Se il modo della carità cada sotto il precetto della legge divina

Obiezione 1: Sembra che il modo della carità cada sotto il precetto della legge divina. Infatti sta scritto (Mt. 19, 17): "Se vuoi entrare nella vita, osserva i comandamenti": da cui sembra seguire che l'osservanza dei comandamenti basti per l'ingresso nella vita. Ma le opere buone non bastano per l'ingresso nella vita, a meno che non siano fatte per carità: poiché sta scritto (1 Cor. 13, 3): "Se distribuissi tutti i miei beni per nutrire i poveri, e se consegnassi il mio corpo per essere bruciato, e non avessi la carità, non mi giova a nulla". Dunque il modo della carità è incluso nel comandamento.

Obiezione 2: Inoltre, il modo della carità consiste propriamente parlando nel fare tutte le cose per Dio. Ma questo cade sotto il precetto; poiché l'Apostolo dice (1 Cor. 10, 31): "Fate tutto per la gloria di Dio". Dunque il modo della carità cade sotto il precetto.

Obiezione 3: Inoltre, se il modo della carità non cade sotto il precetto, segue che uno può adempiere i precetti della legge senza avere la carità. Ora ciò che può essere fatto senza carità può essere fatto senza grazia, che è sempre unita alla carità. Dunque uno può adempiere i precetti della legge senza grazia. Ma questo è l'errore di Pelagio, come dichiara Agostino (De Haeres. lxxxviii). Dunque il modo della carità è incluso nel comandamento.

In contrario, Chiunque infrange un comandamento pecca mortalmente. Se dunque il modo della carità cade sotto il precetto, segue che chiunque agisce diversamente che per carità pecca mortalmente. Ma chiunque non ha la carità, agisce diversamente che per carità. Dunque segue che chiunque non ha la carità, pecca mortalmente in qualunque cosa faccia, per quanto buona questa possa essere in se stessa: il che è assurdo.

Rispondo che, Le opinioni sono state contrarie su questa questione. Infatti alcuni hanno detto assolutamente che il modo della carità viene sotto il precetto; e tuttavia che è possibile per uno che non ha la carità adempiere questo precetto: perché può disporsi a ricevere la carità da Dio. Né (dicono) segue che un uomo che non ha la carità pecchi mortalmente ogni volta che fa qualcosa di buono nel suo genere: perché è un precetto affermativo che obbliga ad agire per carità, ed è vincolante non per tutto il tempo, ma solo per quel tempo in cui uno è in stato di carità. D'altra parte, alcuni hanno detto che il modo della carità è del tutto fuori dal precetto.

Entrambe queste opinioni sono vere fino a un certo punto. Perché l'atto di carità può essere considerato in due modi. Primo, come un atto a sé stante: e così cade sotto il precetto della legge che specialmente lo prescrive, cioè "Amerai il Signore Dio tuo", e "Amerai il prossimo tuo". In questo senso, la prima opinione è vera. Perché non è impossibile osservare questo precetto che riguarda l'atto di carità; poiché l'uomo può disporsi a possedere la carità, e quando la possiede, può usarla. Secondo, l'atto di carità può essere considerato come essere il modo degli atti delle altre virtù, cioè in quanto gli atti delle altre virtù sono ordinati alla carità, che è "il fine del comandamento", come affermato in 1 Tim. 1, 5: poiché è stato detto sopra (Questione [12], Articolo [4]) che l'intenzione del fine è un modo formale dell'atto ordinato a quel fine. In questo senso la seconda opinione è vera nel dire che il modo della carità non cade sotto il precetto, vale a dire che questo comandamento, "Onora tuo padre", non significa che un uomo debba onorare suo padre per carità, ma semplicemente che deve onorarlo. Perciò colui che onora suo padre, e tuttavia non ha la carità, non infrange questo precetto: sebbene infranga il precetto riguardante l'atto di carità, per la qual ragione merita di essere punito.

Risposta all'obiezione 1: Nostro Signore non disse: "Se vuoi entrare nella vita, osserva un comandamento"; ma "osserva" tutti "i comandamenti": tra i quali è incluso il comandamento riguardante l'amore di Dio e del prossimo.

Risposta all'obiezione 2: Il precetto della carità contiene l'ingiunzione che Dio debba essere amato con tutto il nostro cuore, il che significa che tutte le cose dovrebbero essere riferite a Dio. Di conseguenza l'uomo non può adempiere il precetto della carità, a meno che non riferisca anche tutte le cose a Dio. Perciò colui che onora suo padre e sua madre, è tenuto a onorarli per carità, non in virtù del precetto, "Onora tuo padre e tua madre", ma in virtù del precetto, "Amerai il Signore Dio tuo con tutto il tuo cuore". E poiché questi sono due precetti affermativi, non vincolanti per tutti i tempi, possono essere vincolanti, ciascuno in un tempo diverso: così che può accadere che un uomo adempia il precetto di onorare suo padre e sua madre, senza allo stesso tempo infrangere il precetto riguardante l'omissione del modo della carità.

Risposta all'obiezione 3: L'uomo non può adempiere tutti i precetti della legge, a meno che non adempia il precetto della carità, il che è impossibile senza la carità. Di conseguenza non è possibile, come sosteneva Pelagio, che l'uomo adempia la legge senza la grazia.