Se sia giusto distinguere altri precetti morali della legge oltre al decalogo

Obiezione 1: Sembra che sia sbagliato distinguere altri precetti morali della legge oltre al decalogo. Perché, come dichiarò Nostro Signore (Mt. 22, 40), "da questi due comandamenti" della carità "dipende tutta la legge e i profeti". Ma questi due comandamenti sono spiegati dai dieci comandamenti del decalogo. Dunque non c'è bisogno di altri precetti morali.

Obiezione 2: Inoltre, i precetti morali sono distinti dai precetti giudiziali e cerimoniali, come detto sopra (Questione [99], Articoli [3], 4). Ma le determinazioni dei precetti morali generali appartengono ai precetti giudiziali e cerimoniali: e i precetti morali generali sono contenuti nel decalogo, o sono anche presupposti al decalogo, come detto sopra (Articolo [3]). Dunque era sconveniente stabilire altri precetti morali oltre al decalogo.

Obiezione 3: Inoltre, i precetti morali riguardano gli atti di tutte le virtù, come detto sopra (Articolo [2]). Dunque, come la Legge contiene, oltre al decalogo, precetti morali pertinenti alla religione, alla liberalità, alla misericordia e alla castità; così avrebbero dovuto essere aggiunti alcuni precetti pertinenti alle altre virtù, per esempio, la fortezza, la sobrietà, e così via. E tuttavia tale non è il caso. È dunque sconveniente distinguere altri precetti morali nella Legge oltre a quelli del decalogo.

In contrario, Sta scritto (Sal. 18, 8): "La legge del Signore è immacolata, converte le anime". Ma l'uomo è preservato dalla macchia del peccato, e la sua anima è convertita a Dio da altri precetti morali oltre a quelli del decalogo. Dunque era giusto che la Legge includesse altri precetti morali.

Rispondo che, Come è evidente da quanto è stato affermato (Questione [99], Articoli [3], 4), i precetti giudiziali e cerimoniali derivano la loro forza dalla loro istituzione soltanto: poiché prima che fossero istituiti, sembrava non importare se le cose fossero fatte in questo o quel modo. Ma i precetti morali derivano la loro efficacia dallo stesso dettame della ragione naturale, anche se non fossero mai stati inclusi nella Legge. Ora di questi ci sono tre gradi: infatti alcuni sono certissimi, e così evidenti da non aver bisogno di promulgazione; come i comandamenti dell'amore di Dio e del prossimo, e altri simili a questi, come detto sopra (Articolo [3]), che sono, per così dire, i fini dei comandamenti; perciò nessun uomo può avere un giudizio erroneo su di essi. Alcuni precetti sono più dettagliati, la cui ragione anche un uomo non istruito può facilmente afferrare; e tuttavia hanno bisogno di essere promulgati, perché il giudizio umano, in pochi casi, capita di essere sviato riguardo ad essi: questi sono i precetti del decalogo. Ancora, ci sono alcuni precetti la cui ragione non è così evidente a tutti, ma solo ai saggi; questi sono precetti morali aggiunti al decalogo, e dati al popolo da Dio per mezzo di Mosè e Aronne.

Ma poiché le cose che sono evidenti sono i principi per cui conosciamo quelle che non sono evidenti, questi altri precetti morali aggiunti al decalogo sono riducibili ai precetti del decalogo, come altrettanti corollari. Così il primo comandamento del decalogo proibisce il culto di dei stranieri: e a questo sono aggiunti altri precetti che proibiscono cose relative al culto degli idoli: così sta scritto (Dt. 18, 10.11): "Né si trovi in mezzo a te chi faccia passare il proprio figlio o figlia per il fuoco: ... né vi sia indovino né incantatore, né chi consulti spiriti pitonici, o indovini, o chi cerchi la verità dai morti". Il secondo comandamento proibisce lo spergiuro. A questo è aggiunta la proibizione della bestemmia (Lev. 24, 15, segg.) e la proibizione della falsa dottrina (Dt. 13). Al terzo comandamento sono aggiunti tutti i precetti cerimoniali. Al quarto comandamento che prescrive l'onore dovuto ai genitori, è aggiunto il precetto sull'onorare gli anziani, secondo Lev. 19, 32: "Alzati davanti al capo canuto, e onora la persona del vecchio"; e similmente tutti i precetti che prescrivono la riverenza da osservare verso i nostri superiori, o la benevolenza verso i nostri uguali o inferiori. Al quinto comandamento, che proibisce l'omicidio, è aggiunta la proibizione dell'odio e di ogni tipo di violenza inflitta al nostro prossimo, secondo Lev. 19, 16: "Non starai contro il sangue del tuo prossimo": similmente la proibizione contro l'odiare il proprio fratello (Lev. 19, 17): "Non odierai tuo fratello nel tuo cuore". Al sesto comandamento che proibisce l'adulterio, è aggiunta la proibizione sulla prostituzione, secondo Dt. 23, 17: "Non vi sarà prostituta tra le figlie d'Israele, né prostituto tra i figli d'Israele"; e la proibizione contro i peccati contro natura, secondo Lev. 18, 22.23: "Non giacerai con un uomo... non ti accoppierai con alcuna bestia". Al settimo comandamento che proibisce il furto, è aggiunto il precetto che proibisce l'usura, secondo Dt. 23, 19: "Non presterai a tuo fratello denaro a usura"; e la proibizione contro la frode, secondo Dt. 25, 13: "Non avrai nel tuo sacco pesi diversi"; e universalmente tutte le proibizioni relative a peculati e latrocini. All'ottavo comandamento, che proibisce la falsa testimonianza, è aggiunta la proibizione contro il falso giudizio, secondo Es. 23, 2: "Né cederai in giudizio, all'opinione della maggioranza, per deviare dalla verità"; e la proibizione contro il mentire (Es. 23, 7): "Fuggirai la menzogna", e la proibizione contro la detrazione, secondo Lev. 19, 16: "Non sarai un detrattore, né un sussurratore tra il popolo". Agli altri due comandamenti non sono aggiunti ulteriori precetti, perché con essi sono proibiti tutti i tipi di desideri malvagi.

Risposta all'obiezione 1: I precetti del decalogo sono ordinati all'amore di Dio e del prossimo come pertinenti evidentemente al nostro dovere verso di loro; ma gli altri precetti sono così ordinati come pertinenti ad esso meno evidentemente.

Risposta all'obiezione 2: È in virtù della loro istituzione che i precetti cerimoniali e giudiziali "sono determinazioni dei precetti del decalogo", non a motivo di un istinto naturale, come nel caso dei precetti morali aggiunti.

Risposta all'obiezione 3: I precetti di una legge sono ordinati per il bene comune, come detto sopra (Questione [90], Articolo [2]). E poiché quelle virtù che dirigono la nostra condotta verso gli altri appartengono direttamente al bene comune, come anche la virtù della castità, in quanto l'atto generativo conduce al bene comune della specie; quindi precetti che vertono direttamente su queste virtù sono dati, sia nel decalogo che in aggiunta ad esso. Quanto all'atto di fortezza c'è l'ordine da dare dai comandanti in guerra, che è intrapresa per il bene comune: come è chiaro da Dt. 20, 3, dove al sacerdote è comandato (di parlare così): "Non abbiate paura, non indietreggiate". Allo stesso modo la proibizione degli atti di gola è lasciata all'ammonizione paterna, poiché è contraria al bene della famiglia; quindi si dice (Dt. 21, 20) nella persona dei genitori: "Disprezza di ascoltare le nostre ammonizioni, si dà ai bagordi, alla dissolutezza e ai banchetti".