Se l'azione umana sia buona o cattiva a motivo del fine

Obiezione 1: Sembra che il bene e il male nelle azioni umane non provengano dal fine. Infatti Dionigi dice (Div. Nom. iv) che "nulla agisce in vista del male". Se dunque un'azione fosse buona o cattiva dal suo fine, nessuna azione sarebbe cattiva. Il che è chiaramente falso.

Obiezione 2: Inoltre, la bontà di un'azione è qualcosa nell'azione. Ma il fine è una causa estrinseca. Dunque un'azione non si dice buona o cattiva secondo il suo fine.

Obiezione 3: Inoltre, un'azione buona può accadere che sia ordinata a un fine cattivo, come quando un uomo fa l'elemosina per vanagloria; e inversamente, un'azione cattiva può accadere che sia ordinata a un fine buono, come un furto commesso per dare qualcosa ai poveri. Dunque un'azione non è buona o cattiva dal suo fine.

In contrario, Boezio dice (De Differ. Topic. ii) che "se il fine è buono, la cosa è buona, e se il fine è cattivo, anche la cosa è cattiva".

Rispondo che, La disposizione delle cose quanto alla bontà è la stessa della loro disposizione quanto all'essere. Ora in alcune cose l'essere non dipende da un altro, e in queste basta considerare il loro essere in senso assoluto. Ma ci sono cose il cui essere dipende da qualcos'altro, e quindi al loro riguardo dobbiamo considerare il loro essere nella sua relazione alla causa da cui dipende. Ora proprio come l'essere di una cosa dipende dall'agente e dalla forma, così la bontà di una cosa dipende dal suo fine. Quindi nelle Persone Divine, la cui bontà non dipende da un altro, la misura della bontà non è presa dal fine. Mentre le azioni umane, e le altre cose, la cui bontà dipende da qualcos'altro, hanno una misura di bontà dal fine da cui dipendono, oltre a quella bontà che è in esse in senso assoluto.

Di conseguenza una quadruplice bontà può essere considerata in un'azione umana. Primo, quella che, come azione, deriva dal suo genere; perché quanto ha di azione e di essere tanto ha di bontà, come affermato sopra (Articolo [1]). Secondo, ha bontà secondo la sua specie; che deriva dal suo oggetto conveniente. Terzo, ha bontà dalle sue circostanze, rispetto, per così dire, ai suoi accidenti. Quarto, ha bontà dal suo fine, al quale è comparata come alla causa della sua bontà.

Risposta all'obiezione 1: Il bene in vista del quale uno agisce non è sempre un vero bene; ma a volte è un vero bene, a volte un bene apparente. E in quest'ultimo caso, un'azione cattiva risulta dal fine in vista.

Risposta all'obiezione 2: Sebbene il fine sia una causa estrinseca, tuttavia la dovuta proporzione al fine, e la relazione al fine, sono inerenti all'azione.

Risposta all'obiezione 3: Nulla impedisce che un'azione che è buona in uno dei modi menzionati sopra, manchi di bontà in un altro modo. E così può accadere che un'azione che è buona nella sua specie o nelle sue circostanze sia ordinata a un fine cattivo, o viceversa. Tuttavia, un'azione non è buona semplicemente, a meno che non sia buona in tutti quei modi: poiché "il male risulta da ogni singolo difetto, ma il bene dalla causa completa", come dice Dionigi (Div. Nom. iv).