Ob das Sakrament der Buße wiederholt werden kann?

1. Einwand: Es scheint, dass das Sakrament der Buße nicht wiederholt werden sollte. Denn der Apostel sagt (Hebr 6,4 ff.): „Es ist unmöglich für jene, die einmal erleuchtet wurden, auch die himmlische Gabe geschmeckt haben und teilhaftig des Heiligen Geistes geworden sind ... und abgefallen sind, wieder zur Buße erneuert zu werden.“ Nun sind alle, die Buße getan haben, erleuchtet worden und haben die Gabe des Heiligen Geistes empfangen. Also können alle, die nach der Buße sündigen, nicht wieder Buße tun.

2. Einwand: Ferner sagt Ambrosius (De Poenit. ii): „Es gibt einige, die denken, sie sollten oft Buße tun, die sich Freiheiten mit Christus herausnehmen: denn wenn sie wahrhaft bußfertig wären, würden sie nicht daran denken, nochmals Buße zu tun, da es nur eine Buße gibt, so wie es nur eine Taufe gibt.“ Nun wird die Taufe nicht wiederholt. Also ist auch die Buße nicht zu wiederholen.

3. Einwand: Ferner bezeichnen die Wunder, durch die unser Herr körperliche Krankheiten heilte, die Heilung geistlicher Krankheiten, wodurch Menschen von Sünden befreit werden. Nun lesen wir nicht, dass unser Herr irgendeinem Blinden zweimal das Augenlicht wiedergab oder dass Er irgendeinen Aussätzigen zweimal reinigte oder irgendeinen Toten zweimal zum Leben erweckte. Daher scheint es, dass Er keinem Sünder zweimal Vergebung gewährt.

4. Einwand: Ferner sagt Gregor (Hom. xxxiv in Evang.): „Buße besteht darin, vergangene Sünden zu beklagen und die beklagten nicht wieder zu begehen“: und Isidor sagt (De Summo Bono ii): „Der ist ein Spötter und kein Büßer, der noch tut, was er bereut hat.“ Wenn also ein Mensch wahrhaft bußfertig ist, wird er nicht wieder sündigen. Also kann die Buße nicht wiederholt werden.

5. Einwand: Ferner, so wie die Taufe ihre Wirksamkeit aus dem Leiden Christi bezieht, so auch die Buße. Nun wird die Taufe aufgrund der Einheit des Leidens und Todes Christi nicht wiederholt. Also wird in gleicher Weise die Buße nicht wiederholt.

6. Einwand: Ferner sagt Ambrosius zu Ps 118,58, „Ich flehte vor deinem Angesicht“ usw., dass „die Leichtigkeit, Vergebung zu erlangen, ein Anreiz zur Sünde ist.“ Wenn also Gott durch die Buße häufig Vergebung gewährt, scheint es, dass Er dem Menschen einen Anreiz zur Sünde bietet, und so scheint Er Gefallen an der Sünde zu finden, was seiner Güte widerspricht. Also kann die Buße nicht wiederholt werden.

Dagegen spricht, dass der Mensch durch das Beispiel der göttlichen Barmherzigkeit dazu bewegt wird, barmherzig zu sein, gemäß Lk 6,36: „Seid ... barmherzig, wie auch euer Vater barmherzig ist.“ Nun befahl unser Herr seinen Jüngern, barmherzig zu sein, indem sie ihren Brüdern, die gegen sie gesündigt hatten, häufig vergeben sollten; weshalb, wie in Mt 18,21 berichtet wird, als Petrus fragte: „Wie oft soll mein Bruder gegen mich sündigen, und ich ihm vergeben? Bis zu siebenmal?“, Jesus antwortete: „Ich sage dir nicht bis zu siebenmal, sondern bis zu siebzigmal siebenmal.“ Daher gewährt auch Gott immer wieder durch die Buße den Sündern Vergebung, zumal Er uns zu beten lehrt (Mt 6,12): „Vergib uns unsere Schuld, wie auch wir vergeben unseren Schuldigern.“

Ich antworte darauf, dass bezüglich der Buße einige geirrt haben, indem sie sagten, dass ein Mensch durch die Buße nicht ein zweites Mal Vergebung seiner Sünden erlangen könne. Einige von diesen, nämlich die Novatianer, gingen so weit zu sagen, dass derjenige, der nach der ersten Buße, die in der Taufe geschieht, sündigt, nicht wieder durch Buße wiederhergestellt werden könne. Es gab auch andere Häretiker, die, wie Augustinus in De Poenitentia [*De vera et falsa Poenitentia, dessen Urheberschaft unbekannt ist] berichtet, sagten, dass nach der Taufe die Buße nützlich sei, nicht viele Male, sondern nur einmal.

Diese Irrtümer scheinen aus einer zweifachen Quelle entstanden zu sein: erstens aus der Unkenntnis der Natur der wahren Buße. Denn da wahre Buße die Liebe erfordert, ohne die Sünden nicht weggenommen werden, dachten sie, dass die einmal besessene Liebe nicht verloren werden könne, und dass folglich die Buße, wenn sie wahr sei, niemals durch Sünde beseitigt werden könne, so dass es notwendig wäre, sie zu wiederholen. Aber dies wurde in der SS, Quaestio [24], Artikel [11] widerlegt, wo gezeigt wurde, dass aufgrund des freien Willens die einmal besessene Liebe verloren werden kann, und dass folglich ein Mensch nach wahrer Buße tödlich sündigen kann. Zweitens irrten sie in ihrer Einschätzung der Schwere der Sünde. Denn sie hielten eine Sünde, die von einem Menschen begangen wurde, nachdem er Vergebung empfangen hatte, für so schwerwiegend, dass sie nicht vergeben werden könne. Hierin irrten sie nicht nur in Bezug auf die Sünde, die auch nachdem eine Sünde vergeben wurde, entweder schwerer oder weniger schwer sein kann als die erste, die vergeben wurde, sondern viel mehr irrten sie gegen die Unendlichkeit der göttlichen Barmherzigkeit, die jede Zahl und Größe von Sünden übertrifft, gemäß Ps 50,1.2: „Erbarme dich meiner, o Gott, nach deiner großen Barmherzigkeit: und nach der Menge deiner Erbarmungen tilge meine Missetat.“ Weshalb die Worte Kains tadelnswert waren, als er sagte (Gen 4,13): „Meine Missetat ist größer, als dass ich Vergebung verdienen könnte.“ Und so gewährt Gottes Barmherzigkeit durch die Buße den Sündern Vergebung ohne irgendein Ende, weshalb geschrieben steht (2 Chr 37 [*Gebet des Manasse, unter den Apokryphen. Thomas zitiert offensichtlich aus dem Gedächtnis und lässt die Worte in Klammern weg.]): „Deine barmherzige Verheißung ist unermesslich und unerforschlich ... (und Du bereust) über das Unheil, das über den Menschen gebracht wurde.“ Es ist daher offensichtlich, dass die Buße viele Male wiederholt werden kann.

Antwort auf den 1. Einwand: Einige der Juden dachten, dass ein Mensch mehrmals im Bad der Taufe gewaschen werden könne, weil das Gesetz bei ihnen bestimmte Waschplätze vorschrieb, wo sie sich gewohnt waren, wiederholt von ihren Unreinheiten zu reinigen. Um dies zu widerlegen, schrieb der Apostel an die Hebräer, dass „es unmöglich ist für jene, die einmal erleuchtet wurden“, nämlich durch die Taufe, „wieder zur Buße erneuert zu werden“, nämlich durch die Taufe, die „das Bad der Wiedergeburt und Erneuerung des Heiligen Geistes“ ist, wie in Titus 3,5 gesagt wird: und er erklärt den Grund dafür, dass der Mensch durch die Taufe mit Christus stirbt, weshalb er hinzufügt (Hebr 6,6): „Indem sie sich selbst den Sohn Gottes wiederum kreuzigen.“

Antwort auf den 2. Einwand: Ambrosius spricht von der feierlichen Buße, die in der Kirche nicht wiederholt wird, wie wir weiter unten darlegen werden (XP, Quaestio [28], Artikel [2]).

Antwort auf den 3. Einwand: Wie Augustinus sagt [*De vera et falsa Poenitentia, dessen Urheberschaft unbekannt ist], „gab unser Herr vielen Blinden zu verschiedenen Zeiten das Augenlicht und vielen Kranken Kraft, wodurch Er an diesen verschiedenen Menschen zeigte, dass dieselben Sünden wiederholt vergeben werden, indem Er einen Menschen einmal von Aussatz und danach von Blindheit heilte. Aus diesem Grund heilte Er so viele Fieberkranke, so viele körperlich Schwache, so viele Lahme, Blinde und Verdorrte, damit der Sünder nicht verzweifle; aus diesem Grund wird Er nicht so beschrieben, als heile Er jemanden nur einmal, damit jeder fürchten möge, sich mit der Sünde zu verbinden; aus diesem Grund erklärt Er sich selbst als den Arzt, der nicht von den Gesunden, sondern von den Kranken willkommen geheißen wird. Was für ein Arzt ist der, der eine wiederkehrende Krankheit nicht zu heilen weiß? Denn wenn ein Mensch hundertmal erkrankt, ist es Sache des Arztes, ihn hundertmal zu heilen: und wenn er versagte, wo andere Erfolg haben, wäre er ein schlechter Arzt im Vergleich zu ihnen.“

Antwort auf den 4. Einwand: Buße bedeutet, vergangene Sünden zu beklagen und, „während man sie beklagt“, jene, die wir zu beklagen haben, nicht wieder zu begehen, weder durch Tat noch durch Absicht. Denn ein Mensch ist ein Spötter und kein Büßer, der, „während er Buße tut“, das tut, was er bereut getan zu haben, oder beabsichtigt, wieder zu tun, was er zuvor tat, oder sogar tatsächlich dieselbe oder eine andere Art von Sünde begeht. Aber wenn ein Mensch danach entweder durch Tat oder Absicht sündigt, zerstört dies nicht die Tatsache, dass seine frühere Buße echt war, weil die Realität einer früheren Handlung niemals durch eine nachfolgende gegenteilige Handlung zerstört wird: denn so wie derjenige wahrhaft lief, der danach sitzt, so bereute derjenige wahrhaft, der später sündigt.

Antwort auf den 5. Einwand: Die Taufe bezieht ihre Kraft aus dem Leiden Christi als eine geistliche Wiedergeburt, mit einem geistlichen Tod eines früheren Lebens. Nun „ist es dem Menschen bestimmt, einmal zu sterben“ (Hebr 9,27) und einmal geboren zu werden, weshalb der Mensch nur einmal getauft werden sollte. Andererseits bezieht die Buße ihre Kraft aus dem Leiden Christi als eine geistliche Medizin, die häufig wiederholt werden kann.

Antwort auf den 6. Einwand: Gemäß Augustinus (De vera et falsa Poenitentia, dessen Urheberschaft unbekannt ist), „ist es offensichtlich, dass Sünden Gott überaus missfallen, denn Er ist immer bereit, sie zu vernichten, damit nicht zugrunde gehe, was Er erschaffen hat, und verloren gehe, was Er liebte“, nämlich durch Verzweiflung.