Se i precetti del decalogo ammettano dispensa

Obiezione 1: Sembra che i precetti del decalogo ammettano dispensa. Infatti i precetti del decalogo appartengono alla legge naturale. Ma la legge naturale fallisce in alcuni casi ed è mutevole, come la natura umana, come dice il Filosofo (Ethic. v, 7). Ora il fallimento della legge nell'applicarsi in certi casi particolari è una ragione per la dispensa, come detto sopra (Questione [96], Articolo [6]; Questione [97], Articolo [4]). Dunque una dispensa può essere concessa nei precetti del decalogo.

Obiezione 2: Inoltre, l'uomo sta nella stessa relazione con la legge umana come Dio sta con la legge divina. Ma l'uomo può dispensare dai precetti di una legge fatta dall'uomo. Dunque, poiché i precetti del decalogo sono ordinati da Dio, sembra che Dio possa dispensare da essi. Ora i nostri superiori sono vicari di Dio sulla terra; poiché l'Apostolo dice (2 Cor. 2, 10): "A chi voi perdonate qualcosa, perdono anch'io; infatti anch'io, se ho perdonato qualcosa, l'ho fatto per voi nella persona di Cristo". Dunque i superiori possono dispensare dai precetti del decalogo.

Obiezione 3: Inoltre, tra i precetti del decalogo ce n'è uno che proibisce l'omicidio. Ma sembra che una dispensa sia data dagli uomini in questo precetto: per esempio, quando secondo la prescrizione della legge umana, persone come malfattori o nemici sono lecitamente uccisi. Dunque i precetti del decalogo ammettono dispensa.

Obiezione 4: Inoltre, l'osservanza del sabato è ordinata da un precetto del decalogo. Ma una dispensa fu concessa in questo precetto; poiché sta scritto (1 Mac. 2, 41): "E decisero in quel giorno, dicendo: Chiunque verrà a combattere contro di noi nel giorno di sabato, combatteremo contro di lui". Dunque i precetti del decalogo ammettono dispensa.

In contrario, sono le parole di Is. 24, 5, dove alcuni sono rimproverati perché "hanno cambiato l'ordinanza, hanno rotto l'alleanza eterna"; le quali parole, apparentemente, si applicano principalmente ai precetti del decalogo. Dunque i precetti del decalogo non possono essere cambiati per dispensa.

Rispondo che, Come detto sopra (Questione [96], Articolo [6]; Questione [97], Articolo [4]), i precetti ammettono dispensa, quando si verifica un caso particolare in cui, se la lettera della legge fosse osservata, l'intenzione del legislatore sarebbe frustrata. Ora l'intenzione di ogni legislatore è diretta prima e principalmente al bene comune; secondariamente, all'ordine della giustizia e della virtù, per cui il bene comune è preservato e raggiunto. Se dunque ci sono precetti che contengono la stessa preservazione del bene comune, o lo stesso ordine della giustizia e della virtù, tali precetti contengono l'intenzione del legislatore, e perciò sono indispensabili. Per esempio, se in qualche comunità fosse promulgata una legge, come questa - che nessun uomo dovrebbe lavorare per la distruzione della repubblica, o tradire lo stato ai suoi nemici, o che nessun uomo dovrebbe fare qualcosa di ingiusto o malvagio, tali precetti non ammetterebbero dispensa. Ma se altri precetti fossero promulgati, subordinati ai precedenti, e determinanti certi modi speciali di procedura, questi ultimi precetti ammetterebbero dispensa, in quanto l'omissione di questi precetti in certi casi non sarebbe pregiudizievole ai primi precetti che contengono l'intenzione del legislatore. Per esempio se, per la salvaguardia della repubblica, fosse stabilito in qualche città che da ogni quartiere alcuni uomini dovessero fare la guardia come sentinelle in caso di assedio, alcuni potrebbero essere dispensati da questo a causa di qualche utilità maggiore.

Ora i precetti del decalogo contengono la stessa intenzione del legislatore, che è Dio. Infatti i precetti della prima tavola, che ci dirigono a Dio, contengono lo stesso ordine al bene comune e finale, che è Dio; mentre i precetti della seconda tavola contengono l'ordine della giustizia da osservare tra gli uomini, che nulla di indebito sia fatto a nessuno, e che a ciascuno sia dato il suo dovuto; poiché è in questo senso che dobbiamo prendere i precetti del decalogo. Di conseguenza i precetti del decalogo non ammettono alcuna dispensa.

Risposta all'obiezione 1: Il Filosofo non sta parlando della legge naturale che contiene lo stesso ordine della giustizia: poiché è un principio che non fallisce mai che "la giustizia debba essere preservata". Ma sta parlando in riferimento a certi modi fissi di osservare la giustizia, che falliscono nell'applicarsi in certi casi.

Risposta all'obiezione 2: Come dice l'Apostolo (2 Tim. 2, 13), "Dio rimane fedele, non può rinnegare se stesso". Ma Egli rinnegherebbe se stesso se dovesse abolire lo stesso ordine della Sua giustizia, poiché Egli è la giustizia stessa. Perciò Dio non può dispensare un uomo in modo che sia lecito per lui non dirigersi a Dio, o non essere soggetto alla Sua giustizia, anche in quelle materie in cui gli uomini sono diretti l'uno all'altro.

Risposta all'obiezione 3: L'uccisione di un uomo è proibita nel decalogo, in quanto porta il carattere di qualcosa di indebito: poiché in questo senso il precetto contiene la stessa essenza della giustizia. La legge umana non può rendere lecito che un uomo sia ucciso indebitamente. Ma non è indebito che i malfattori o i nemici del bene comune siano uccisi: quindi questo non è contrario al precetto del decalogo; e tale uccisione non è omicidio come proibito da quel precetto, come osserva Agostino (De Lib. Arb. i, 4). Allo stesso modo quando la proprietà di un uomo gli viene tolta, se è dovuto che la perda, questo non è furto o rapina come proibito dal decalogo.

Di conseguenza quando i figli d'Israele, per comando di Dio, presero le spoglie degli Egiziani, questo non fu furto; poiché era loro dovuto per sentenza di Dio. Allo stesso modo quando Abramo acconsentì a uccidere suo figlio, non acconsentì all'omicidio, perché suo figlio doveva essere ucciso per comando di Dio, che è Padrone della vita e della morte: poiché è Lui che infligge la punizione della morte a tutti gli uomini, sia pii che empi, a causa del peccato del nostro primo genitore, e se un uomo è l'esecutore di quella sentenza per autorità divina, non sarà un assassino più di quanto lo sarebbe Dio. Ancora Osea, prendendo con sé una moglie di fornicazioni, o una donna adultera, non fu colpevole né di adulterio né di fornicazione: perché prese con sé una che era sua per comando di Dio, che è l'Autore dell'istituzione del matrimonio.

Pertanto, dunque, i precetti del decalogo, quanto all'essenza della giustizia che contengono, sono immutabili: ma quanto a qualsiasi determinazione per applicazione ad azioni individuali - per esempio, che questo o quello sia omicidio, furto o adulterio, o no - in questo punto ammettono cambiamento; a volte per sola autorità divina, cioè, in tali materie che sono esclusivamente di istituzione divina, come il matrimonio e simili; a volte anche per autorità umana, cioè in tali materie che sono soggette alla giurisdizione umana: poiché in questo rispetto gli uomini stanno al posto di Dio: e tuttavia non in tutti i rispetti.

Risposta all'obiezione 4: Questa determinazione fu un'interpretazione piuttosto che una dispensa. Infatti un uomo non è considerato violare il sabato, se fa qualcosa di necessario per il benessere umano; come prova Nostro Signore (Mt. 12, 3, segg.).