Ob Wahnsinnige und Schwachsinnige getauft werden sollen?

Einwand 1: Es scheint, dass Wahnsinnige und Schwachsinnige nicht getauft werden sollen. Denn um die Taufe zu empfangen, muss der Getaufte die Absicht haben, wie oben dargelegt (Artikel [7]). Aber da Wahnsinnige und Schwachsinnige den Gebrauch der Vernunft nicht haben, können sie nur eine ungeordnete Absicht haben. Daher sollten sie nicht getauft werden.

Einwand 2: Ferner übertrifft der Mensch irrationale Tiere darin, dass er Vernunft hat. Aber Wahnsinnige und Schwachsinnige entbehren des Gebrauchs der Vernunft, ja in einigen Fällen erwarten wir nicht, dass sie ihn jemals haben werden, wie wir es im Falle von Kindern tun. Es scheint daher, dass so wie irrationale Tiere nicht getauft werden, auch Wahnsinnige und Schwachsinnige in jenen Fällen nicht getauft werden sollten.

Einwand 3: Ferner ist der Gebrauch der Vernunft bei Wahnsinnigen und Schwachsinnigen mehr ausgesetzt als bei einem, der schläft. Aber es ist nicht üblich, Leute zu taufen, während sie schlafen. Daher sollte sie Wahnsinnigen und Schwachsinnigen nicht gegeben werden.

Dagegen spricht, Augustinus sagt (Confess. iv) von seinem Freund, dass „er getauft wurde, als an seiner Genesung gezweifelt wurde“: und doch war die Taufe bei ihm wirksam. Daher sollte die Taufe manchmal jenen gegeben werden, die den Gebrauch der Vernunft nicht haben.

Ich antworte darauf, In der Angelegenheit der Wahnsinnigen und Schwachsinnigen ist eine Unterscheidung zu treffen. Denn einige sind es von Geburt an und haben keine lichten Momente und zeigen keine Zeichen des Gebrauchs der Vernunft. Und in Bezug auf diese scheint es, dass wir zu derselben Entscheidung kommen sollten wie in Bezug auf Kinder, die im Glauben der Kirche getauft werden, wie oben dargelegt (Artikel [9], ad 2).

Aber es gibt andere, die von einem Zustand der geistigen Gesundheit in einen Zustand des Wahnsinns gefallen sind. Und in Bezug auf diese müssen wir uns von ihren Wünschen leiten lassen, wie sie von ihnen ausgedrückt wurden, als sie gesund waren: so dass, wenn sie damals ein Verlangen zeigten, die Taufe zu empfangen, sie ihnen gegeben werden sollte, wenn sie im Zustand des Wahnsinns oder der Schwachsinnigkeit sind, selbst wenn sie dann ablehnen. Wenn sie andererseits, während sie gesund waren, kein Verlangen zeigten, die Taufe zu empfangen, dürfen sie nicht getauft werden.

Wiederum gibt es einige, die, obwohl von Geburt an wahnsinnig oder schwachsinnig, dennoch lichte Momente haben, in denen sie rechten Gebrauch von der Vernunft machen können. Weshalb, wenn sie dann ein Verlangen nach der Taufe ausdrücken, sie getauft werden können, obwohl sie aktuell in einem Zustand des Wahnsinns sind. Und in diesem Fall sollte ihnen das Sakrament gespendet werden, wenn Furcht vor Gefahr besteht; andernfalls ist es besser, bis zu der Zeit zu warten, wenn sie bei Verstand sind, damit sie das Sakrament andächtiger empfangen können. Aber wenn sie während des lichten Intervalls kein Verlangen zeigen, die Taufe zu empfangen, sollten sie nicht getauft werden, während sie in einem Zustand des Wahnsinns sind.

Schließlich gibt es andere, die, obwohl nicht ganz bei Verstand, ihre Vernunft doch so weit gebrauchen können, dass sie über ihr Heil nachdenken und die Kraft des Sakraments verstehen. Und diese sind genauso zu behandeln wie jene, die bei Verstand sind, und die getauft werden, wenn sie willig sind, aber nicht gegen ihren Willen.

Antwort auf Einwand 1: Schwachsinnige, die niemals den Gebrauch der Vernunft hatten und ihn jetzt nicht haben, werden gemäß der Absicht der Kirche getauft, so wie sie gemäß dem Ritus der Kirche glauben und bereuen; wie wir oben über Kinder dargelegt haben (Artikel [9], ad 1). Aber jene, die den Gebrauch der Vernunft zu irgendeiner Zeit hatten oder jetzt haben, werden gemäß ihrer eigenen Absicht getauft, die sie jetzt haben oder hatten, als sie bei Verstand waren.

Antwort auf Einwand 2: Wahnsinnige und Schwachsinnige entbehren des Gebrauchs der Vernunft akzidentell, d.h. durch irgendein Hindernis in einem körperlichen Organ; aber nicht wie irrationale Tiere durch Mangel an einer vernunftbegabten Seele. Folglich greift der Vergleich nicht.

Antwort auf Einwand 3: Eine Person sollte nicht getauft werden, während sie schläft, außer sie sei von der Gefahr des Todes bedroht. In welchem Fall sie getauft werden sollte, wenn sie zuvor ein Verlangen gezeigt hat, die Taufe zu empfangen, wie wir in Bezug auf Schwachsinnige dargelegt haben: so berichtet Augustinus von seinem Freund, dass „er getauft wurde, während er bewusstlos war“, weil er in Todesgefahr war (Confess. iv).