Se la ragione sia distinta dall'intelletto

Obiezione 1: Sembra che la ragione sia una potenza distinta dall'intelletto. Infatti è affermato nel De Spiritu et Anima che "quando vogliamo salire dalle cose inferiori alle superiori, prima il senso viene in nostro aiuto, poi l'immaginazione, poi la ragione, poi l'intelletto". Dunque la ragione è distinta dall'intelletto, come l'immaginazione lo è dal senso.

Obiezione 2: Inoltre, Boezio dice (De Consol. iv, 6), che l'intelletto è comparato alla ragione, come l'eternità al tempo. Ma non appartiene alla stessa potenza essere nell'eternità ed essere nel tempo. Dunque ragione e intelletto non sono la stessa potenza.

Obiezione 3: Inoltre, l'uomo ha l'intelletto in comune con gli angeli, e il senso in comune con i bruti. Ma la ragione, che è propria dell'uomo, onde è chiamato animale razionale, è una potenza distinta dal senso. Dunque è ugualmente vero dire che è distinta dall'intelletto, che appartiene propriamente all'angelo: onde sono chiamati intellettuali.

In contrario, Agostino dice (Gen. ad lit. iii, 20) che "ciò in cui l'uomo eccelle sugli animali irrazionali è la ragione, o mente, o intelligenza o qualunque nome appropriato ci piaccia darle". Dunque, ragione, intelletto e mente sono una sola potenza.

Rispondo che, Ragione e intelletto nell'uomo non possono essere potenze distinte. Comprenderemo questo chiaramente se consideriamo le loro rispettive azioni. Infatti intendere è semplicemente apprendere la verità intelligibile: e ragionare è avanzare da una cosa intesa a un'altra, così da conoscere una verità intelligibile. E perciò gli angeli, che secondo la loro natura possiedono una perfetta conoscenza della verità intelligibile, non hanno bisogno di avanzare da una cosa all'altra; ma apprendono la verità semplicemente e senza discussione mentale, come dice Dionigi (Div. Nom. vii). Ma l'uomo arriva alla conoscenza della verità intelligibile avanzando da una cosa all'altra; e perciò è chiamato razionale. Il ragionare, dunque, è comparato all'intendere, come il movimento al riposo, o l'acquisizione al possesso; di cui uno appartiene al perfetto, l'altro all'imperfetto. E poiché il movimento procede sempre da qualcosa d'immobile, e termina in qualcosa in riposo; quindi accade che il ragionamento umano, per via d'indagine e scoperta, avanza da certe cose semplicemente intese - cioè, i primi principi; e, di nuovo, per via di giudizio ritorna mediante analisi ai primi principi, alla luce dei quali esamina ciò che ha trovato. Ora è chiaro che riposo e movimento non devono essere riferiti a potenze diverse, ma a una e la stessa, anche nelle cose naturali: poiché dalla stessa natura una cosa è mossa verso un certo luogo. A maggior ragione, dunque, con la stessa potenza intendiamo e ragioniamo: e così è chiaro che nell'uomo ragione e intelletto sono la stessa potenza.

Risposta all'obiezione 1: Quell'enumerazione è fatta secondo l'ordine delle azioni, non secondo la distinzione delle potenze. Inoltre, quel libro non è di grande autorità.

Risposta all'obiezione 2: La risposta è chiara da ciò che abbiamo detto. Infatti l'eternità è comparata al tempo come l'immobile al mobile. E così Boezio ha comparato l'intelletto all'eternità, e la ragione al tempo.

Risposta all'obiezione 3: Gli altri animali sono così tanto inferiori all'uomo che non possono giungere alla conoscenza della verità, che la ragione cerca. Ma l'uomo giunge, sebbene imperfettamente, alla conoscenza della verità intelligibile, che gli angeli conoscono. Perciò negli angeli la potenza della conoscenza non è di un genere diverso da quella che è nella ragione umana, ma è comparata ad essa come il perfetto all'imperfetto.