Se i dieci precetti del decalogo siano disposti nell'ordine conveniente

Obiezione 1: Sembra che i dieci precetti del decalogo non siano disposti nell'ordine conveniente. Perché l'amore del prossimo è apparentemente precedente all'amore di Dio, poiché il nostro prossimo ci è più noto di quanto lo sia Dio; secondo 1 Gv. 4, 20: "Chi non ama il proprio fratello che vede, come può amare Dio che non vede?". Ma i primi tre precetti appartengono all'amore di Dio, mentre gli altri sette appartengono all'amore del prossimo. Dunque i precetti del decalogo non sono disposti nell'ordine conveniente.

Obiezione 2: Inoltre, gli atti di virtù sono prescritti dai precetti affermativi, e gli atti di vizio sono proibiti dai precetti negativi. Ma secondo Boezio nel suo commento alle Categorie [*Lib. iv, cap. De Oppos.], i vizi dovrebbero essere sradicati prima che le virtù siano seminate. Dunque tra i precetti riguardanti il prossimo, i precetti negativi avrebbero dovuto precedere gli affermativi.

Obiezione 3: Inoltre, i precetti della Legge riguardano le azioni degli uomini. Ma le azioni del pensiero precedono le azioni della parola o dell'atto esteriore. Dunque i precetti sul non desiderare, che riguardano i nostri pensieri, sono posti in modo sconveniente per ultimi nell'ordine.

In contrario, L'Apostolo dice (Rm. 13, 1): "Le cose che sono da Dio, sono ben ordinate" [Vulg.: 'Quelle che sono, sono ordinate da Dio']. Ma i precetti del decalogo furono dati immediatamente da Dio, come detto sopra (Articolo [3]). Dunque sono disposti in ordine conveniente.

Rispondo che, Come detto sopra (Articoli [3], 5, ad 1), i precetti del decalogo sono tali che la mente dell'uomo è pronta ad afferrarli subito. Ora è evidente che una cosa è tanto più facilmente afferrata dalla ragione, quanto più il suo contrario è grave e ripugnante alla ragione. Inoltre, è chiaro, poiché l'ordine della ragione inizia con il fine, che, per un uomo essere disordinatamente disposto verso il suo fine, è supremamente contrario alla ragione. Ora il fine della vita umana e della società è Dio. Di conseguenza era necessario che i precetti del decalogo, prima di tutto, dirigessero l'uomo a Dio; poiché il contrario di questo è gravissimo. Così anche, in un esercito, che è ordinato al comandante come al suo fine, è richiesto prima che il soldato sia soggetto al comandante, e l'opposto di questo è gravissimo; e in secondo luogo è richiesto che sia in coordinazione con gli altri soldati.

Ora tra quelle cose per cui siamo ordinati a Dio, la prima è che l'uomo sia sottomesso a Lui fedelmente, non avendo nulla in comune con i Suoi nemici. La seconda è che gli mostri riverenza: la terza che gli offra servizio. Così, in un esercito, è un peccato più grande per un soldato agire con tradimento e fare un patto con il nemico, che essere insolente col suo comandante: e quest'ultimo è più grave che se fosse trovato mancante in qualche punto di servizio verso di lui.

Quanto ai precetti che dirigono l'uomo nel suo comportamento verso il prossimo, è evidente che è più ripugnante alla ragione, e un peccato più grave, se l'uomo non osserva il dovuto ordine verso quelle persone alle quali è più indebitato. Di conseguenza, tra quei precetti che dirigono l'uomo nelle sue relazioni col prossimo, il primo posto è dato a quello che riguarda i suoi genitori. Tra gli altri precetti troviamo di nuovo che l'ordine è secondo la gravità del peccato. Infatti è più grave e più ripugnante alla ragione peccare con l'azione che con la parola; e con la parola che col pensiero. E tra i peccati di azione, l'omicidio che distrugge la vita in uno già vivente è più grave dell'adulterio, che mette in pericolo la vita del nascituro; e l'adulterio è più grave del furto, che riguarda i beni esteriori.

Risposta all'obiezione 1: Sebbene il nostro prossimo sia più noto di Dio per via dei sensi, tuttavia l'amore di Dio è la ragione dell'amore del nostro prossimo, come sarà dichiarato più avanti (SS, Questione [25], Articolo [1]; SS, Questione [26], Articolo [2]). Quindi i precetti che ordinano l'uomo a Dio richiedevano la precedenza sugli altri.

Risposta all'obiezione 2: Proprio come Dio è il principio universale dell'essere rispetto a tutte le cose, così un padre è un principio dell'essere rispetto a suo figlio. Perciò il precetto riguardante i genitori è stato convenientemente posto dopo i precetti riguardanti Dio. Questo argomento vale rispetto ai precetti affermativi e negativi sullo stesso tipo di azione: sebbene anche allora non sia del tutto cogente. Infatti sebbene nell'ordine dell'esecuzione, i vizi debbano essere sradicati prima che le virtù siano seminate, secondo il Salmo 33, 15: "Allontanati dal male e fa' il bene", e Is. 1, 16.17: "Cessate di fare il male; imparate a fare il bene"; tuttavia, nell'ordine della conoscenza, la virtù precede il vizio, perché "la linea curva è conosciuta dalla retta" (De Anima i): e "dalla legge viene la conoscenza del peccato" (Rm. 3, 20). Perciò il precetto affermativo richiedeva il primo posto. Tuttavia, questa non è la ragione dell'ordine, ma quella che è data sopra. Perché nei precetti riguardanti Dio, che appartengono alla prima tavola, un precetto affermativo è posto per ultimo, poiché la sua trasgressione implica un peccato meno grave.

Risposta all'obiezione 3: Sebbene il peccato di pensiero stia per primo nell'ordine dell'esecuzione, tuttavia la sua proibizione tiene una posizione successiva nell'ordine della ragione.