Se sia necessario per la salvezza mostrare ai nemici i segni e gli effetti dell'amore

Obiezione 1: Sembra che la carità richieda a un uomo di mostrare al suo nemico i segni o gli effetti dell'amore. Infatti sta scritto (1 Gv 3,18): "Non amiamo a parole né con la lingua, ma con i fatti e nella verità". Ora un uomo ama con i fatti mostrando a colui che ama segni ed effetti di amore. Dunque la carità richiede che un uomo mostri ai suoi nemici tali segni ed effetti di amore.

Obiezione 2: Inoltre, Nostro Signore ha detto nello stesso contesto (Mt 5,44): "Amate i vostri nemici", e, "Fate del bene a quelli che vi odiano". Ora la carità richiede che amiamo i nostri nemici. Dunque richiede anche che "facciamo del bene a loro".

Obiezione 3: Inoltre, non solo Dio ma anche il nostro prossimo è oggetto della carità. Ora Gregorio dice in un'omelia per la Pentecoste (In Evang. xxx), che "l'amore di Dio non può essere ozioso perché ovunque sia fa grandi cose, e se cessa di operare, non è più amore". Quindi la carità verso il nostro prossimo non può essere senza produrre opere. Ma la carità ci richiede di amare il nostro prossimo senza eccezione, anche se è un nemico. Dunque la carità ci richiede di mostrare i segni e gli effetti dell'amore verso i nostri nemici.

In contrario, Una glossa su Mt 5,44, "Fate del bene a quelli che vi odiano", dice: "Fare del bene ai propri nemici è il culmine della perfezione". Ora la carità non ci richiede di fare ciò che appartiene alla sua perfezione. Dunque la carità non ci richiede di mostrare i segni e gli effetti dell'amore ai nostri nemici.

Rispondo che, Gli effetti e i segni della carità sono il risultato dell'amore interiore, e sono in proporzione con esso. Ora è assolutamente necessario, per l'adempimento del precetto, che amiamo interiormente i nostri nemici in generale, ma non individualmente, eccetto per quanto riguarda l'essere preparati a farlo con la mente, come spiegato sopra (Articolo [8]).

Dobbiamo di conseguenza applicare questo al mostrare gli effetti e i segni dell'amore. Infatti alcuni dei segni e favori dell'amore sono mostrati ai nostri prossimi in generale, come quando preghiamo per tutti i fedeli, o per un intero popolo, o quando qualcuno elargisce un favore a un'intera comunità: e l'adempimento del precetto richiede che mostriamo tali favori o segni di amore verso i nostri nemici. Infatti se non lo facessimo, sarebbe una prova di rancore vendicativo, e contrario a quanto sta scritto (Lv 19,18): "Non cercare vendetta, né serbare memoria dell'ingiuria dei tuoi concittadini". Ma ci sono altri favori o segni di amore, che uno mostra a certe persone in particolare: e non è necessario per la salvezza che mostriamo ai nostri nemici tali favori e segni di amore, eccetto per quanto riguarda l'essere pronti nelle nostre menti, per esempio venire in loro aiuto in un caso di urgenza, secondo Pr 25,21: "Se il tuo nemico ha fame, dagli da mangiare; se ha sete, dagli... da bere". Al di fuori dei casi di urgenza, mostrare tali favori a un nemico appartiene alla perfezione della carità, per cui non solo ci guardiamo, come è dovere, dall'essere vinti dal male, ma desideriamo anche vincere il male con il bene, il che appartiene alla perfezione: poiché allora non solo ci guardiamo dall'essere trascinati all'odio a causa dell'offesa fattaci, ma ci proponiamo di indurre il nostro nemico ad amarci a causa della nostra benevolenza.

Questo basta per le Risposte alle Obiezioni.