Se gli angeli possano amministrare i sacramenti.

Obiezione 1: Sembra che gli angeli possano amministrare i sacramenti. Perché un ministro superiore può fare tutto ciò che può fare l'inferiore; così un sacerdote può fare tutto ciò che può fare un diacono: ma non viceversa. Ma gli angeli sono ministri superiori nell'ordine gerarchico rispetto a qualsiasi uomo, come dice Dionigi (Coel. Hier. ix). Dunque, poiché gli uomini possono essere ministri dei sacramenti, sembra che a maggior ragione possano esserlo gli angeli.

Obiezione 2: Inoltre, in cielo i santi uomini sono resi simili agli angeli (Mt 22,30). Ma alcuni santi uomini, quando sono in cielo, possono essere ministri dei sacramenti; poiché il carattere sacramentale è indelebile, come detto sopra (Questione [63], Articolo [5]). Dunque sembra che anche gli angeli possano essere ministri dei sacramenti.

Obiezione 3: Inoltre, come detto sopra (Questione [8], Articolo [7]), il diavolo è capo dei malvagi, e i malvagi sono le sue membra. Ma i sacramenti possono essere amministrati dai malvagi. Dunque sembra che possano essere amministrati anche dai demoni.

In contrario, Sta scritto (Eb 5,1): "Ogni sommo sacerdote, preso fra gli uomini, viene costituito per il bene degli uomini nelle cose che riguardano Dio". Ma gli angeli, buoni o cattivi, non sono presi fra gli uomini. Dunque non sono ministri ordinati nelle cose che riguardano Dio, cioè nei sacramenti.

Rispondo che, Come detto sopra (Articolo [3]; Questione [62], Articolo [5]), tutto il potere dei sacramenti fluisce dalla Passione di Cristo, che gli appartiene come uomo. E a Lui nella loro stessa natura somigliano gli uomini, non gli angeli; anzi, rispetto alla Sua Passione, Egli è descritto come fatto "di poco inferiore agli angeli" (Eb 2,9). Di conseguenza, appartiene agli uomini, ma non agli angeli, dispensare i sacramenti e prendere parte alla loro amministrazione.

Ma si deve osservare che come Dio non ha legato il Suo potere ai sacramenti, così da non poter conferire l'effetto sacramentale senza conferire il sacramento; così nemmeno ha legato il Suo potere ai ministri della Chiesa così da non poter dare agli angeli il potere di amministrare i sacramenti. E poiché i buoni angeli sono messaggeri di verità; se qualche rito sacramentale fosse compiuto da buoni angeli, dovrebbe essere considerato valido, perché dovrebbe essere evidente che ciò viene fatto per volontà di Dio: per esempio, si dice che certe chiese siano state consacrate dal ministero degli angeli. Ma se i demoni, che sono "spiriti di menzogna", dovessero compiere un rito sacramentale, dovrebbe essere dichiarato invalido.

Risposta all'obiezione 1: Ciò che gli uomini fanno in modo meno perfetto, cioè mediante sacramenti sensibili, che sono proporzionati alla loro natura, lo fanno anche gli angeli, come ministri di grado superiore, in modo più perfetto, cioè invisibilmente — purificando, illuminando e perfezionando.

Risposta all'obiezione 2: I santi in cielo somigliano agli angeli quanto alla loro partecipazione alla gloria, ma non quanto alle condizioni della loro natura: e di conseguenza non riguardo ai sacramenti.

Risposta all'obiezione 3: Gli uomini malvagi non devono il loro potere di conferire i sacramenti al loro essere membra del diavolo. Di conseguenza, non segue che "a fortiori" il diavolo, loro capo, possa farlo.