Se il Battesimo possa essere reiterato

Obiezione 1: Sembra che il Battesimo possa essere reiterato. Infatti il Battesimo fu istituito, apparentemente, per lavare via i peccati. Ma i peccati sono reiterati. Dunque molto più dovrebbe essere reiterato il Battesimo: perché la misericordia di Cristo supera la colpa dell'uomo.

Obiezione 2: Inoltre, Giovanni Battista ricevette una speciale lode da Cristo, che disse di lui (Mt 11,11): "Non è sorto tra i nati di donna uno più grande di Giovanni Battista". Ma coloro che Giovanni aveva battezzato furono battezzati di nuovo, secondo At 19,1-7, dove si afferma che Paolo ribattezzò coloro che avevano ricevuto il Battesimo di Giovanni. Molto più, dunque, dovrebbero essere ribattezzati coloro che sono stati battezzati da eretici o peccatori.

Obiezione 3: Inoltre, fu decretato nel Concilio di Nicea (Can. xix) che se "alcuni dei Paulianisti o Catafrigi si convertissero alla Chiesa Cattolica, dovessero essere battezzati": e questo apparentemente dovrebbe dirsi riguardo ad altri eretici. Dunque coloro che gli eretici hanno battezzato, dovrebbero essere battezzati di nuovo.

Obiezione 4: Inoltre, il Battesimo è necessario per la salvezza. Ma a volte c'è un dubbio sul battesimo di coloro che realmente sono stati battezzati. Dunque sembra che debbano essere battezzati di nuovo.

Obiezione 5: Inoltre, l'Eucaristia è un sacramento più perfetto del Battesimo, come detto sopra (Questione [65], Articolo [3]). Ma il sacramento dell'Eucaristia viene reiterato. Molto più ragione, dunque, c'è perché il Battesimo sia reiterato.

In contrario, Sta scritto (Ef 4,5): "Una sola fede, un solo Battesimo".

Rispondo che, Il Battesimo non può essere reiterato.

Primo, perché il Battesimo è una rigenerazione spirituale; in quanto un uomo muore alla vecchia vita, e inizia a condurre la nuova vita. Onde sta scritto (Gv 3,5): "Se uno non nasce di nuovo da acqua e Spirito Santo, non può vedere [Vulg.: 'entrare nel'] regno di Dio". Ora un uomo può essere generato una sola volta. Perciò il Battesimo non può essere reiterato, proprio come non può esserlo la generazione carnale. Quindi Agostino dice su Gv 3,4: "'Può forse entrare una seconda volta nel grembo di sua madre e nascere di nuovo': Così tu", dice, "devi intendere la nascita dello Spirito, come Nicodemo intese la nascita della carne... Come non c'è ritorno al grembo, così non c'è al Battesimo".

Secondo, perché "siamo battezzati nella morte di Cristo", mediante la quale moriamo al peccato e risorgiamo a "novità di vita" (cf. Rm 6,3-4). Ora "Cristo morì" una volta "sola" (Rm 6,10). Perciò neppure il Battesimo deve essere reiterato. Per questa ragione (Eb 6,6) si dice contro alcuni che volevano essere battezzati di nuovo: "Crocifiggendo di nuovo per conto loro il Figlio di Dio"; su cui la glossa osserva: "L'unica morte di Cristo ha santificato l'unico Battesimo".

Terzo, perché il Battesimo imprime un carattere, che è indelebile, ed è conferito con una certa consacrazione. Perciò, proprio come le altre consacrazioni non sono reiterate nella Chiesa, così neppure il Battesimo. Questa è l'opinione espressa da Agostino, che dice (Contra Epist. Parmen. ii) che "il carattere militare non viene rinnovato": e che "il sacramento di Cristo non è meno duraturo di questo marchio corporeo, poiché vediamo che neppure gli apostati sono privati del Battesimo, dato che quando si pentono e ritornano non vengono battezzati di nuovo".

Quarto, perché il Battesimo è conferito principalmente come rimedio contro il peccato originale. Perciò, proprio come il peccato originale non si rinnova, così neppure il Battesimo viene reiterato, poiché come sta scritto (Rm 5,18), "come per la colpa di uno solo si è riversata su tutti gli uomini la condanna, così anche per l'opera di giustizia di uno solo si riversa su tutti gli uomini la giustificazione che dà vita".

Risposta all'obiezione 1: Il Battesimo deriva la sua efficacia dalla Passione di Cristo, come detto sopra (Articolo [2], ad 1). Perciò, proprio come i peccati successivi non cancellano la virtù della Passione di Cristo, così neppure cancellano il Battesimo, in modo da richiederne la ripetizione. D'altra parte il peccato che ha ostacolato l'effetto del Battesimo viene cancellato sottomettendosi alla Penitenza.

Risposta all'obiezione 2: Come dice Agostino su Gv 1,33: "'E io non lo conoscevo': Ecco; dopo che Giovanni ebbe battezzato, il Battesimo fu amministrato; dopo che un omicida ha battezzato, non viene amministrato: perché Giovanni diede il proprio Battesimo; l'omicida, quello di Cristo; poiché quel sacramento è così sacro, che neppure l'amministrazione di un omicida lo contamina".

Risposta all'obiezione 3: I Paulianisti e i Catafrigi non usavano battezzare nel nome della Trinità. Perciò Gregorio, scrivendo al Vescovo Quirico, dice: "Quegli eretici che non sono battezzati nel nome della Trinità, come i Bonosiani e i Catafrigi" (che erano della stessa opinione dei Paulianisti), "poiché i primi non credono che Cristo sia Dio" (ritenendolo un mero uomo), "mentre i secondi", cioè i Catafrigi, "sono così perversi da ritenere un mero uomo", vale a dire Montano, "essere lo Spirito Santo: tutti costoro sono battezzati quando vengono alla santa Chiesa, poiché il battesimo che ricevettero mentre erano in quello stato di errore non era affatto un Battesimo, non essendo conferito nel nome della Trinità". D'altra parte, come stabilito nel De Eccles. Dogm. xxii: "Quegli eretici che sono stati battezzati nella confessione del nome della Trinità devono essere ricevuti come già battezzati quando vengono alla Fede Cattolica".

Risposta all'obiezione 4: Secondo la Decretale di Alessandro III: "Coloro sul cui Battesimo c'è un dubbio devono essere battezzati con queste parole premesse alla forma: 'Se sei battezzato, io non ti ribattezzo; ma se non sei battezzato, io ti battezzo', ecc.: poiché non appare essere ripetuto ciò che non si sa essere stato fatto".

Risposta all'obiezione 5: Entrambi i sacramenti, vale a dire il Battesimo e l'Eucaristia, sono una rappresentazione della morte e Passione di nostro Signore, ma non nello stesso modo. Infatti il Battesimo è una commemorazione della morte di Cristo in quanto l'uomo muore con Cristo, affinché possa nascere di nuovo a una vita nuova. Ma l'Eucaristia è una commemorazione della morte di Cristo, in quanto Cristo sofferente stesso è offerto a noi come banchetto Pasquale, secondo 1 Cor 5,7-8: "Cristo nostra pasqua è stato immolato; celebriamo dunque la festa". E poiché l'uomo nasce una volta sola, mentre mangia molte volte, così il Battesimo è dato una volta sola, ma l'Eucaristia frequentemente.