Se dobbiamo amare i peccatori per carità

Obiezione 1: Sembra che non dobbiamo amare i peccatori per carità. Infatti sta scritto (Sal 118,113): "Ho odiato gli iniqui". Ma Davide aveva una carità perfetta. Dunque i peccatori dovrebbero essere odiati piuttosto che amati, per carità.

Obiezione 2: Inoltre, "l'amore si prova con i fatti" come dice Gregorio in un'omelia per la Pentecoste (In Evang. xxx). Ma gli uomini buoni non fanno opere degli ingiusti: al contrario, fanno cose che sembrerebbero essere opere di odio, secondo Sal 100,8: "Al mattino mettevo a morte tutti gli empi della terra": e Dio comandò (Es 22,18): "Non lascerai vivere gli stregoni". Dunque i peccatori non dovrebbero essere amati per carità.

Obiezione 3: Inoltre, è parte dell'amicizia che uno debba desiderare e volere cose buone per i propri amici. Ora i santi, per carità, desiderano cose cattive per i malvagi, secondo Sal 9,18: "Siano i malvagi ricacciati all'inferno". Dunque i peccatori non dovrebbero essere amati per carità.

Obiezione 4: Inoltre, è proprio degli amici gioire e volere le stesse cose. Ora la carità non ci fa volere ciò che vogliono i peccatori, né gioire di ciò che dà loro gioia, ma piuttosto il contrario. Dunque i peccatori non dovrebbero essere amati per carità.

Obiezione 5: Inoltre, è proprio degli amici associarsi insieme, secondo l'Ethic. viii. Ma non dobbiamo associarci con i peccatori, secondo 2 Cor 6,17: "Uscite di mezzo a loro". Dunque non dovremmo amare i peccatori per carità.

In contrario, Agostino dice (De Doctr. Christ. i, 30) che "quando si dice: 'Amerai il tuo prossimo', è evidente che dobbiamo considerare ogni uomo come nostro prossimo". Ora i peccatori non cessano di essere uomini, poiché il peccato non distrugge la natura. Dunque dobbiamo amare i peccatori per carità.

Rispondo che, Due cose possono essere considerate nel peccatore: la sua natura e la sua colpa. Secondo la sua natura, che ha da Dio, egli ha una capacità per la beatitudine, sulla cui comunanza si basa la carità, come detto sopra (Articolo [3]; Questione [23], Articoli [1],5), per cui dobbiamo amare i peccatori, per carità, rispetto alla loro natura.

D'altra parte la loro colpa è opposta a Dio, ed è un ostacolo alla beatitudine. Perciò, rispetto alla loro colpa per la quale sono opposti a Dio, tutti i peccatori devono essere odiati, anche il proprio padre o madre o parenti, secondo Lc 12,26. Infatti è nostro dovere odiare, nel peccatore, il suo essere peccatore, e amare in lui il suo essere un uomo capace di beatitudine; e questo è amarlo veramente, per carità, per amore di Dio.

Risposta all'obiezione 1: Il profeta odiava gli iniqui, in quanto tali, e l'oggetto del suo odio era la loro ingiustizia, che era il loro male. Tale odio è perfetto, del quale egli stesso dice (Sal 138,22): "Li ho odiati con odio perfetto". Ora l'odio del male di una persona equivale all'amore del suo bene. Quindi anche questo odio perfetto appartiene alla carità.

Risposta all'obiezione 2: Come osserva il Filosofo (Ethic. ix, 3), quando i nostri amici cadono nel peccato, non dobbiamo negare loro le amenità dell'amicizia, finché c'è speranza che correggano le loro vie, e dobbiamo aiutarli più prontamente a recuperare la virtù che a recuperare denaro, se lo avessero perso, in quanto la virtù è più affine del denaro all'amicizia. Quando, tuttavia, cadono in grandissima malvagità e diventano incurabili, non dobbiamo più mostrare loro amicizia. È per questa ragione che sia le leggi divine che quelle umane comandano che tali peccatori siano messi a morte, perché c'è maggiore probabilità che danneggino gli altri piuttosto che correggano le loro vie. Tuttavia il giudice mette in atto ciò non per odio verso i peccatori, ma per l'amore di carità, in ragione del quale preferisce il bene pubblico alla vita dell'individuo. Inoltre la morte inflitta dal giudice giova al peccatore, se si converte, per l'espiazione del suo crimine; e, se non si converte, giova così da porre fine al peccato, perché il peccatore è così privato del potere di peccare ancora.

Risposta all'obiezione 3: Tali imprecazioni che incontriamo nella Sacra Scrittura possono essere intese in tre modi: primo, come predizione, non come desiderio, cosicché il senso è: "Siano i malvagi", cioè, "I malvagi saranno, ricacciati all'inferno". Secondo, come desiderio, tuttavia in modo che il desiderio di chi augura non sia riferito alla punizione dell'uomo, ma alla giustizia di chi punisce, secondo Sal 57,11: "Il giusto gioirà quando vedrà la vendetta", poiché, secondo Sap 1,13, nemmeno Dio "prova piacere nella distruzione dei malvagi [Vulg.: 'viventi']" quando li punisce, ma gioisce nella Sua giustizia, secondo Sal 10,8: "Il Signore è giusto e ha amato la giustizia". Terzo, in modo che questo desiderio sia riferito alla rimozione del peccato, e non alla punizione stessa, all'effetto, cioè, che il peccato sia distrutto, ma che l'uomo possa vivere.

Risposta all'obiezione 4: Amiamo i peccatori per carità, non in modo da volere ciò che essi vogliono, o da gioire di ciò che dà loro gioia, ma in modo da far loro volere ciò che noi vogliamo, e gioire di ciò che rallegra noi. Quindi sta scritto (Ger 15,19): "Essi si volgeranno a te, e tu non ti volgerai a loro".

Risposta all'obiezione 5: I deboli dovrebbero evitare di associarsi con i peccatori, a causa del pericolo in cui si trovano di essere pervertiti da loro. Ma è lodevole per i perfetti, della cui perversione non c'è timore, associarsi con i peccatori affinché possano convertirli. Infatti così Nostro Signore mangiava e beveva con i peccatori come riferito da Mt 9,11-13. Tuttavia tutti dovrebbero evitare la società dei peccatori, per quanto riguarda la comunanza nel peccato; in questo senso sta scritto (2 Cor 6,17): "Uscite di mezzo a loro... e non toccate la cosa impura", cioè acconsentendo al peccato.