Se Cristo potesse comunicare ai ministri il potere che aveva nei sacramenti.

Obiezione 1: Sembra che Cristo non potesse comunicare ai ministri il potere che aveva nei sacramenti. Infatti, come argomenta Agostino contro Massimino, "se avesse potuto, ma non avesse voluto, sarebbe stato geloso del Suo potere". Ma la gelosia era lontana da Cristo che aveva la pienezza della carità. Poiché, dunque, Cristo non comunicò il Suo potere ai ministri, sembra che non potesse.

Obiezione 2: Inoltre, su Gv 14,12: "Compirà opere più grandi di queste", Agostino dice (Tract. lxxii): "Affermo che questo è del tutto più grande", cioè che un uomo da empio sia reso giusto, "che creare il cielo e la terra". Ma Cristo non poteva comunicare ai Suoi discepoli il potere di creare cielo e terra: né, dunque, poteva dare loro il potere di rendere giusti gli empi. Poiché, dunque, la giustificazione dell'empio è effettuata dal potere che Cristo ha nei sacramenti, sembra che Egli non potesse comunicare quel potere ai ministri.

Obiezione 3: Inoltre, appartiene a Cristo come Capo della Chiesa che la grazia fluisca da Lui agli altri, secondo Gv 1,16: "Dalla sua pienezza noi tutti abbiamo ricevuto". Ma questo non poteva essere comunicato ad altri; poiché allora la Chiesa sarebbe deforme, avendo molte teste. Dunque sembra che Cristo non potesse comunicare il Suo potere ai ministri.

In contrario, Su Gv 1,31: "Io non lo conoscevo", Agostino dice (Tract. v) che "egli non sapeva che nostro Signore, avendo l'autorità di battezzare... l'avrebbe tenuta per Sé". Ma Giovanni non sarebbe stato nell'ignoranza di ciò, se tale potere fosse incomunicabile. Dunque Cristo poteva comunicare il Suo potere ai ministri.

Rispondo che, Come detto sopra (Articolo [3]), Cristo aveva un duplice potere nei sacramenti. Uno era il potere di "autorità", che gli appartiene come Dio: e questo potere non poteva comunicarlo ad alcuna creatura; proprio come non poteva comunicare l'Essenza Divina. L'altro era il potere di "eccellenza", che gli appartiene come uomo. Questo potere poteva comunicarlo ai ministri; cioè, dando loro una tale pienezza di grazia — che i loro meriti conducessero all'effetto sacramentale — che per l'invocazione dei loro nomi, i sacramenti fossero santificati — e che essi stessi potessero istituire sacramenti, e per loro mera volontà conferire l'effetto sacramentale senza osservare il rito sacramentale. Infatti uno strumento unito, quanto più è potente, tanto più è capace di prestare il suo potere allo strumento separato; come la mano può fare al bastone.

Risposta all'obiezione 1: Non fu per gelosia che Cristo si astenne dal comunicare ai ministri il Suo potere di eccellenza, ma per il bene dei fedeli; affinché non riponessero la loro fiducia negli uomini, e affinché non ci fossero vari tipi di sacramenti, dando origine a divisioni nella Chiesa; come si può vedere in coloro che dicevano: "Io sono di Paolo, io di Apollo, e io di Cefa" (1 Cor 1,12).

Risposta all'obiezione 2: Questa obiezione è vera per il potere di autorità, che appartiene a Cristo come Dio. Allo stesso tempo il potere di eccellenza può essere chiamato autorità in confronto agli altri ministri. Onde su 1 Cor 1,13: "Cristo è stato forse diviso?", la glossa dice che "Egli poteva dare potere di autorità nel battezzare, a coloro ai quali diede il potere di amministrarlo".

Risposta all'obiezione 3: Fu per evitare l'incongruenza di molte teste nella Chiesa, che Cristo non volle comunicare ai ministri il Suo potere di eccellenza. Se, tuttavia, lo avesse fatto, Egli sarebbe stato Capo principale; gli altri in soggezione a Lui.