Se l'intelletto sia una potenza dell'anima

Obiezione 1: Sembra che l'intelletto non sia una potenza dell'anima, ma l'essenza dell'anima. Infatti l'intelletto sembra essere la stessa cosa della mente. Ora la mente non è una potenza dell'anima, ma l'essenza; poiché Agostino dice (De Trin. ix, 2): "Mente e spirito non sono cose relative, ma denominano l'essenza". Dunque l'intelletto è l'essenza dell'anima.

Obiezione 2: Inoltre, diversi generi di potenze dell'anima non sono uniti in una sola potenza, ma solo nell'essenza dell'anima. Ora l'appetitivo e l'intellettivo sono diversi generi di potenze dell'anima come dice il Filosofo (De Anima ii, 3), ma sono uniti nella mente, poiché Agostino (De Trin. x, 11) pone l'intelligenza e la volontà nella mente. Dunque la mente e l'intelletto dell'uomo appartengono alla stessa essenza dell'anima e non sono una sua potenza.

Obiezione 3: Inoltre, secondo Gregorio, in un'omelia per l'Ascensione (xxix in Ev.), "l'uomo intende con gli angeli". Ma gli angeli sono chiamati "menti" e "intelletti". Dunque la mente e l'intelletto dell'uomo non sono una potenza dell'anima, ma l'anima stessa.

Obiezione 4: Inoltre, una sostanza è intellettuale per il fatto che è immateriale. Ma l'anima è immateriale per la sua essenza. Dunque sembra che l'anima debba essere intellettuale per la sua essenza.

In contrario, Il Filosofo assegna la facoltà intellettiva come una potenza dell'anima (De Anima ii, 3).

Rispondo che, In accordo con quanto è stato già dimostrato (Questione [54], Articolo [3]; Questione [77], Articolo [1]) è necessario dire che l'intelletto è una potenza dell'anima, e non l'essenza stessa dell'anima. Infatti, l'essenza di ciò che opera è il principio immediato dell'operazione solo quando l'operazione stessa è il suo essere: poiché come la potenza sta all'operazione come al suo atto, così l'essenza sta all'essere. Ma in Dio solo la Sua azione d'intendere è il Suo stesso Essere. Perciò in Dio solo il Suo intelletto è la Sua essenza: mentre nelle altre creature intellettuali, l'intelletto è una potenza.

Risposta all'obiezione 1: Il senso è talvolta preso per la potenza, e talvolta per l'anima sensitiva; poiché l'anima sensitiva prende il nome dalla sua potenza principale, che è il senso. E allo stesso modo l'anima intellettiva è talvolta chiamata intelletto, come dalla sua potenza principale; e così leggiamo (De Anima i, 4), che l'"intelletto è una sostanza". E in questo senso anche Agostino dice che la mente è spirito ed essenza (De Trin. ix, 2; xiv, 16).

Risposta all'obiezione 2: Le potenze appetitive e intellettive sono diversi generi di potenze nell'anima, a motivo delle diverse formalità dei loro oggetti. Ma la potenza appetitiva concorda in parte con la potenza intellettiva e in parte con quella sensitiva nel suo modo di operare o attraverso un organo corporeo o senza di esso: poiché l'appetito segue l'apprensione. E in questo modo Agostino pone la volontà nella mente; e il Filosofo, nella ragione (De Anima iii, 9).

Risposta all'obiezione 3: Negli angeli non vi è altra potenza oltre all'intelletto, e alla volontà, che segue l'intelletto. E per questa ragione un angelo è chiamato una "mente" o un "intelletto"; perché tutta la sua potenza consiste in questo. Ma l'anima ha molte altre potenze, come le potenze sensitive e nutritive, e quindi il paragone non regge.

Risposta all'obiezione 4: L'immaterialità della sostanza intelligente creata non è il suo intelletto; ma attraverso la sua immaterialità essa ha il potere dell'intelligenza. Perciò non segue che l'intelletto sia la sostanza dell'anima, ma che sia la sua virtù e potenza.