Se i precetti del decalogo siano distinti convenientemente l'uno dall'altro

Obiezione 1: Sembra che i precetti del decalogo siano distinti in modo sconveniente l'uno dall'altro. Infatti il culto è una virtù distinta dalla fede. Ora i precetti riguardano atti di virtù. Ma ciò che è detto all'inizio del decalogo, "Non avrai dei stranieri davanti a me", appartiene alla fede: e ciò che è aggiunto, "Non ti farai... alcuna scultura", ecc., appartiene al culto. Dunque questi non sono un solo precetto, come asserisce Agostino (Qq. in Exod. qu. lxxi), ma due.

Obiezione 2: Inoltre, i precetti affermativi nella Legge sono distinti dai precetti negativi; es. "Onora tuo padre e tua madre", e "Non uccidere". Ma questo, "Io sono il Signore Dio tuo", è affermativo: e ciò che segue, "Non avrai dei stranieri davanti a me", è negativo. Dunque questi sono due precetti, e non formano, come dice Agostino (Qq. in Exod. qu. lxxi), uno solo.

Obiezione 3: Inoltre, l'Apostolo dice (Rm. 7, 7): "Non avrei conosciuto la concupiscenza, se la Legge non avesse detto: 'Non desiderare'". Quindi sembra che questo precetto, "Non desiderare", sia un solo precetto; e, perciò, non dovrebbe essere diviso in due.

In contrario, sta l'autorità di Agostino che, commentando l'Esodo (Qq. in Exod. qu. lxxi), distingue tre precetti riferiti a Dio, e sette riferiti al prossimo.

Rispondo che, I precetti del decalogo sono divisi diversamente dalle diverse autorità. Infatti Esichio commentando Lev. 26, 26, "Dieci donne cuoceranno il vostro pane in un solo forno", dice che il precetto dell'osservanza del sabato non è uno dei dieci precetti, perché la sua osservanza, nella lettera, non è vincolante per tutti i tempi. Ma egli distingue quattro precetti pertinenti a Dio, il primo essendo, "Io sono il Signore Dio tuo"; il secondo, "Non avrai dei stranieri davanti a me", (così anche Girolamo distingue questi due precetti, nel suo commento a Osea 10, 10, "Sulle tue" [Vulg.: "loro"] "due iniquità"); il terzo precetto secondo lui è, "Non ti farai alcuna scultura"; e il quarto, "Non pronuncerai il nome del Signore Dio tuo invano". Egli afferma che ci sono sei precetti pertinenti al prossimo; il primo, "Onora tuo padre e tua madre"; il secondo, "Non uccidere"; il terzo, "Non commettere adulterio"; il quarto, "Non rubare"; il quinto, "Non dire falsa testimonianza"; il sesto, "Non desiderare".

Ma, in primo luogo, sembra sconveniente che il precetto dell'osservanza del sabato sia messo tra i precetti del decalogo, se non appartenesse in alcun modo al decalogo. In secondo luogo, perché, poiché sta scritto (Mt. 6, 24), "Nessuno può servire due padroni", le due affermazioni, "Io sono il Signore Dio tuo", e "Non avrai dei stranieri davanti a me" sembrano essere della stessa natura e formare un solo precetto. Quindi Origene (Hom. viii in Exod.) che distingue anch'egli quattro precetti riferiti a Dio, unisce questi due sotto un solo precetto; e conta al secondo posto, "Non ti farai... alcuna scultura"; come terzo, "Non pronuncerai il nome del Signore Dio tuo invano"; e come quarto, "Ricordati di santificare il giorno di sabato". Gli altri sei li conta allo stesso modo di Esichio.

Poiché, tuttavia, il fare cose scolpite o l'immagine di qualsiasi cosa non è proibito se non per il fatto di essere adorate come dei - poiché Dio comandò che fosse fatta un'immagine dei Serafini [Vulg.: Cherubini] e posta nel tabernacolo, come riferito in Es. 25, 18 - Agostino unisce più convenientemente questi due, "Non avrai dei stranieri davanti a me", e "Non ti farai... alcuna scultura", in un solo precetto. Allo stesso modo desiderare la moglie di un altro, allo scopo di conoscenza carnale, appartiene alla concupiscenza della carne; mentre, desiderare altre cose, che sono desiderate allo scopo di possesso, appartiene alla concupiscenza degli occhi; perciò Agostino conta come precetti distinti quello che proibisce di desiderare i beni altrui, e quello che proibisce di desiderare la moglie altrui. Così egli distingue tre precetti riferiti a Dio, e sette riferiti al prossimo. E questo è meglio.

Risposta all'obiezione 1: Il culto è semplicemente una dichiarazione di fede: perciò i precetti sul culto non dovrebbero essere contati come distinti da quelli sulla fede. Tuttavia i precetti dovrebbero essere dati sul culto piuttosto che sulla fede, perché il precetto sulla fede è presupposto ai precetti del decalogo, come lo è anche il precetto della carità. Infatti, proprio come i primi principi generali della legge naturale sono autoevidenti a un soggetto avente ragione naturale, e non hanno bisogno di promulgazione; così anche credere in Dio è un principio primo e autoevidente a un soggetto in possesso della fede: "perché chi si accosta a Dio, deve credere che Egli è" (Eb. 11, 6). Quindi non ha bisogno di altra promulgazione che l'infusione della fede.

Risposta all'obiezione 2: I precetti affermativi sono distinti dai negativi, quando uno non è compreso nell'altro: così che l'uomo debba onorare i suoi genitori non include che non debba uccidere un altro uomo; né quest'ultimo include il primo. Ma quando un precetto affermativo è incluso in un negativo, o viceversa, non troviamo che siano dati due precetti distinti: così non c'è un precetto che dice "Non rubare", e un altro che obbliga a mantenere intatta la proprietà altrui, o a restituirla al suo proprietario. Allo stesso modo non ci sono precetti diversi sul credere in Dio, e sul non credere in dei stranieri.

Risposta all'obiezione 3: Ogni cupidigia ha una ratio comune: e perciò l'Apostolo parla del comandamento sulla cupidigia come se fosse uno solo. Ma poiché ci sono vari tipi speciali di cupidigia, perciò Agostino distingue diverse proibizioni contro il desiderare: poiché la cupidigia differisce specificamente rispetto alla diversità delle azioni o delle cose desiderate, come dice il Filosofo (Ethic. x, 5).