Se la trina immersione sia essenziale al Battesimo

Obiezione 1: Sembra che la trina immersione sia essenziale al Battesimo. Infatti Agostino dice in un sermone sul Simbolo, indirizzato ai Neofiti: "Giustamente siete stati immersi tre volte, poiché siete stati battezzati nel nome della Trinità. Giustamente siete stati immersi tre volte, perché siete stati battezzati nel nome di Gesù Cristo, che il terzo giorno risuscitò dai morti. Infatti quell'immersione ripetuta tre volte riproduce la sepoltura del Signore mediante la quale siete stati sepolti con Cristo nel Battesimo". Ora entrambe le cose sembrano essere essenziali al Battesimo, vale a dire che nel Battesimo sia significata la Trinità delle Persone, e che siamo conformati alla sepoltura di Cristo. Dunque sembra che la trina immersione sia essenziale al Battesimo.

Obiezione 2: Inoltre, i sacramenti derivano la loro efficacia dal mandato di Cristo. Ma la trina immersione fu comandata da Cristo: infatti Papa Pelagio II scrisse al Vescovo Gaudenzio: "Il precetto evangelico dato dallo stesso Signore Dio nostro, il Salvatore Gesù Cristo, ci ammonisce di conferire il sacramento del Battesimo a ciascuno nel nome della Trinità e anche con la trina immersione". Dunque, proprio come è essenziale al Battesimo invocare il nome della Trinità, così è essenziale battezzare con trina immersione.

Obiezione 3: Inoltre, se la trina immersione non fosse essenziale al Battesimo, ne seguirebbe che il sacramento del Battesimo è conferito alla prima immersione; cosicché se si aggiunge una seconda o terza immersione, sembra che il Battesimo sia conferito una seconda o terza volta, il che è assurdo. Dunque una sola immersione non basta per il sacramento del Battesimo, e la trina immersione è essenziale ad esso.

In contrario, Gregorio scrisse al Vescovo Leandro: "Non può essere in alcun modo riprovevole battezzare un bambino con una trina o con una singola immersione: poiché la Trinità può essere rappresentata nelle tre immersioni, e l'unità della Divinità in una sola immersione".

Rispondo che, Come detto sopra (Articolo [7], ad 1), il lavaggio con acqua è di per sé richiesto per il Battesimo, essendo essenziale al sacramento: mentre il modo di lavare è accidentale al sacramento. Di conseguenza, come spiega Gregorio nelle parole sopra citate, sia l'immersione singola che quella trina sono lecite considerate in se stesse; poiché una sola immersione significa l'unità della morte di Cristo e della Divinità; mentre la trina immersione significa i tre giorni della sepoltura di Cristo, e anche la Trinità delle Persone.

Ma per varie ragioni, secondo quanto la Chiesa ha ordinato, un modo è stato in pratica in un tempo, l'altro in un altro tempo. Infatti, poiché fin dai primissimi giorni della Chiesa alcuni hanno avuto nozioni false riguardo alla Trinità, sostenendo che Cristo è un mero uomo, e che non è chiamato "Figlio di Dio" o "Dio" se non a motivo del suo merito, che fu principalmente nella sua morte; per questa ragione non battezzavano nel nome della Trinità, ma in memoria della morte di Cristo, e con una sola immersione. E questo fu condannato nella Chiesa primitiva. Per cui nei Canoni Apostolici (xlix) leggiamo: "Se qualche sacerdote o vescovo conferisce il battesimo non con la trina immersione nell'unica amministrazione, ma con una sola immersione, il quale battesimo si dice essere conferito da alcuni nella morte del Signore, sia deposto": poiché nostro Signore non disse: "Battezzate nella mia morte", ma "Nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo".

Più tardi, tuttavia, sorse l'errore di certi scismatici ed eretici che ribattezzavano: come narra Agostino (Super. Joan., cf. De Haeres. lxix) dei Donatisti. Per cui, in detestazione del loro errore, fu ordinato di fare una sola immersione, dal (quarto) concilio di Toledo, nei cui atti leggiamo: "Per evitare lo scandalo dello scisma o la pratica dell'insegnamento eretico, atteniamoci alla singola immersione battesimale".

Ma ora che questo motivo è cessato, la trina immersione è universalmente osservata nel Battesimo: e di conseguenza chiunque battezzasse diversamente peccherebbe gravemente, non seguendo il rituale della Chiesa. Sarebbe, tuttavia, un Battesimo valido.

Risposta all'obiezione 1: La Trinità agisce come agente principale nel Battesimo. Ora la somiglianza dell'agente entra nell'effetto, riguardo alla forma e non riguardo alla materia. Perciò la Trinità è significata nel Battesimo dalle parole della forma. Né è essenziale che la Trinità sia significata dal modo in cui la materia è usata; sebbene questo sia fatto per rendere la significazione più chiara.

Allo stesso modo la morte di Cristo è sufficientemente rappresentata nell'unica immersione. E i tre giorni della sua sepoltura non erano necessari per la nostra salvezza, perché anche se fosse stato sepolto o morto per un solo giorno, questo sarebbe stato sufficiente a consumare la nostra redenzione: eppure quei tre giorni furono ordinati alla manifestazione della realtà della sua morte, come detto sopra (Questione [53], Articolo [2]). È dunque chiaro che né da parte della Trinità, né da parte della Passione di Cristo, la trina immersione è essenziale al sacramento.

Risposta all'obiezione 2: Papa Pelagio intese che la trina immersione fosse ordinata da Cristo nel suo equivalente; nel senso che Cristo comandò che il Battesimo fosse conferito "nel nome del Padre, e del Figlio, e dello Spirito Santo". Né possiamo argomentare dalla forma all'uso della materia, come detto sopra (ad 1).

Risposta all'obiezione 3: Come detto sopra (Questione [64], Articolo [8]), l'intenzione è essenziale al Battesimo. Di conseguenza, un solo Battesimo risulta dall'intenzione del ministro della Chiesa, che intende conferire un solo Battesimo mediante una trina immersione. Perciò Girolamo dice su Ef 4,5-6: "Sebbene il Battesimo", cioè l'immersione, "sia ripetuto tre volte, a causa del mistero della Trinità, tuttavia è reputato come un solo Battesimo".

Se, tuttavia, l'intenzione fosse di conferire un Battesimo ad ogni immersione insieme alla ripetizione delle parole della forma, sarebbe un peccato, in sé, perché sarebbe una ripetizione del Battesimo.