Se i precetti del decalogo siano formulati convenientemente

Obiezione 1: Sembra che i precetti del decalogo siano formulati in modo sconveniente. Perché i precetti affermativi dirigono l'uomo ad atti di virtù, mentre i precetti negativi lo distolgono da atti di vizio. Ma in ogni materia ci sono virtù e vizi opposti l'uno all'altro. Dunque in qualunque materia ci sia un'ordinanza di un precetto del decalogo, ci sarebbe dovuto essere un precetto affermativo e uno negativo. Pertanto era sconveniente che precetti affermativi fossero formulati in alcune materie, e precetti negativi in altre.

Obiezione 2: Inoltre, Isidoro dice (Etym. ii, 10) che ogni legge è basata sulla ragione. Ma tutti i precetti del decalogo appartengono alla legge divina. Dunque la ragione avrebbe dovuto essere indicata in ogni precetto, e non solo nel primo e nel terzo.

Obiezione 3: Inoltre, osservando i precetti l'uomo merita di essere ricompensato da Dio. Ma le promesse divine riguardano le ricompense dei precetti. Dunque la promessa avrebbe dovuto essere inclusa in ogni precetto, e non solo nel secondo e nel quarto.

Obiezione 4: Inoltre, la Legge Antica è chiamata "la legge del timore", in quanto induceva gli uomini a osservare i precetti, per mezzo della minaccia di punizioni. Ma tutti i precetti del decalogo appartengono alla Legge Antica. Dunque una minaccia di punizione avrebbe dovuto essere inclusa in ciascuno, e non solo nel primo e nel secondo.

Obiezione 5: Inoltre, tutti i comandamenti di Dio dovrebbero essere conservati nella memoria: poiché sta scritto (Prov. 3, 3): "Scrivili sulle tavole del tuo cuore". Dunque non era conveniente che menzione della memoria fosse fatta solo nel terzo comandamento. Di conseguenza sembra che i precetti del decalogo siano formulati in modo sconveniente.

In contrario, Sta scritto (Sap. 11, 21) che "Dio ha disposto tutto con misura, calcolo e peso". Molto più dunque Egli osservò un modo conveniente nel formulare la Sua Legge.

Rispondo che, La più alta sapienza è contenuta nei precetti della legge divina: perciò sta scritto (Dt. 4, 6): "Questa è la vostra sapienza e intelligenza agli occhi dei popoli". Ora appartiene alla sapienza disporre tutte le cose nel modo e nell'ordine dovuti. Dunque deve essere evidente che i precetti della Legge sono esposti convenientemente.

Risposta all'obiezione 1: L'affermazione di una cosa porta sempre alla negazione del suo opposto: ma la negazione di un opposto non porta sempre all'affermazione dell'altro. Infatti segue che se una cosa è bianca, non è nera: ma non segue che se non è nera, è bianca: perché la negazione si estende più dell'affermazione. E quindi anche, che uno non debba fare male a un altro, che appartiene ai precetti negativi, si estende a più persone, come dettame primario della ragione, di quanto non faccia il dover fare a qualcuno un servizio o una gentilezza. Tuttavia è un dettame primario della ragione che l'uomo sia debitore nel punto di rendere un servizio o una gentilezza a coloro dai quali ha ricevuto gentilezza, se non ha ancora ripagato il debito. Ora ci sono due i cui favori nessun uomo può ripagare sufficientemente, cioè Dio e il padre dell'uomo, come affermato in Ethic. viii, 14. Perciò è che ci sono solo due precetti affermativi; uno sull'onore dovuto ai genitori, l'altro sulla celebrazione del sabato in memoria del favore divino.

Risposta all'obiezione 2: Le ragioni per i precetti puramente morali sono manifeste; quindi non c'era bisogno di aggiungere la ragione. Ma alcuni dei precetti includono materia cerimoniale, o una determinazione di un precetto morale generale; così il primo precetto include la determinazione, "Non ti farai scultura"; e nel terzo precetto è fissato il giorno di sabato. Di conseguenza c'era bisogno di dichiarare la ragione in ogni caso.

Risposta all'obiezione 3: Generalmente parlando, gli uomini dirigono le loro azioni a qualche punto di utilità. Di conseguenza in quei precetti in cui sembrava che non ci sarebbe stato alcun risultato utile, o che qualche utilità potesse essere ostacolata, era necessario aggiungere una promessa di ricompensa. E poiché i genitori sono già sulla via di partire da noi, nessun beneficio è atteso da loro: perciò una promessa di ricompensa è aggiunta al precetto sull'onorare i propri genitori. Lo stesso si applica al precetto che proibisce l'idolatria: poiché con ciò sembrava che gli uomini fossero ostacolati dal ricevere l'apparente beneficio che pensano di poter ottenere entrando in un patto con i demoni.

Risposta all'obiezione 4: Le punizioni sono necessarie contro coloro che sono inclini al male, come affermato in Ethic. x, 9. Perciò una minaccia di punizione è apposta solo a quei precetti della legge che proibivano mali ai quali gli uomini erano inclini. Ora gli uomini erano inclini all'idolatria a causa del costume generale delle nazioni. Allo stesso modo gli uomini sono inclini allo spergiuro a causa dell'uso frequente dei giuramenti. Quindi è che una minaccia è apposta ai primi due precetti.

Risposta all'obiezione 5: Il comandamento sul sabato fu fatto in memoria di una benedizione passata. Perciò speciale menzione della memoria è fatta in esso. O ancora, il comandamento sul sabato ha una determinazione apposta ad esso che non appartiene alla legge naturale, perciò questo precetto aveva bisogno di una speciale ammonizione.