Se il Battesimo di Sangue sia il più eccellente tra questi

Obiezione 1: Sembra che il Battesimo di Sangue non sia il più eccellente di questi tre. Infatti il Battesimo di Acqua imprime un carattere; cosa che il Battesimo di Sangue non può fare. Dunque il Battesimo di Sangue non è più eccellente del Battesimo di Acqua.

Obiezione 2: Inoltre, il Battesimo di Sangue non giova a nulla senza il Battesimo dello Spirito, che avviene mediante la carità; poiché sta scritto (1 Cor 13,3): "Se dessi il mio corpo per essere bruciato, e non avessi la carità, non mi gioverebbe a nulla". Ma il Battesimo dello Spirito giova senza il Battesimo di Sangue; poiché non solo i martiri sono salvati. Dunque il Battesimo di Sangue non è il più eccellente.

Obiezione 3: Inoltre, proprio come il Battesimo di Acqua deriva la sua efficacia dalla Passione di Cristo, alla quale, come detto sopra (Articolo [11]), corrisponde il Battesimo di Sangue, così la Passione di Cristo deriva la sua efficacia dallo Spirito Santo, secondo Eb 9,14: "Il Sangue di Cristo, che per mezzo dello Spirito Santo offrì se stesso immacolato a Dio, purificherà la nostra coscienza dalle opere morte", ecc. Dunque il Battesimo dello Spirito è più eccellente del Battesimo di Sangue. Dunque il Battesimo di Sangue non è il più eccellente.

In contrario, Agostino (Ad Fortunatum) parlando del confronto tra i Battesimi dice: "Il neobattezzato confessa la sua fede alla presenza del sacerdote: il martire alla presenza del persecutore. Il primo è asperso con acqua, dopo aver confessato; il secondo col suo sangue. Il primo riceve lo Spirito Santo mediante l'imposizione delle mani del vescovo; il secondo è fatto tempio dello Spirito Santo".

Rispondo che, Come detto sopra (Articolo [11]), lo spargimento di sangue per amore di Cristo, e l'operazione interiore dello Spirito Santo, sono chiamati battesimi, in quanto producono l'effetto del Battesimo di Acqua. Ora il Battesimo di Acqua deriva la sua efficacia dalla Passione di Cristo e dallo Spirito Santo, come già detto (Articolo [11]). Queste due cause agiscono in ciascuno di questi tre Battesimi; in modo eccellentissimo, tuttavia, nel Battesimo di Sangue. Infatti la Passione di Cristo agisce nel Battesimo di Acqua per via di rappresentazione figurativa; nel Battesimo dello Spirito o di Penitenza, per via di desiderio; ma nel Battesimo di Sangue, per via di imitazione dell'atto (Divino). Allo stesso modo, anche, la potenza dello Spirito Santo agisce nel Battesimo di Acqua attraverso una certa potenza nascosta; nel Battesimo di Penitenza muovendo il cuore; ma nel Battesimo di Sangue mediante il più alto grado di fervore di dilezione e amore, secondo Gv 15,13: "Nessuno ha un amore più grande di questo: dare la sua vita per i propri amici".

Risposta all'obiezione 1: Un carattere è sia realtà che sacramento. E noi non diciamo che il Battesimo di Sangue è più eccellente considerando la natura di sacramento; ma considerando l'effetto sacramentale.

Risposta all'obiezione 2: Lo spargimento di sangue non ha natura di Battesimo se è senza carità. Quindi è chiaro che il Battesimo di Sangue include il Battesimo dello Spirito, ma non viceversa. E da questo si prova che è più perfetto.

Risposta all'obiezione 3: Il Battesimo deve la sua preminenza non solo alla Passione di Cristo, ma anche allo Spirito Santo, come detto sopra.