferner ist das göttliche Gesetz wirksamer als das menschliche Gesetz. Aber das menschliche Gesetz rechtfertigt den Menschen; da es eine Art von Gerechtigkeit gibt, die im Erfüllen der Vorschriften des Gesetzes besteht. Also rechtfertigten die Vorschriften des Gesetzes den Menschen.

Dagegen spricht, Der Apostel sagt (2 Kor 3,6): „Der Buchstabe tötet“: was sich gemäß Augustinus (De Spir. et Lit. xiv) sogar auf die moralischen Vorschriften bezieht. Also verursachten die moralischen Vorschriften keine Gerechtigkeit.

Ich antworte darauf, So wie „gesund“ eigentlich und zuerst von dem gesagt wird, was Gesundheit besitzt, und sekundär von dem, was ein Zeichen oder ein Schutz der Gesundheit ist; so bedeutet Rechtfertigung zuerst und eigentlich das Verursachen von Gerechtigkeit; während es sekundär und uneigentlich, gleichsam, ein Zeichen von Gerechtigkeit oder eine Disposition dazu bezeichnen kann. Wenn Gerechtigkeit in den letzten zwei Weisen genommen wird, ist es offensichtlich, dass sie durch die Vorschriften des Gesetzes verliehen wurde; insofern nämlich, als sie die Menschen auf die rechtfertigende Gnade Christi disponierten, welche sie auch bezeichneten, weil, wie Augustinus sagt (Contra Faust. xxii, 24), „sogar das Leben jenes Volkes Christus vorhersagte und vorausschattete“.

Aber wenn wir von Rechtfertigung im eigentlichen Sinne sprechen, dann müssen wir beachten, dass sie als im Habitus oder als im Akt betrachtet werden kann: so dass dementsprechend Rechtfertigung auf zwei Weisen genommen werden kann. Erstens, je nachdem der Mensch gerecht gemacht wird, indem er in den Besitz des Habitus der Gerechtigkeit kommt: zweitens, je nachdem er Werke der Gerechtigkeit tut, so dass in diesem Sinne Rechtfertigung nichts anderes ist als die Ausführung der Gerechtigkeit. Nun kann Gerechtigkeit, wie die anderen Tugenden, entweder die erworbene oder die eingegossene Tugend bezeichnen, wie aus dem klar ist, was dargelegt wurde (Quaestio [63], Artikel [4]). Die erworbene Tugend wird durch Werke verursacht; aber die eingegossene Tugend wird durch Gott Selbst durch Seine Gnade verursacht. Die letztere ist wahre Gerechtigkeit, von der wir jetzt sprechen, und in dieser Hinsicht, von der ein Mensch gerecht vor Gott genannt wird, gemäß Röm 4,2: „Wenn Abraham durch Werke gerechtfertigt wurde, hat er etwas, dessen er sich rühmen kann, aber nicht vor Gott.“ Daher konnte diese Gerechtigkeit nicht durch moralische Vorschriften verursacht werden, die von menschlichen Handlungen handeln: weshalb die moralischen Vorschriften den Menschen nicht rechtfertigen konnten, indem sie Gerechtigkeit verursachten.

Wenn wir andererseits unter Rechtfertigung die Ausführung der Gerechtigkeit verstehen, so rechtfertigten alle Vorschriften des Gesetzes den Menschen, aber auf verschiedene Weisen. Weil die zeremoniellen Vorschriften als Ganzes genommen etwas an sich Gerechtes enthielten, insofern sie darauf abzielten, Gott Verehrung darzubringen; wohingegen sie einzeln genommen das enthielten, was gerecht ist, nicht an sich, sondern indem es eine Bestimmung des göttlichen Gesetzes ist. Daher wird von diesen Vorschriften gesagt, dass sie den Menschen nicht rechtfertigten außer durch die Hingabe und den Gehorsam jener, die sie befolgten. Andererseits enthielten die moralischen und richterlichen Vorschriften, entweder im Allgemeinen oder auch im Besonderen, das, was an sich gerecht ist: aber die moralischen Vorschriften enthielten das, was an sich gerecht ist gemäß jener „allgemeinen Gerechtigkeit“, welche „jede Tugend“ ist gemäß Ethic. v, 1: wohingegen die richterlichen Vorschriften zur „speziellen Gerechtigkeit“ gehörten, die von Verträgen handelt, die mit der menschlichen Lebensweise verbunden sind, zwischen einem Menschen und einem anderen.

Antwort auf Einwand 1: Der Apostel nimmt Rechtfertigung für die Ausführung der Gerechtigkeit.

Antwort auf Einwand 2: Der Mensch, der die Vorschriften des Gesetzes erfüllte, wird gesagt, in ihnen zu leben, weil er nicht die Strafe des Todes auf sich zog, die das Gesetz seinen Übertretern auferlegte: in diesem Sinne zitiert der Apostel diese Stelle (Gal 3,12).

Antwort auf Einwand 3: Die Vorschriften des menschlichen Gesetzes rechtfertigen den Menschen durch erworbene Gerechtigkeit: nicht hierüber fragen wir jetzt, sondern nur über jene Gerechtigkeit, die vor Gott ist.