Se tutti i precetti morali della Legge Antica appartengano alla legge di natura

Obiezione 1: Sembra che non tutti i precetti morali appartengano alla legge di natura. Sta scritto infatti (Eccli. 17, 9): "Inoltre diede loro l'istruzione e la legge della vita in eredità". Ma l'istruzione si contrappone alla legge di natura; poiché la legge di natura non si apprende, ma è instillata dall'istinto naturale. Dunque non tutti i precetti morali appartengono alla legge naturale.

Obiezione 2: Inoltre, la legge divina è più perfetta della legge umana. Ma la legge umana aggiunge alcune cose riguardanti i buoni costumi a quelle che appartengono alla legge di natura: come è dimostrato dal fatto che la legge naturale è la stessa in tutti gli uomini, mentre queste istituzioni morali sono varie per i vari popoli. A maggior ragione dunque la legge divina doveva aggiungere alla legge di natura ordinanze pertinenti ai buoni costumi.

Obiezione 3: Inoltre, come la ragione naturale guida ai buoni costumi in certe materie, così fa la fede: perciò sta scritto (Gal. 5, 6) che la fede "opera per mezzo della carità". Ma la fede non è inclusa nella legge di natura; poiché ciò che è di fede è al di sopra della natura. Dunque non tutti i precetti morali della legge divina appartengono alla legge di natura.

In contrario, L'Apostolo dice (Rm. 2, 14) che "i Gentili, che non hanno la Legge, fanno per natura le cose che sono della Legge": il che deve intendersi delle cose pertinenti ai buoni costumi. Dunque tutti i precetti morali della Legge appartengono alla legge di natura.

Rispondo che, I precetti morali, distinti dai precetti cerimoniali e giudiziali, riguardano cose che appartengono per loro stessa natura ai buoni costumi. Ora, poiché i costumi umani dipendono dal loro rapporto con la ragione, che è il principio proprio degli atti umani, quei costumi sono detti buoni che si accordano con la ragione, e quelli sono detti cattivi che discordano dalla ragione. E come ogni giudizio della ragione speculativa procede dalla conoscenza naturale dei primi principi, così ogni giudizio della ragione pratica procede da principi conosciuti naturalmente, come detto sopra (Questione [94], Articoli [2], 4): dai quali principi si può procedere in vari modi per giudicare delle varie materie. Infatti alcune materie connesse con le azioni umane sono così evidenti che, dopo pochissima considerazione, si è in grado subito di approvarle o disapprovarle per mezzo di questi primi principi generali: mentre alcune materie non possono essere oggetto di giudizio senza molta considerazione delle varie circostanze, cosa che non tutti sono competenti a fare attentamente, ma solo coloro che sono saggi: proprio come non è possibile per tutti considerare le conclusioni particolari delle scienze, ma solo per coloro che sono versati nella filosofia: e infine ci sono alcune materie di cui l'uomo non può giudicare a meno che non sia aiutato dall'istruzione divina; come gli articoli di fede.

È dunque evidente che, poiché i precetti morali riguardano materie che concernono i buoni costumi; e poiché i buoni costumi sono quelli che sono in accordo con la ragione; e poiché anche ogni giudizio della ragione umana deve necessariamente derivare in qualche modo dalla ragione naturale; ne consegue, di necessità, che tutti i precetti morali appartengono alla legge di natura; ma non tutti allo stesso modo. Infatti ci sono certe cose che la ragione naturale di ogni uomo, di sua spontanea volontà e subito, giudica che debbano essere fatte o non fatte: es. "Onora tuo padre e tua madre", e "Non uccidere, Non rubare": e queste appartengono alla legge di natura in modo assoluto. E ci sono certe cose che, dopo una più attenta considerazione, i saggi ritengono obbligatorie. Tali cose appartengono alla legge di natura, tuttavia in modo tale che hanno bisogno di essere inculcate, i più saggi insegnando ai meno saggi: es. "Alzati davanti al capo canuto, e onora la persona del vecchio", e simili. E ci sono alcune cose, per giudicare le quali, la ragione umana ha bisogno dell'istruzione divina, per cui ci vengono insegnate le cose di Dio: es. "Non ti farai scultura alcuna, né immagine di alcuna cosa; Non pronuncerai il nome del Signore Dio tuo invano".

Questo basta per le Risposte alle Obiezioni.