Se l'amore di carità si arresti a Dio o si estenda al prossimo

Obiezione 1: Sembra che l'amore di carità si arresti a Dio e non si estenda al prossimo. Infatti, come dobbiamo a Dio amore, così gli dobbiamo timore, secondo Dt 10,12: "E ora, Israele, che cosa chiede da te il Signore tuo Dio, se non che tu tema... e lo ami?". Ora, il timore con cui temiamo l'uomo, e che è chiamato timore umano, è distinto dal timore con cui temiamo Dio, e che è servile o filiale, come è evidente da quanto è stato detto sopra (Questione [10], Articolo [2]). Dunque anche l'amore con cui amiamo Dio è distinto dall'amore con cui amiamo il prossimo.

Obiezione 2: Inoltre, il Filosofo dice (Ethic. viii, 8) che "essere amati è essere onorati". Ora, l'onore dovuto a Dio, che è conosciuto come "latria", è distinto dall'onore dovuto a una creatura, conosciuto come "dulia". Dunque, ancora, l'amore con cui amiamo Dio è distinto da quello con cui amiamo il prossimo.

Obiezione 3: Inoltre, la speranza genera la carità, come afferma una glossa su Mt 1,2. Ora, la speranza è dovuta a Dio in modo tale che è riprovevole sperare nell'uomo, secondo Ger 17,5: "Maledetto l'uomo che confida nell'uomo". Dunque la carità è dovuta a Dio in modo tale da non estendersi al prossimo.

In contrario, Sta scritto (1 Gv 4,21): "Questo comandamento abbiamo da Dio: che chi ama Dio, ami anche il suo fratello".

Rispondo che, Come detto sopra (Questione [17], Articolo [6]; Questione [19], Articolo [3]; FS, Questione [54], Articolo [3]), gli abiti non si differenziano se non quando i loro atti sono di specie diversa. Infatti ogni atto di una stessa specie appartiene allo stesso abito. Ora, poiché la specie di un atto deriva dal suo oggetto, considerato sotto il suo aspetto formale, segue necessariamente che è specificamente lo stesso atto quello che tende a un aspetto dell'oggetto e quello che tende all'oggetto sotto quell'aspetto: così è specificamente lo stesso atto visivo quello con cui vediamo la luce e quello con cui vediamo il colore sotto l'aspetto della luce.

Ora, l'aspetto sotto il quale il prossimo deve essere amato è Dio, poiché ciò che dobbiamo amare nel prossimo è che egli sia in Dio. Quindi è chiaro che è specificamente lo stesso atto quello con cui amiamo Dio e quello con cui amiamo il prossimo. Di conseguenza, l'abito della carità si estende non solo all'amore di Dio, ma anche all'amore del prossimo.

Risposta all'obiezione 1: Possiamo temere il prossimo, così come possiamo amarlo, in due modi: primo, a causa di qualcosa che gli è proprio, come quando un uomo teme un tiranno a causa della sua crudeltà, o lo ama in ragione del proprio desiderio di ottenere qualcosa da lui. Tale timore umano è distinto dal timore di Dio, e lo stesso vale per l'amore. Secondo, temiamo un uomo, o lo amiamo, a causa di ciò che egli ha di Dio; come quando temiamo il potere secolare in ragione del suo esercizio del ministero di Dio per la punizione dei malfattori, e lo amiamo per la sua giustizia: tale timore dell'uomo non è distinto dal timore di Dio, come non lo è tale amore.

Risposta all'obiezione 2: L'amore riguarda il bene in generale, mentre l'onore riguarda il bene proprio della persona onorata, poiché è reso a una persona in riconoscimento della sua propria virtù. Quindi l'amore non si differenzia specificamente a causa dei vari gradi di bontà nelle varie persone, purché sia riferito a un unico bene comune a tutti, mentre l'onore si distingue secondo il bene appartenente ai singoli. Di conseguenza, amiamo tutti i nostri prossimi con lo stesso amore di carità, in quanto sono riferiti a un unico bene comune a tutti loro, che è Dio; mentre rendiamo vari onori a varie persone, secondo la virtù propria di ciascuno, e similmente a Dio rendiamo l'onore singolare di latria a causa della Sua virtù singolare.

Risposta all'obiezione 3: È sbagliato sperare nell'uomo come se fosse l'autore principale della salvezza, ma non sperare nell'uomo come chi ci aiuta ministerialmente sotto Dio. Allo stesso modo sarebbe sbagliato se un uomo amasse il suo prossimo come se fosse il suo fine ultimo, ma non se lo amasse per amore di Dio; e questo è ciò che fa la carità.