Se si possa dare un nome a Dio

Obiezione 1: Sembra che nessun nome possa essere dato a Dio. Infatti Dionigi dice (Div. Nom. i) che "di Lui non c'è nome, né se ne può trovare uno"; ed è scritto: "Qual è il suo nome, e qual è il nome di suo Figlio, se lo sai?" (Prov. 30:4).

Obiezione 2: Inoltre, ogni nome è astratto o concreto. Ma i nomi concreti non convengono a Dio, poiché Egli è semplice, né gli convengono i nomi astratti, in quanto non significano alcuna cosa perfetta sussistente. Dunque nessun nome può essere detto di Dio.

Obiezione 3: Inoltre, i nomi sono assunti per significare la sostanza con la qualità; i verbi e i participi significano la sostanza con il tempo; i pronomi lo stesso con la dimostrazione o la relazione. Ma nulla di tutto ciò può essere applicato a Dio, poiché Egli non ha qualità, né accidente, né tempo; inoltre, non può essere percepito dai sensi, così da essere indicato; né può essere descritto da relazione, in quanto le relazioni servono a richiamare una cosa menzionata prima da nomi, participi o pronomi dimostrativi. Dunque Dio non può essere nominato da noi in alcun modo.

In contrario, È scritto (Es. 15:3): "Il Signore è un guerriero, Onnipotente è il suo nome".

Rispondo che, Poiché secondo il Filosofo (Peri Herm. i), le parole sono segni dei concetti, e i concetti sono similitudine delle cose, è evidente che le parole si riferiscono al significato delle cose significate attraverso la mediazione della concezione intellettuale. Ne consegue dunque che possiamo dare un nome a qualsiasi cosa nella misura in cui possiamo comprenderla. Ora è stato mostrato sopra (Questione [12], Articoli [11],12) che in questa vita non possiamo vedere l'essenza di Dio; ma conosciamo Dio dalle creature come loro principio, e anche per via di eccellenza e di remozione. In questo modo dunque Egli può essere nominato da noi a partire dalle creature, tuttavia non così che il nome che lo significa esprima l'essenza divina in se stessa. Così il nome "uomo" esprime l'essenza dell'uomo in se stesso, poiché significa la definizione di uomo manifestando la sua essenza; infatti il concetto espresso dal nome è la definizione.

Risposta all'obiezione 1: La ragione per cui Dio non ha nome, o si dice che è al di sopra di ogni nome, è perché la sua essenza è al di sopra di tutto ciò che comprendiamo di Dio e significhiamo con la parola.

Risposta all'obiezione 2: Poiché conosciamo e nominiamo Dio dalle creature, i nomi che attribuiamo a Dio significano ciò che appartiene alle creature materiali, la cui conoscenza ci è naturale. E poiché in creature di questo genere ciò che è perfetto e sussistente è composto, mentre la loro forma non è una cosa completa sussistente, ma piuttosto è ciò per cui una cosa è; ne consegue che tutti i nomi usati da noi per significare una cosa completa sussistente devono avere un significato concreto come applicabile alle cose composte; mentre i nomi dati per significare forme semplici, significano una cosa non come sussistente, ma come ciò per cui una cosa è; come, per esempio, la bianchezza significa ciò per cui una cosa è bianca. E poiché Dio è semplice e sussistente, attribuiamo a Lui nomi astratti per significare la sua semplicità, e nomi concreti per significare la sua sostanza e perfezione, sebbene entrambi questi generi di nomi manchino di esprimere il suo modo di essere, in quanto il nostro intelletto non lo conosce in questa vita così come Egli è.

Risposta all'obiezione 3: Significare la sostanza con la qualità è significare il "supposito" con una natura o forma determinata in cui sussiste. Quindi, come alcune cose sono dette di Dio in senso concreto, per significare la sua sussistenza e perfezione, così parimenti si applicano a Dio nomi che significano la sostanza con la qualità. Inoltre, i verbi e i participi che significano il tempo, sono applicati a Lui perché la sua eternità include ogni tempo. Infatti, come possiamo apprendere e significare le sussistenze semplici solo attraverso le cose composte, così possiamo comprendere ed esprimere l'eternità semplice solo attraverso le cose temporali, perché il nostro intelletto ha una affinità naturale con le cose composte e temporali. Ma i pronomi dimostrativi sono applicati a Dio come descrivendo ciò che è compreso, non ciò che è sentito. Infatti possiamo descriverlo solo in quanto lo comprendiamo. Così, secondo che nomi, participi e pronomi dimostrativi sono applicabili a Dio, in tal misura Egli può essere significato dai pronomi relativi.