Se l'intenzione del ministro sia richiesta per la validità del sacramento.

Obiezione 1: Sembra che l'intenzione del ministro non sia richiesta per la validità del sacramento. Infatti il ministro di un sacramento opera strumentalmente. Ma la perfezione di un'azione non dipende dall'intenzione dello strumento, ma da quella dell'agente principale. Dunque l'intenzione del ministro non è necessaria per il perfezionamento di un sacramento.

Obiezione 2: Inoltre, l'intenzione di un uomo non può essere nota a un altro. Dunque se l'intenzione del ministro fosse richiesta per la validità di un sacramento, colui che si accosta a un sacramento non potrebbe sapere se ha ricevuto il sacramento. Di conseguenza non potrebbe avere alcuna certezza riguardo alla salvezza; tanto più che alcuni sacramenti sono necessari per la salvezza, come diremo più avanti (Questione [65], Articolo [4]).

Obiezione 3: Inoltre, l'intenzione di un uomo non può vertere su ciò a cui egli non presta attenzione. Ma a volte i ministri dei sacramenti non prestano attenzione a ciò che dicono o fanno, pensando ad altro. Dunque in questo rispetto il sacramento sarebbe invalido per mancanza di intenzione.

In contrario, Ciò che non è intenzionale accade per caso. Ma questo non si può dire dell'operazione sacramentale. Dunque i sacramenti richiedono l'intenzione del ministro.

Rispondo che, Quando una cosa è indifferente a molti usi, deve necessariamente essere determinata a uno, se quell'uno deve essere effettuato. Ora quelle cose che si fanno nei sacramenti possono essere fatte con vario intento; per esempio, lavare con acqua, che si fa nel battesimo, può essere ordinato alla pulizia corporea, alla salute del corpo, al divertimento, e a molte altre cose simili. Di conseguenza, deve essere determinato a un solo scopo, cioè l'effetto sacramentale, dall'intenzione di colui che lava. E questa intenzione è espressa dalle parole che sono pronunciate nei sacramenti; per esempio le parole: "Io ti battezzo nel nome del Padre", ecc.

Risposta all'obiezione 1: Uno strumento inanimato non ha intenzione riguardo all'effetto; ma invece dell'intenzione c'è il moto con cui è mosso dall'agente principale. Ma uno strumento animato, come un ministro, non è solo mosso, ma in un certo senso muove se stesso, in quanto con la sua volontà muove le sue membra corporee ad agire. Di conseguenza, è richiesta la sua intenzione, mediante la quale egli si assoggetta all'agente principale; cioè, è necessario che egli intenda fare ciò che fanno Cristo e la Chiesa.

Risposta all'obiezione 2: Su questo punto ci sono due opinioni. Infatti alcuni sostengono che l'intenzione mentale del ministro è necessaria; in assenza della quale il sacramento è invalido: e che questo difetto nel caso dei bambini che non hanno l'intenzione di accostarsi al sacramento, è supplito da Cristo, che battezza interiormente: mentre negli adulti, che hanno quell'intenzione, questo difetto è supplito dalla loro fede e devozione.

Questo potrebbe essere abbastanza vero per l'effetto ultimo, cioè la giustificazione dai peccati; ma quanto a quell'effetto che è sia reale che sacramentale, cioè il carattere, non appare possibile che sia supplito dalla devozione del ricevente, poiché un carattere non è mai impresso se non da un sacramento.

Di conseguenza, altri con migliore ragione sostengono che il ministro di un sacramento agisce nella persona di tutta la Chiesa, di cui è ministro; mentre nelle parole da lui pronunciate è espressa l'intenzione della Chiesa; e che questo basta per la validità del sacramento, a meno che il contrario non sia espresso da parte o del ministro o del ricevente del sacramento.

Risposta all'obiezione 3: Sebbene colui che pensa ad altro non abbia un'intenzione attuale, tuttavia ha un'intenzione abituale, che basta per la validità del sacramento; per esempio se, quando un sacerdote va a battezzare qualcuno, intende fare a lui ciò che fa la Chiesa. Perciò se successivamente durante l'esercizio dell'atto la sua mente è distratta da altre questioni, il sacramento è valido in virtù della sua intenzione originale. Tuttavia, il ministro di un sacramento dovrebbe fare grande attenzione ad avere l'intenzione attuale. Ma questo non è interamente in potere dell'uomo, perché quando un uomo vuole essere molto attento a qualcosa, comincia involontariamente a pensare ad altre cose, secondo il Salmo 39,13: "Il mio cuore mi ha abbandonato".