Ob die Form dieses Sakraments lautet: „Ich spreche dich los“?

1. Einwand: Es scheint, dass die Form dieses Sakraments nicht lautet: „Ich spreche dich los“ (Ego te absolvo). Denn die Formen der Sakramente werden aus der Einsetzung Christi und dem Brauch der Kirche empfangen. Wir lesen aber nicht, dass Christus diese Form eingesetzt hat. Auch ist sie nicht allgemein gebräuchlich; tatsächlich wird in bestimmten Absolutionen, die öffentlich in der Kirche erteilt werden (z. B. in der Prim und Komplet und am Gründonnerstag), die Absolution nicht in der indikativen Form erteilt, indem man sagt: „Ich spreche dich los“, sondern in der fürbittenden Form, indem man sagt: „Der allmächtige Gott erbarme sich deiner“, oder: „Der allmächtige Gott gewähre dir Absolution und Vergebung.“ Daher ist die Form dieses Sakraments nicht: „Ich spreche dich los.“

2. Einwand: Ferner sagt Papst Leo (Ep. cviii), dass Gottes Vergebung nicht ohne die priesterlichen Fürbitten erlangt werden kann: und er spricht dort von Gottes Vergebung, die dem Büßer gewährt wird. Daher sollte die Form dieses Sakraments fürbittend sein.

3. Einwand: Ferner ist das Lossprechen von Sünde dasselbe wie das Vergeben von Sünde. Aber Gott allein vergibt Sünde, denn Er allein reinigt den Menschen innerlich von der Sünde, wie Augustinus sagt (Contra Donatist. v, 21). Daher scheint es, dass Gott allein von der Sünde losspricht. Daher sollte der Priester nicht sagen: „Ich spreche dich los“, wie er auch nicht sagt: „Ich vergebe dir deine Sünden.“

4. Einwand: Ferner, so wie unser Herr seinen Jüngern die Vollmacht gab, von Sünden loszusprechen, so gab Er ihnen auch die Vollmacht, „Krankheiten zu heilen“, „Teufel auszutreiben“ und „Gebrechen zu heilen“ (Mt 10,1; Lk 9,1). Nun verwendeten die Apostel bei der Heilung der Kranken nicht die Worte: „Ich heile dich“, sondern: „Der Herr Jesus Christus heile [Vulg.: 'heilt'] dich“, wie Petrus zu dem Gelähmten sagte (Apg 9,34). Da also die Priester die Vollmacht haben, die Christus seinen Aposteln gab, scheint es, dass sie nicht die Form verwenden sollten: „Ich spreche dich los“, sondern: „Christus spreche dich los.“

5. Einwand: Ferner erklären einige diese Form, indem sie sagen, dass sie, wenn sie sagen: „Ich spreche dich los“, meinen: „Ich erkläre dich für losgesprochen.“ Aber auch dies kann von einem Priester nicht getan werden, es sei denn, es werde ihm von Gott offenbart, weshalb, wie wir in Mt 16,19 lesen, bevor zu Petrus gesagt wurde: „Was auch immer du auf Erden binden wirst“ usw., zu ihm gesagt wurde (Mt 16,17): „Selig bist du, Simon Bar-Jona: denn Fleisch und Blut haben es dir nicht offenbart, sondern mein Vater, der im Himmel ist.“ Daher scheint es vermessen für einen Priester, der keine Offenbarung in dieser Sache erhalten hat, zu sagen: „Ich spreche dich los“, selbst wenn dies so erklärt wird, dass es bedeutet: „Ich erkläre dich für losgesprochen.“

Dagegen spricht, dass wie unser Herr zu seinen Jüngern sagte (Mt 28,19): „Geht hin ... lehrt alle Völker und tauft sie“ usw., so sagte Er zu Petrus (Mt 16,19): „Was auch immer du auf Erden lösen wirst“ usw. Nun sagt der Priester, gestützt auf die Autorität jener Worte Christi: „Ich taufe dich.“ Daher sollte er aufgrund derselben Autorität in diesem Sakrament sagen: „Ich spreche dich los.“

Ich antworte darauf, dass die Vollkommenheit eines Dinges seiner Form zugeschrieben wird. Nun wurde oben gesagt (Artikel [1], ad 2), dass dieses Sakrament durch das vervollkommnet wird, was vom Priester getan wird. Daher muss der Teil, den der Büßer übernimmt, sei es in Worten oder Taten, notwendigerweise die Materie dieses Sakraments sein, während der Teil, den der Priester übernimmt, die Stelle der Form einnimmt.

Da nun die Sakramente des Neuen Gesetzes bewirken, was sie bezeichnen, wie oben gesagt (Quaestio [62], Artikel [1], ad 1), geziemt es sich, dass die sakramentale Form die sakramentale Wirkung in einer Weise bezeichnet, die mit der Materie übereinstimmt. Daher lautet die Form der Taufe: „Ich taufe dich“, und die Form der Firmung ist: „Ich bezeichne dich mit dem Zeichen des Kreuzes und ich stärke dich mit dem Chrisam des Heils“, weil diese Sakramente im Gebrauch ihrer Materie vervollkommnet werden: während im Sakrament der Eucharistie, das in der eigentlichen Wandlung der Materie besteht, die Realität der Wandlung in den Worten ausgedrückt wird: „Das ist mein Leib.“

Nun besteht dieses Sakrament, nämlich das Sakrament der Buße, nicht in der Konsekration einer Materie noch im Gebrauch einer geheiligten Materie, sondern vielmehr in der Beseitigung einer bestimmten Materie, nämlich der Sünde, insofern Sünden als die Materie der Buße bezeichnet werden, wie oben erklärt (Artikel [2]). Diese Beseitigung wird dadurch ausgedrückt, dass der Priester sagt: „Ich spreche dich los“: weil Sünden Fesseln sind, gemäß Spr 5,22: „Seine eigenen Missetaten fangen den Gottlosen, und er ist fest gebunden mit den Stricken seiner eigenen Sünden.“ Daher ist es offensichtlich, dass dies die passendste Form dieses Sakraments ist: „Ich spreche dich los.“

Antwort auf den 1. Einwand: Diese Form ist den eigenen Worten Christi entnommen, die Er an Petrus richtete (Mt 16,19): „Was auch immer du auf Erden lösen wirst“ usw., und dies ist die Form, die von der Kirche in der sakramentalen Absolution verwendet wird. Aber solche Absolutionen, die öffentlich gegeben werden, sind nicht sakramental, sondern Gebete um die Vergebung lässlicher Sünden. Daher würde es bei der Erteilung der sakramentalen Absolution nicht genügen zu sagen: „Der allmächtige Gott erbarme sich deiner“, oder: „Gott gewähre dir Absolution und Vergebung“, weil der Priester durch solche Worte nicht die Erteilung der Absolution bezeichnet, sondern darum betet, dass sie gegeben werde. Dennoch wird das obige Gebet vor der sakramentalen Absolution gesprochen, damit die sakramentale Wirkung nicht seitens des Büßers behindert werde, dessen Handlungen in diesem Sakrament als Materie dienen, nicht aber in der Taufe oder Firmung.

Antwort auf den 2. Einwand: Die Worte Leos sind von dem Gebet zu verstehen, das der Absolution vorausgeht, und schließen nicht aus, dass der Priester die Absolution ausspricht.

Antwort auf den 3. Einwand: Gott allein spricht von Sünde los und vergibt Sünden aus eigener Autorität; doch tun Priester beides dienend (ministeriell), weil die Worte des Priesters in diesem Sakrament als Werkzeuge der göttlichen Kraft wirken, wie in den anderen Sakramenten: denn es ist die göttliche Kraft, die innerlich in allen sakramentalen Zeichen wirkt, seien es Dinge oder Worte, wie oben gezeigt (Quaestio [62], Artikel [4]; Quaestio [64], Artikel [1], 2). Daher drückte unser Herr beides aus: denn Er sagte zu Petrus (Mt 16,19): „Was auch immer du auf Erden lösen wirst“ usw., und zu seinen Jüngern (Joh 20,23): „Wessen Sünden ihr vergebt, dem sind sie vergeben.“ Doch sagt der Priester eher: „Ich spreche dich los“, als: „Ich vergebe dir deine Sünden“, weil dies mehr im Einklang mit den Worten unseres Herrn steht, indem es die Schlüsselgewalt ausdrückt, durch die Priester lossprechen. Dennoch, da der Priester dienend losspricht, wird passenderweise etwas hinzugefügt, das auf die höchste Autorität Gottes verweist, indem der Priester sagt: „Ich spreche dich los im Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes“, oder durch die Kraft des Leidens Christi oder durch die Autorität Gottes. Da dies jedoch nicht durch die Worte Christi definiert ist, wie es für die Taufe der Fall ist, bleibt dieser Zusatz dem Ermessen des Priesters überlassen.

Antwort auf den 4. Einwand: Den Aposteln wurde die Macht gegeben, nicht damit sie selbst die Kranken heilten, sondern damit die Kranken auf das Gebet der Apostel hin geheilt würden: wohingegen ihnen die Macht gegeben wurde, instrumentell oder ministeriell in den Sakramenten zu wirken; weshalb sie ihr eigenes Handeln eher in den sakramentalen Formen ausdrücken konnten als bei der Heilung von Krankheiten. Dennoch verwendeten sie im letzteren Fall nicht immer die fürbittende Form, sondern bedienten sich manchmal des Indikativs oder Imperativs: so lesen wir (Apg 3,6), dass Petrus zu dem Lahmen sagte: „Was ich habe, das gebe ich dir: Im Namen Jesu Christi von Nazareth, steh auf und geh umher.“

Antwort auf den 5. Einwand: Es ist in gewissem Sinne wahr, dass die Worte „Ich spreche dich los“ bedeuten „Ich erkläre dich für losgesprochen“, aber diese Erklärung ist unvollständig. Denn die Sakramente des Neuen Gesetzes bezeichnen nicht nur, sondern bewirken, was sie bezeichnen. Daher, so wie der Priester, wenn er jemanden tauft, durch Tat und Wort erklärt, dass die Person innerlich gewaschen wird, und dies nicht nur bezeichnend, sondern auch bewirkend, so erklärt er auch, wenn er sagt: „Ich spreche dich los“, den Menschen nicht nur bezeichnend, sondern auch bewirkend für losgesprochen. Und doch spricht er nicht wie von etwas Ungewissem, denn so wie die anderen Sakramente des Neuen Gesetzes aus sich selbst heraus eine sichere Wirkung durch die Kraft des Leidens Christi haben, welche Wirkung dennoch seitens des Empfängers behindert werden kann, so verhält es sich auch mit diesem Sakrament. Daher sagt Augustinus (De Adult. Conjug. ii): „Es liegt nichts Schändliches oder Beschwerliches in der Versöhnung von Ehemann und Ehefrau, wenn der begangene Ehebruch abgewaschen wurde, da kein Zweifel besteht, dass die Vergebung der Sünden durch die Schlüssel des Himmelreichs gewährt wird.“ Folglich bedarf es keiner besonderen Offenbarung an den Priester, sondern die allgemeine Offenbarung des Glaubens genügt, durch die Sünden vergeben werden. Daher wird gesagt, dass die Offenbarung des Glaubens an Petrus ergangen ist.

Eine vollständigere Erklärung wäre zu sagen, dass die Worte „Ich spreche dich los“ bedeuten: „Ich spende dir das Sakrament der Absolution.“