Se il bene o il male dell'azione umana derivi dal suo oggetto

Obiezione 1: Sembra che il bene o il male di un'azione non derivi dal suo oggetto. Infatti l'oggetto di qualsiasi azione è una cosa. Ma "il male non è nelle cose, ma nell'uso che il peccatore ne fa", come dice Agostino (De Doctr. Christ. iii, 12). Dunque il bene o il male di un'azione umana non deriva dal loro oggetto.

Obiezione 2: Inoltre, l'oggetto sta all'azione come la sua materia. Ma la bontà di una cosa non viene dalla sua materia, ma piuttosto dalla forma, che è un atto. Dunque il bene e il male nelle azioni non deriva dal loro oggetto.

Obiezione 3: Inoltre, l'oggetto di una potenza attiva sta all'azione come l'effetto alla causa. Ma la bontà di una causa non dipende dal suo effetto; piuttosto è il contrario. Dunque il bene o il male nelle azioni non deriva dal loro oggetto.

In contrario, Sta scritto (Osea 9,10): "Sono diventati abominevoli come le cose che hanno amato". Ora l'uomo diventa abominevole a Dio a causa della malizia della sua azione. Dunque la malizia della sua azione è secondo gli oggetti cattivi che l'uomo ama. E lo stesso vale per la bontà della sua azione.

Rispondo che, come affermato sopra (Articolo [1]), il bene o il male di un'azione, come delle altre cose, dipende dalla sua pienezza di essere o dalla sua mancanza di tale pienezza. Ora la prima cosa che appartiene alla pienezza dell'essere sembra essere ciò che dà a una cosa la sua specie. E proprio come una cosa naturale ha la sua specie dalla sua forma, così un'azione ha la sua specie dal suo oggetto, come il movimento dal suo termine. E perciò proprio come la bontà primaria di una cosa naturale deriva dalla sua forma, che le dà la sua specie, così la bontà primaria di un'azione morale deriva dal suo oggetto conveniente: quindi alcuni chiamano tale azione "buona nel suo genere"; per esempio, "fare uso di ciò che è proprio". E proprio come, nelle cose naturali, il male primario è quando una cosa generata non realizza la sua forma specifica (per esempio, se invece di un uomo, fosse generato qualcos'altro); così il male primario nelle azioni morali è quello che proviene dall'oggetto, per esempio, "prendere ciò che appartiene a un altro". E questa azione si dice essere "cattiva nel suo genere", stando qui genere per specie, proprio come applichiamo il termine "genere umano" all'intera specie umana.

Risposta all'obiezione 1: Sebbene le cose esterne siano buone in se stesse, tuttavia non hanno sempre una dovuta proporzione con questa o quella azione. E così, in quanto sono considerate come oggetti di tali azioni, non hanno la qualità di bontà.

Risposta all'obiezione 2: L'oggetto non è la materia "di cui" (una cosa è fatta), ma la materia "intorno alla quale" (qualcosa si fa); e sta in relazione all'atto come la sua forma, per così dire, dandogli la sua specie.

Risposta all'obiezione 3: L'oggetto dell'azione umana non è sempre l'oggetto di una potenza attiva. Infatti la potenza appetitiva è, in un certo modo, passiva; in quanto è mossa dall'oggetto appetibile; e tuttavia è un principio delle azioni umane. Né ancora gli oggetti delle potenze attive hanno sempre la natura di un effetto, ma solo quando sono già trasformati: così il cibo quando trasformato è l'effetto della potenza nutritiva; mentre il cibo prima di essere trasformato sta in relazione alla potenza nutritiva come la materia intorno alla quale essa esercita la sua operazione. Ora poiché l'oggetto è in qualche modo l'effetto della potenza attiva, ne consegue che è il termine della sua azione, e di conseguenza che le dà la sua forma e specie, poiché il movimento deriva la sua specie dal suo termine. Inoltre, sebbene la bontà di un'azione non sia causata dalla bontà del suo effetto, tuttavia un'azione si dice buona dal fatto che può produrre un buon effetto. Di conseguenza la proporzione stessa di un'azione al suo effetto è la misura della sua bontà.