Se un bambino possa essere battezzato mentre è ancora nel grembo materno?

Obiezione 1: Sembra che un bambino possa essere battezzato mentre è ancora nel grembo materno. Infatti il dono di Cristo è più efficace per la salvezza di quanto lo sia il peccato di Adamo per la condanna, come dice l'Apostolo (Rm 5,15). Ma un bambino mentre è ancora nel grembo materno è sotto sentenza di condanna a causa del peccato di Adamo. A maggior ragione, dunque, può essere salvato attraverso il dono di Cristo, che viene conferito per mezzo del Battesimo. Dunque un bambino può essere battezzato mentre è ancora nel grembo materno.

Obiezione 2: Inoltre, un bambino, mentre è ancora nel grembo materno, sembra essere parte di sua madre. Ora, quando la madre è battezzata, tutto ciò che è in lei e parte di lei, è battezzato. Dunque sembra che quando la madre è battezzata, il bambino nel suo grembo sia battezzato.

Obiezione 3: Inoltre, la morte eterna è un male maggiore della morte del corpo. Ma tra due mali si deve scegliere il minore. Se, dunque, il bambino nel grembo materno non può essere battezzato, sarebbe meglio che la madre fosse aperta, e il bambino estratto con la forza e battezzato, piuttosto che il bambino sia eternamente dannato morendo senza Battesimo.

Obiezione 4: Inoltre, accade a volte che qualche parte del bambino esca per prima, come leggiamo in Gen 38,27: "Mentre essa partoriva, uno mise fuori una mano e la levatrice prese un filo scarlatto e glielo legò alla mano dicendo: Questo è uscito per primo. Ma quando questi ritirò la mano, uscì suo fratello". Ora a volte in tali casi c'è pericolo di morte. Dunque sembra che quella parte debba essere battezzata, mentre il bambino è ancora nel grembo materno.

In contrario, Agostino dice (Ep. ad Dardan.): "Nessuno può rinascere se non è prima nato". Ma il Battesimo è una rigenerazione spirituale. Dunque nessuno deve essere battezzato prima di essere nato dal grembo.

Rispondo che, È essenziale al Battesimo che qualche parte del corpo della persona battezzata sia in qualche modo lavata con acqua, poiché il Battesimo è una sorta di lavacro, come affermato sopra (Questione [66], Articolo [1]). Ma il corpo di un infante, prima di nascere dal grembo, non può in alcun modo essere lavato con acqua; a meno che per caso si dica che l'acqua battesimale, con cui viene lavato il corpo della madre, raggiunga il bambino mentre è ancora nel grembo materno. Ma questo è impossibile: sia perché l'anima del bambino, alla cui santificazione è ordinato il Battesimo, è distinta dall'anima della madre; sia perché il corpo dell'infante animato è già formato, e di conseguenza distinto dal corpo della madre. Perciò il Battesimo che la madre riceve non si riversa sul bambino che è nel suo grembo. Quindi Agostino dice (Cont. Julian. 6): "Se ciò che è concepito dentro una madre appartenesse al suo corpo, così da essere considerato una parte di esso, non battezzeremmo un infante la cui madre, per pericolo di morte, è stata battezzata mentre lo portava nel grembo. Poiché, dunque, esso", cioè l'infante, "viene battezzato, certamente non apparteneva al corpo della madre mentre era nel grembo". Ne consegue, perciò, che un bambino non può in alcun modo essere battezzato mentre è nel grembo materno.

Risposta all'obiezione 1: I bambini mentre sono nel grembo materno non sono ancora venuti alla luce per vivere tra gli altri uomini. Di conseguenza non possono essere soggetti all'azione dell'uomo, così da ricevere il sacramento, per mano dell'uomo, per la salvezza. Possono, tuttavia, essere soggetti all'azione di Dio, al cui cospetto vivono, così da ricevere, per una sorta di privilegio, la grazia della santificazione; come fu il caso di coloro che furono santificati nel grembo.

Risposta all'obiezione 2: Un membro interno della madre è qualcosa di lei per continuità e unione materiale della parte col tutto: mentre un bambino mentre è nel grembo materno è qualcosa di lei per il fatto di essere congiunto con lei, e tuttavia distinto da lei. Per cui non c'è paragone.

Risposta all'obiezione 3: Non dobbiamo "fare il male perché ne venga il bene" (Rm 3,8). Perciò è sbagliato uccidere una madre affinché il suo bambino possa essere battezzato. Se, tuttavia, la madre muore mentre il bambino vive ancora nel suo grembo, ella deve essere aperta affinché il bambino possa essere battezzato.

Risposta all'obiezione 4: A meno che la morte non sia imminente, dobbiamo attendere finché il bambino sia interamente uscito dal grembo prima di battezzarlo. Se, tuttavia, la testa, in cui sono radicati i sensi, appare per prima, deve essere battezzata, in casi di pericolo: né deve essere battezzata di nuovo, se dovesse seguire la nascita perfetta. E apparentemente lo stesso deve essere fatto in casi di pericolo non importa quale parte del corpo appaia per prima. Ma poiché nessuna delle parti esteriori del corpo appartiene alla sua integrità nello stesso grado della testa, alcuni sostengono che, essendo la materia dubbia, ogni volta che qualsiasi altra parte del corpo è stata battezzata, il bambino, quando la nascita perfetta ha avuto luogo, deve essere battezzato con la forma: "Se non sei battezzato, io ti battezzo", ecc.