Se i pazzi e i furiosi debbano essere battezzati?

Obiezione 1: Sembra che i pazzi e i furiosi non debbano essere battezzati. Infatti per ricevere il Battesimo, la persona battezzata deve avere l'intenzione, come affermato sopra (Articolo [7]). Ma poiché i pazzi e i furiosi mancano dell'uso della ragione, non possono avere che un'intenzione disordinata. Dunque non devono essere battezzati.

Obiezione 2: Inoltre, l'uomo eccelle sugli animali irrazionali in quanto ha la ragione. Ma i pazzi e i furiosi mancano dell'uso della ragione, anzi in alcuni casi non ci aspettiamo che l'abbiano mai, come facciamo nel caso dei bambini. Sembra, dunque, che proprio come gli animali irrazionali non vengono battezzati, così neppure i pazzi e i furiosi in quei casi debbano essere battezzati.

Obiezione 3: Inoltre, l'uso della ragione è sospeso nei pazzi e nei furiosi più di quanto lo sia in chi dorme. Ma non è consuetudine battezzare le persone mentre dormono. Dunque non deve essere dato ai pazzi e ai furiosi.

In contrario, Agostino dice (Confess. 4) del suo amico che "fu battezzato quando si disperava della sua guarigione": e tuttavia il Battesimo fu efficace in lui. Dunque il Battesimo deve talvolta essere dato a coloro che mancano dell'uso della ragione.

Rispondo che, Nella materia dei pazzi e dei furiosi si deve fare una distinzione. Infatti alcuni sono tali dalla nascita, e non hanno intervalli lucidi, e non mostrano segni dell'uso della ragione. E riguardo a questi sembra che dobbiamo giungere alla stessa decisione che riguardo ai bambini che vengono battezzati nella Fede della Chiesa, come affermato sopra (Articolo [9], ad 2).

Ma ce ne sono altri che sono caduti da uno stato di sanità in uno stato di insania. E riguardo a questi dobbiamo essere guidati dai loro desideri come espressi da loro quando erano sani: cosicché, se allora hanno manifestato il desiderio di ricevere il Battesimo, esso deve essere dato loro quando sono in stato di pazzia o furore, anche se allora rifiutano. Se, d'altra parte, mentre erano sani non hanno mostrato alcun desiderio di ricevere il Battesimo, non devono essere battezzati.

Di nuovo, ce ne sono alcuni che, sebbene pazzi o furiosi dalla nascita, hanno tuttavia intervalli lucidi, nei quali possono fare retto uso della ragione. Per cui, se allora esprimono il desiderio del Battesimo, possono essere battezzati anche se sono attualmente in stato di pazzia. E in questo caso il sacramento deve essere conferito loro se c'è timore di pericolo; altrimenti è meglio attendere fino al tempo in cui sono sani, affinché possano ricevere il sacramento più devotamente. Ma se durante l'intervallo di lucidità non manifestano alcun desiderio di ricevere il Battesimo, non devono essere battezzati mentre sono in stato di insania.

Infine ce ne sono altri che, sebbene non del tutto sani, tuttavia possono usare la loro ragione tanto da pensare alla loro salvezza e comprendere la potenza del sacramento. E questi devono essere trattati come coloro che sono sani, e che vengono battezzati se lo vogliono, ma non contro la loro volontà.

Risposta all'obiezione 1: I furiosi che non hanno mai avuto, e non hanno ora, l'uso della ragione, vengono battezzati, secondo l'intenzione della Chiesa, proprio come secondo il rituale della Chiesa essi credono e si pentono; come abbiamo affermato sopra dei bambini (Articolo [9], ad 1). Ma coloro che hanno avuto l'uso della ragione in qualche tempo, o l'hanno ora, vengono battezzati secondo la loro propria intenzione, che hanno ora, o avevano quando erano sani.

Risposta all'obiezione 2: I pazzi e i furiosi mancano dell'uso della ragione accidentalmente, cioè per qualche impedimento in un organo corporeo; ma non come gli animali irrazionali per mancanza di un'anima razionale. Di conseguenza il paragone non regge.

Risposta all'obiezione 3: Una persona non deve essere battezzata mentre dorme, eccetto che sia minacciata dal pericolo di morte. Nel qual caso deve essere battezzata, se precedentemente ha manifestato il desiderio di ricevere il Battesimo, come abbiamo affermato in riferimento ai furiosi: così Agostino racconta del suo amico che "fu battezzato mentre era incosciente", perché era in pericolo di morte (Confess. 4).